– Я не помню имени этой женщины, не помню, как она выглядит, но помню, как разъярённая Мелинда показала мне письмо, – рассказывала Кристал. – Она чувствовала, что эта женщина занимает ее место. Он не звонил и не писал ей. Она чувствовала, что он игнорит её или бросил, как будто её больше нет. Он даже не пригласил её на свадьбу.
В отчаянной попытке найти замену Ларри, Мелинда стала встречаться со всеми, кто проявлял к ней интерес. В безумных свиданиях, безответной любви к отцу и ненависти к матери прошло лето, полное ада. К тому времени у Марджи сложились серьёзные отношения неким Майклом Донахью, которого Мелинда презирала до глубины души. Майкл почти переехал жить к Марджи, и вскоре они с ней обручились. Мелинда не могла с этим смириться.
– У неё были проблемы, серьёзные проблемы, она нервничала, постоянно расстраивалась, – вспоминала Кристал. – Она хотела найти кого-нибудь, с кем можно было бы забыться, отвлечься от всего этого, поэтому начинала встречаться и каждый раз с каким-то совершенно неподходящим парнем, то есть, который увлекался выпивкой и всё такое. Но она не осознавала, что делает. А все эти парни были мужскими свиньями-шовинистами. Парням нужен только секс и всё такое. Наверное, и Мелинда вскоре поняла, что все они просто животные.
Тем летом Мелинду ждал один неудачный опыт за другим. По словам Мелинды, первый сексуальный контакт с парнем закончился ужасно. После секса, он дал ей пощечину, обращаясь с ней как с мусором. Вскоре Мелинда решила, что станет бисексуалкой, и от этого ей стало легче. Она ещё встречалась с парнями, но всё больше понимала, что девушки могут лучше удовлетворять её потребности.
В конце концов, двоюродная сестра Лиза познакомила Мелинду с Амандой Хеврин.
– Все принимали её за парня. Она одевалась как парень, носила мужскую обувь, коротко стриглась, – рассказывала Лиза, описывая Хеврин. – Она носили мужскую одежду, тусовалась с парнями, увлекалась баскетболом, вся такая небрежная. Она ввязывалась в драки с мальчиками. Она просто вела себя, как парень.
Аманда Хеврин
По словам Лизы, именно Аманда сделала первый шаг, задав множество вопросов о Мелинде.
– Аманда продолжала расспрашивать о Мелинде и сказала: "О, она такая классная!" – а потом ещё спросила: "Лиза, ты с ней знакома?", – вспоминает Лиза. – Она продолжала описывать её длинные вьющиеся волосы, что она одевается как Мадонна, а потом спросила: "Можешь меня с ней познакомить?", а я ответила: "Она моя двоюродная сестра".
В выходные Аманду и Мелинду представили друг другу на благотворительном собрании. Обе понравились друг другу. Мелинда подумала, что Аманда в чем-то похожа на отца. Она даже сказала об этом Аманде, показывая ей домашнее видео, на котором Ларри выполняет приёмы каратэ. Аманда увлекалась карате, что Мелинда восприняла как знак свыше.
Мелинда общалась с Амандой несколько недель, прежде чем между ними что-то произошло. Аманда была такой застенчивой и неопытной; сначала Мелинда не была уверена в том, что делает.
– Я не знаю, где она получила первый опыт, но когда она поцеловала меня, это было ужасно, - сказала позже Мелинда. – Я подумала, что она вообще не умеет целоваться, ей придётся немного потренироваться, её придётся поучить. Я пришла домой и сказала Китти: "Она такая милая, но совершенно не умеет целоваться. Вряд ли у нас что-то получится!" Но коли она поцеловала меня, значит она лесби, и я была этому рада.
Когда Мелинда привела Аманду в гости на Рождество 1991 года, Марджи приняла её за парня.
– Она спрашивает: "Как зовут твоего парня?" – а я такая: "Боже, это же девочка", – вспоминает Мелинда.
Несмотря на то, что Аманда была очень застенчивой и тихой, казалось, она всем понравилась. Аманда чувствовала себя комфортно, особенно потому, что они с Мелиндой проводили много времени наедине наверху. Мелинда считала Аманду забавной. Аманда была милой, она пела песни и была очень романтичной. Поскольку ни одна из них не совершала каминг-аута, что она лесби, они решили сохранить это в тайне. Это была первая настоящая любовь для каждой из них, и их личная жизнь стала насыщенной.
– Мы обычно поднимались ко мне в комнату и просто сидели, разговаривали и слушали музыку, – призналась Мелинда. – Мы беседовали о том, что нам нравится и всё такое. Наверное, тогда это между нами и произошло. Мы занимались этим в стольких разных местах, даже в снегу на кладбище прямо напротив нашего дома. Шёл снег, и это я придумала. Я сказала: "Давай, у меня для тебя сюрприз!" Это было внезапно, то есть, я сидела на стуле и не помню, когда это было в первый раз и как. Но тогда она точно кончила.