Но он дал мне свое благословение. Он доверился мне. И я его не подведу.
Такер Талбот отомстит моими руками.
Начиная с этого момента.
Поворачивая ключ в замке зажигания, я позволяю урчанию двигателя проникать в мои кости. Я позволяю его рокоту скользить по моей коже, как прикосновению любовника в темноте ночи. Я провела кончиками пальцев по рулю, в последний раз вдохнув, прежде чем нырнуть внутрь.
Дорога домой в Миссулу заняла бы чуть больше часа. Но в другом направлении шоссе привело бы меня в Клифтон Фордж.
Я не собиралась домой.
Мой «Шевроле Нова Купе» 1969 года выпуска взмыл над дорогой, когда я покидала тюрьму, отражающуюся в зеркале заднего вида. Машина была подарком моего отца на мой двадцать первый день рождения, и, если когда-либо и было место, где я больше всего чувствовала себя самой собой, так это за рулем этой машины.
Машина была громкой и быстрой. Она была сексуальной и изящной. Папа всегда говорил, что «Нова» в целом очень крутая. Именно по этой причине он назвал меня Нова. Это была его вторая любимая машина — первой был «Шелби Мустанг».
Шорох шин по асфальту успокаивал мои нервы, а когда вышло солнце, небо надо мной стало чистым, как лазурный драгоценный камень. Поля проносились мимо размытым зеленым и золотым пятном.
Папе больше не мог наслаждаться открытой дорогой Монтаны, но я бы сделала это для него.
Я опустила стекла, стягивая светлый парик, который надела для визита в тюрьму. Бросила его на пассажирское сиденье вместе с фальшивыми очками в черной оправе. Затем я позволила порыву ветра растрепать мои длинные волосы. Свежий воздух наполнил мои легкие, и я втянула его, задержав на долгое мгновение, напоминая себе, зачем я это делаю.
Ради папы.
Ради Ти Джея.
Может, я и не была членом «Арроухед Уорриез», но это не означало, что клуб не был частью всей моей жизни. Конечно, ни один из ныне живущих членов клуба не знал о моем существовании. Но это не означало, что я не была посвящена в их секреты.
Я не была Воином.
Но я была воином.
Пришло время привести мой план в действие.
Папа спрашивал меня о деталях во время моего сегодняшнего визита, но я держала их при себе. Комнаты для посещений в тюрьме, где адвокаты могли встречаться с клиентами, предположительно были приватными. Было незаконно записывать разговоры между адвокатом и его клиентом, но я также знала, что ФБР безжалостно преследует Воинов.
Я не верила в то, что федералы не нарушат правила и не создадут удобную лазейку.
Кроме того, обсуждать с отцом, как я планировала соблазнить его врага, чтобы пробраться в лоно «Тин Джипси», было не совсем тем, чем я хотела заниматься. Бонусом того, что он пропустил большинство важных событий в жизни, было отсутствие этих неловких разговоров между отцом и дочерью о сексе и бойфрендах.
Я не была точно уверена, как бы он отнесся к тому, что я сплю с врагом. Я тоже не была точно уверена, что чувствую по этому поводу, но этот мой план крутился у меня в голове месяцами. Другого способа проникнуть в их круг не было.
Мое тело было ценой, которую я была готова заплатить.
Поездка в Клифтон Фордж прошла как в тумане. По мере того, как я приближалась к городу, план повторялся снова и снова в моей голове, пока не стал таким же твердым, как дорога под моими колесами. На самом деле, все было просто — проникнуть и выяснить правду.
Мой отец был мастером хранить секреты, но даже он не смог защитить их все. Я сомневалась, что «Тин Джипси» тоже хорошо охраняли свои секреты. Они преступники или были ими до роспуска своего клуба.
Все, что мне нужно было сделать, это докопаться до правды.
Я была готова лгать сквозь зубы, чтобы провернуть это. Ложь была тем, чем я занималась всю свою жизнь. Само мое существование было секретом, и я ни разу не оступилась, даже после смерти Ти Джея, хотя и была опустошена его смертью.
Я потянулась к пяти игральным костям, лежавшим в пепельнице в машине, и вытащила один, зажав его в кулаке. Ти Джей обычно носил эти кости с собой. Много лет назад, когда мы были детьми, папа научил нас играть в «Кости лжеца» (прим. ред.: Кости лжеца — это класс игр в кости для двух или более игроков, требующих умения обманывать и обнаруживать обман противника), и с того момента Ти Джей объявил ее своей игрой. После его смерти папа принес мне эти кости. Это были те пять, которые Ти Джей всегда носил в кармане.
— Пожелай мне удачи, младший брат.
Солнечный луч струился через окно, согревая мое лицо. Я надеялась, что Ти Джей, откуда бы он ни наблюдал, знал, как сильно мы по нему скучаем. Я. Мама. Даже Шелби, по-своему. Они поссорились в тот день, когда он присоединился к «Арроухед Уорриез», и умер прежде, чем они снова заговорили.
В тот день, когда мы узнали, что Ти Джей умер, Шелби обнимала меня, пока я плакала. Она была… оцепеневшей. Когда я спросила ее, где она прячет свои слезы, она сказала мне, что уже пролила их в тот день, когда Ти Джей присоединился к папиному клубу.
Она обвинила Воинов.
Я обвинила «Тин Джипси». Они были теми, кто нажал на курок.
Приближался знак ограничения скорости, и я сбросила ее, мой пульс участился, когда я проехала зеленый знак.
Добро пожаловать в Клифтон Фордж.
Центральный проспект был застроен предприятиями и офисами. Я миновала кофейню и закусочную. Затем показался небольшой кинотеатр и хозяйственный магазин.
Клифтон Фордж служил центром этого округа и был достаточно большим, чтобы поддерживать ряд предприятий, а также фермеров и скотоводов, которые обрабатывали земли, простиравшиеся за пределы города. Там была больница и несколько банков. Как и в большинстве маленьких городков Монтаны, здесь было равное количество баров и церквей.
В отличие от Миссулы и более крупных городов Монтаны, это было сообщество. Место, где соседи были друзьями, а новые лица не оставались незамеченными. Мне следовало бы помнить об этом и быть осторожной с тем, где я провожу свое время.
Я задержалась на дорогах, ездила кругами, ориентируясь и изучая планировку города. Я нашла среднюю школу и продуктовый магазин. «Дери Куин» (прим. ред.: Дери Куин — американская сеть ресторанов быстрого питания) и «Бургер Кинг». Я проехала мимо полицейского участка, расположенного на берегу реки Миссури, и парка, где женщина бросила фрисби своему лабрадудлю (прим. ред.: лабрадудль — метис или породная группа собак, созданная путём скрещивания лабрадора-ретривера и пуделя).
Клифтон Фордж был на удивление очаровательным. Даже причудливым. Я ожидала увидеть сельский, захолустный городок, каким он и оказался, особенно по сравнению с университетским городком вроде Миссулы. Но в нем чувствовалась западная атмосфера и здоровый колорит, который приветствовал его посетителей.
Летом Монтана была неотразима, а в Миссулу в последнее время стекались туристы из других штатов, но, когда я ехала, большинство номерных знаков были монтанскими. Вот как я объясню свое пребывание здесь. Остаток лета я проведу в Клифтон Фордж, чтобы сбежать от суеты и растущей популярности Миссулы.
Вторая половина дня подходила к концу. Часы на приборной панели машины показывали половину пятого, что означало, что мое время на сегодняшние прогулки истекло. Мне нужно было осмотреть «Клифтон Фордж Гараж», пока они не закрылись. С маршрутом, введенным в телефон, мне не потребовалось много времени, чтобы пересечь город.
И попасть в сердце мотоклуба «Тин Джипси».
Мое сердце бешено колотилось, когда показался гараж. Прежде чем подъехать слишком близко, я съехала с дороги и припарковалась рядом с тротуаром. Моя машина была сверкающей, и, учитывая, что «Клифтон Фордж Гараж» славился своей работой по реставрации классики, она никак не могла остаться незамеченной.
Сегодня речь шла о скрытности, как езда по темному шоссе с выключенными фарами.
Сегодня вечером я включу их.
Я вылезла из машины, заправляя солнцезащитные очки в темные пряди волос. Я сунула ключи в карман своих слаксов, а затем пошла пешком, мои лабутены громко стучали по бетону.