Последние две неделе у нас прошли однотипно. Она приходила каждый вечер. Мы ужинали. За едой мы говорили ни о чем и обо всем на свете, беседа была интересной и увлекательной.
Я все еще читал папину книгу и вчера вечером рассказал Нове, о чем она. Накануне вечером мы говорили о политике. До этого я рассказал ей о своих предприятиях в городе и о том, почему решил инвестировать на местном уровне.
Хотя я, вероятно, мог бы получить не меньшую прибыль, вложив свои деньги в фондовый рынок — там у меня тоже был свой кусок, — мне нравилось участвовать в бизнесе Клифтон Фордж. Нова, похоже, была впечатлена.
Я был молчаливым партнером личного тренера, который открыл свой собственный тренажерный зал. Я заходил туда раз или два в неделю, чтобы отметиться, хотя в чаще всего занимался в своем домашнем тренажерном зале. Мой приятель, владелец компании по обслуживанию газонов, хотел заняться ландшафтным дизайном, а не только стрижкой газона и разбрызгивателями, и чтобы ему не пришлось брать кредит в банке, я купил его бизнес. Затем были арендованные дома.
Нова засыпала меня умными вопросами, желая узнать больше о том, во что я собираюсь инвестировать в следующий раз, и о моей стратегии инвестирования капитала. Интерес, который она проявляла к моей жизни, был лестным. И было чертовски жаль, что я не мог ответить ей тем же.
Тем не менее, то, что у нас было, работало на нас. Не было никакой драмы. Дэш, Исайя, Лео, Шоу, Люк… Все мои друзья начинали отношения со своими женщинами с неразберихи. Не то, чтобы Нова останется рядом надолго. У нее не было намерения заводить серьезные отношения, и у меня тоже.
Но я мог признаться себе, что в этой идее была некоторая привлекательность. Было приятно, что кто-то был в моем доме, в моей постели, каждый вечер.
Жаль, что она даже не хотела знать моего имени.
Анонимность поначалу была в порядке вещей. Теперь она начинала раздражать.
— Привет, чувак. — Лео подошел ко мне. Этим утром он провел в покрасочной кабинке несколько часов. — Что происходит?
— Ничего. Просто читаю сообщение от мамы, — соврал я, убирая телефон.
Может быть, когда-нибудь я расскажу о ней своим друзьям. А может, и нет. Если мы не планируем встречаться, зачем делиться? У парней бы возникли вопросы. У их жен тоже.
И, несмотря на секретность, у нас с Новой все шло хорошо. Мне не нужно было, чтобы кто-то вмешивался и все портил. Это, и то, что я бы почувствовал себя полным дураком, если бы они задали вопрос — чем она зарабатывает на жизнь, сколько ей лет, где она выросла — и я не смог бы дать ответ.
Я имею в виду… я мог бы. Мне просто пришлось бы найти информацию о ней. Это было так же соблазнительно, как и сама женщина.
— Хочешь сегодня пойти на ланч с нами? — спросил Лео. — Мы с Кэсс думали сходить в закусочную с Серафиной примерно через час. Можешь не торопиться.
— Я устал. И за это час как раз установлю новое крыло на «Стингрей».
— Нужна помощь? На сегодня я закончил в кабине.
— Это было бы здорово. — Мы вдвоем вернулись к работе, и как только дело было сделано, он поднялся в квартиру наверху, чтобы забрать свою жену и дочь, пока я мыл посуду в раковине магазина.
Ланч с Лео, Кэсс и Серафиной обычно был бы самым ярким событием моего дня, но, когда я сидел за столиком напротив них и наблюдал за Лео с его семьей, укол ревности пронзил мою кожу.
Лео и Кэсс знали друг друга. Прошлое, настоящее и будущее. Они доверяли друг другу.
Секреты Новы не должны были меня беспокоить, потому что мы двигались в разном направлении. Но да, беспокоили. Возможно, пришло время начать копаться в жизни Новы и выяснить, какая женщина хотела бы таких отношений, как у нас.
Я хакнул бесчисленное количество людей, но идея сделать это с Новой казалась мне… неправильной. Агрессивной. Я предам ее доверие в ту же минуту, как открою свой ноутбук.
Каждое утро, когда я приходил в свой офис и просматривал оповещения о Воинах и их семьях, я подумывал о быстром поиске информации о Нове. До сих пор мне удавалось сопротивляться. Вот только чем дольше я сопротивлялся, тем труднее становилось оставлять вопросы без ответа.
День затянулся, когда мы вернулись в магазин. Из-за пустоты в животе мне было трудно сосредоточиться.
Было ли это искушение только из-за моих собственных проблем с доверием? Папа рано научил меня быть осторожным с людьми. Вероятно, из своего опыта работы в клубе. По-настоящему он доверял только маме и «Тин Джипси».
Я прислушался к этому совету и держал свой бизнес в секрете от кого-либо за пределами моего близкого круга. Отношения никогда не были приоритетом, когда мне было чуть за двадцать, а после смерти папы, после того, как я увидел, как тяжело это отразилось на маме, я оказался не в том положении, чтобы быть с постоянной женщиной.
Секс был легким. В «Бетси» всегда были женщины, и они знали, что к чему, когда мы трахались. Меня устраивал такой образ жизни.
Так почему же эта история с Новой так сильно беспокоила меня? У меня было все самое лучшее. Умная, остроумная женщина, которой нравилось трахаться. У нас не было отношений. Это был умопомрачительный случайный секс. Вот и все.
Если ей не нужно было мое имя, чтобы впустить меня в свое тело, это был ее выбор.
— Ты в порядке? — спросил Лео около половины шестого, когда мы закончили на сегодня.
— Все хорошо.
— Ты кажешься рассеянным с обеда.
Я отмахнулся от него.
— Ничего страшного.
— С твоей мамой все в порядке?
— Да, чувак. С ней все хорошо.
Он кивнул мне.
— Я ухожу. Увидимся завтра.
— Пока.
Лео ушел сегодня последним. Дэш изменил свой рабочий график с тех пор, как начались занятия в школе, чтобы они с Брайс могли оба забирать Ксандера из школы. Он ушел около трех. Исайя вышел до пяти, чтобы встретиться с Женевьев в ее адвокатской конторе. Пресли заперла офис после того, как Сойер и Тайлер ушли в пять.
Теперь на стоянке не осталось ни одной машины. Я запер гараж и ворота на висячий замок, прежде чем отправиться на байке, изо всех сил стараясь избавиться от дневного настроения. Будет лучше, когда приедет Нова. Мы поедим. Займемся сексом. Я беру от нее то, что мне нужно, в то время как она делает то же самое.
И поскольку завтра пятница, может быть, я скажу ей, что занят. Я пойду в «Бетси» и посмотрю, как обстоят дела. Не для того, чтобы подцепить другую женщину, а потому, что я не был там месяц, с тех пор, как в последний раз видел там Нову. Может быть, все, что мне было нужно, — это обычный вечер в баре и некоторое отдаление от женщины, терзающей мои мысли.
Осенний воздух проникал сквозь мою футболку с длинными рукавами, когда я ехал домой. В последнее время мы с Новой не катались, потому что становилось холоднее. Может быть, завтра я совершу долгую поездку, прежде чем отправлюсь в бар. Мне было бы полезно покататься несколько часов. Скорее рано, чем поздно мотоцикл окажется в гараже, а я всю зиму буду ездить на своем грузовике.
К первому снегопаду, возможно, мы с Новой тоже выдохнемся.
Грохот моего «Харлея» эхом отразился от стен, когда я заехал в свой гараж. Я зашел внутрь, бросил ключи на кухонный стол и направился в офис. У меня было немного времени до прихода Новы, и я хотел проверить несколько электронных писем.
Частный детектив из Южной Каролины прислал дополнительную информацию, пока я был в магазине ранее. Я просмотрел, что он прислал, но не вникал в суть. Я подключился к своему ноутбуку и потратил тридцать минут на чтение его отчета и просмотр фотографий.
Бывшая жена Такера Талбота была в центре его резюме. Она начала встречаться с мужчиной с тех пор, как наш частный детектив начал следить за ней. Он тщательно проверил парня на случай, если он связан с Монтаной. Но бойфренд был чист, и, кроме штрафа за превышение скорости трехлетней давности, он был обычным парнем, у которого была собственная бывшая жена, и, который время от времени смотрел порнуху.
Ни об одной из дочерей Такера не было ничего нового. Обе женщины унаследовали каштановые волосы своей матери, но они были заметно похожи на Такера формой лиц, расположением носов и темными глазами.
Частный детектив, которого мы наняли, стоил недешево, но я отправил ему записку с просьбой остаться с бывшей женой и дочерьми. Душевное спокойствие бесценно.