– Знатно бегаете, господин. Как жаль, что погода сегодня на нашей стороне. Джентльмены, всё что найдёте – ваше, и, Джефф, прошу тебя, не дави на его грудь своим сапогом в этом месте, так можно и мечевидный отросток сломать. А мы ведь вовсе не хотим калечить это господина. – всё так же аристократично декламировал их главарь.
– И не шмей заявлящ в полишию, или мы найдём твой дом, и не дадим тебе шпокойно шпать! – сказал один из ворюг с выбитыми зубами, после чего залился премерзким смехом.
Переворошив весь портфель господина Гертмана и забрав его любимые карманные часы, шайка отступила в объятия тьмы Глиняного Переулка, оставив часовщика лежать под дождём на мостовой.
Натан был перепуган до смерти: как может человек, такой вежливый, грабить других? И как Он – великий и уважаемый продавец часов мог попасть в такую ситуацию, и что самое ужасное – вымазаться в грязи!
Покряхтев ещё немного, он поднялся, и пошатываясь зашагал на железнодорожную станцию, причитая про себя: «Вот доберусь я до полицейских, увидим, кого будут прижимать к земле сапогами, вот увидим, увидим… увидим… увидим».
В таком состоянии, он, смотря куда-то перед собой, дошёл до станции, нагрёб со всех карманов мелочи, заботливо оставленной грабителями, купил билет, и в последнюю минуту успел сесть в прилично заполненный поезд – многие люди спешили разъехаться по пригородам и деревням с вечерних смен.
В этот раз Нат не думал о часах, он пытался вспомнить что-то. Он был уверен, что что-то хотел сделать перед отъездом, но совсем забыл что. С этими мыслями он сунул руку в карман и нащупал там промокшую бумажку. Надпись на ней гласила: «Купить кофе».
«Точно!» – он хлопнул себя по лбу! – «Приеду и куплю себе кофе. Иначе что же мне пить утром? К тому же надо будет встать раньше, чтоб до работы успеть забежать в полицейский участок» – он погрузился в раздумья.
Он как раз закончил планировать свой следующий день, когда электричка прибыла в его городок. Было уже очень поздно, работал всего один продуктовый магазин – в основном он пользовался спросом, потому что в пригороде была больница, где часто работали в ночь. В этот-то магазин он и направился.
– Здравствуйте. – подавленно поприветствовал Натан продавца.
– Добрый вечер, господин Гертман. Вы… с вами что-то стряслось? – взволнованно проговорил продавец.
– Ничего. Просто дайте мне кофе, и я пойду.
– Вам как обычно?
Натан немного опешил от такого безобидного вопроса, словно он должен был взять другой кофе.
– Естественно как обычно. Растворимый. В жестяной банке.
Забрав столь желанную покупку, он направился домой, где его ждала изнеможённая от голода собака.
– Джесс, прошу давай без лишней суеты, я избит и грязен как… пёс. Да, как пёс, может так тебе будет понятнее. – с этими словами он зашёл домой и отвязал собаку, дав ей возможность сходить в туалет где-либо кроме своей будки.
Пока радостная овчарка носилась по улице, часовщик принял душ, застирал пальто. Намыливая голову, он ощутил что-то неестественно выпуклое на затылке.
«Всё же сильно приложили они меня об асфальт» – посетовал он.
И правда, будь он лыс, на его затылке была бы отчётливо заметна огромных размеров гематома, имеющая больше общего с подзажившей раной, чем с обычным синяком.
Перед сном он только и успел что накормить собаку, да и выложить документы на подоконник чтоб утреннее осеннее солнце хоть немного подсушило их.
Он был невероятно уставшим, но в эту ночь сон как-то не хотел приходить. Внезапно для себя он осознал, что в его подсознании, подобно сломанной кассетной записи, прокручивается фраза того хулигана. Он проговорил вслух: «А что, если они и правда меня найдут? А как… Может, они забрали что-то из моих документов? Тогда как только полиция придёт на их улицу, они могут прийти на мою. Нехорошо. Очень нехорошо. Нужно будет встать ещё раньше и проверить все документы, каждую бумажечку. Чтобы быть уверенным, что в их руки ничего не попало. Это всё очень нехорошо. Всё, надо успокоиться. Доброй ночи, Джесс. Завтра утром я всё проверю.»
Он выключил ночник, укутался в одеяло и пролежал ещё пять минут. «Я проверю всё сейчас» – он нехотя включил ночник и встал с кровати.
Следующие три часа он пересматривал каждый документик, что вынул их своего портфеля, изучил всё содержимое карманов брюк и даже проверил карманы замоченного пальто.
«Похоже, волноваться не о чем» – подумал он, и побрёл в кровать. На сон осталось часа четыре, не более.
Наутро у Натана всё валилось из рук. Он постоянно что-то задевал, терял тапочки на видном месте и забывал куда только что положил носок. «Кофе!» – его посетила идея, которая должна была решить добрую половину всех утренних проблем.