Первоначально телевизионные и газетные сообщения сосредоточились на ошеломлённой реакции друзей, семьи и одноклассников Шанды. Директор школы Богоматери Неустанной Помощи, сестра Шарон Мари Бланк, как сообщается, организовала группу психологов, чтобы помочь ученикам и родителям справиться с ужасом от смерти Шанды. В общей сложности привлекли 5 психологов для консультаций 320 учеников школы, которые собирались провести поминальную службу по Шанде несколько дней спустя. В следующую среду в католической церкви Богоматери Неустанной Помощи состоялась заупокойная служба по Шанде Шарер.
Многие из тех, кто был знаком с Шандой, не верили в происходящее. Брат Билл Рейгел, советник Римско-католической архиепархии, сказал "Courier Journal":
– Некоторым кажется, что она ещё жива. Потребуется много времени, чтобы это прошло.
Ужасное убийство до глубины души потрясло жителей юга Индианы и севера Кентукки. Не зная всех фактов, люди спрашивали, почему подростков судят как взрослых. Как ни странно, один из наиболее известных случаев, когда подростка судили как взрослого, произошёл тоже в Индиане. Пауле Купер было 15 лет, когда она зарезала пожилого учителя богословия. Суд присяжных в Гэри, штат Индиана, приговорил её к смертной казни, но в 1989 году Верховный суд Индианы отменил смертный приговор, приговорив её к 65 годам заключения. Решение было принято из-за многочисленных протестов, поступивших, в том числе, от папы Иоанна Павла II.
Тем не менее вопрос о детях, причастных к насильственным преступлениям, был, безусловно, самым убедительным элементом истории, и дело Шарер на несколько месяцев оказалось в центре внимания новостных сюжетов, получивших освещение по всей стране. В Луисвилле общественность встревожилась, узнав, что убийство Шанды Шарер было лишь одним из многих дел, в которых дети совершили насильственные преступления, и количество таких дел росло тревожными темпами.
Сотрудники службы пробации Луисвилля сообщили местному телевидению, что последние криминальные сводки показывают рост числа насильственных преступлений среди молодёжи, заявив, что самым шокирующим было то, что преступники становились всё моложе и моложе. Сотрудники службы пробации объяснили проблему распадом семьи и отсутствием заботы о молодёжи в современном обществе.
После выпуска новостей рано утром в понедельник 13 января 13-летний Джеффри Штеттенбенц явился в Селлерсбург. Два офицера допросили мальчика, который в сопровождении матери сообщил о своих друзьях, Аманде Хеврин и Мелинде Лавлесс. Штеттенбенц был с Амандой, когда её вызвали на телефонный звонок в торговом центре "River Falls" в субботу, 11 января. Джеффри сообщил, что за несколько дней до этого между ним, Мелиндой и Амандой состоялся трёхсторонний телефонный разговор, во время которого Мелинда сказала, что убьёт Шанду.
– Это было в пятницу. Она позвонила около девяти часов в Аманде домой, – заявил Штеттенбенц полиции.
– Ты находился в доме Аманды, когда звонила Мелинда?
– Да.
– Итак, ты это рассказываешь со слов Аманды, или ты сам услышал?
– Я сам слышал.
– Хорошо. И что именно она сказала?
– Она сказала: "Аманда, я убью Шанду". Аманда сказала: "Не надо". А Мелинда ответила: "Всё равно убью. Я даже верёвку приготовила". Аманда ей: "У тебя будут неприятности". А Мелинда говорит: "Мне всё равно. Я убью Шанду", – и повесила трубку.
Также 13 января числа Говард Генри принял телефонный звонок от Дейла Геттингса, ученика средней школы Джефферсонвилля, который сказал, что подслушал, как Кристал Уотен и Теа Борд обсуждали убийство. Генри отправился в школу, попросив о встрече с двумя девочками. Он прибыл в 13:30 и поговорил с Кристал, сообщив ей, что ему известно о её разговоре с Мелиндой Лавлесс об убийстве.
– Кто бы вам о таком ни рассказал, это всё ложь! – заявила Кристал.
Детектив объяснил, что препятствование правосудию – это достаточное основание для ареста, но Кристал настаивала, что ничего не знает.
Несколько минут спустя, когда он показал полицейский значок Тейе Борд, девочка подтвердила, что Кристал Уотен утаивает информацию.
Позже в тот же день Говард Генри и Кертис Уэллс получили разрешение от Джеки Воут обыскать комнату Шанды. Там они обнаружили пару писем, из которых узнали о любовном треугольнике между Шандой, Амандой и Мелиндой.
– Их оказалось достаточно, чтобы всё понять, – сказал Говард Генри. – Из писем стало ясно, что Шанда влипла по уши. Ей снесло крышу от всего этого секса, особенно с представительницами своего же пола.