Боже. Почему Эмметт не мог быть мудаком? Почему?
Только он был не таким, каким его представлял мой отец.
Папа рассказал мне все, что знал о «Тин Джипси». Он вернулся на десятилетия назад, объяснив, как началась их вражда. Он рассказал мне о защите маршрутов наркотиков, за которые они боролись. Он рассказал мне о подпольных драках, которые Цыгане организовывали по всему штату.
Ти Джей был убит во время одной из таких драк.
После того, как «Тин Джипси» распались, папа и Воины взяли под контроль их маршруты. Они принесли серьезный приток наличных, и, поскольку конкуренции не было, война между клубами закончилась. Они объявили перемирие.
Пока Дрейвена Слейтера не обвинил в убийстве бывший начальник полиции Клифтон Фордж Маркус Вагнер. Дрейвен связался с папой, желая узнать, были ли в этом замешаны Воины. Папа сказал им правду. Они почти забыли о «Тин Джипси».
На этом все должно было закончиться.
Так и было бы, если бы «Тин Джипси» не решили отомстить.
Они отправились в уединенную хижину в горах, которая, как они знали, была убежищем Воинов. Внутри был Воин, который охранял собственность. Цыгане забаррикадировали мужчину внутри и сожгли дом вместе с ним. Они убили одного из папиных братьев безо всякой причины.
Все потому, что те не поверили, когда папа сказал им правду. Они поверили, что Воины подставили Дрейвена, поэтому они убили человека.
И начали новую войну.
Дрейвен снова напал на отца, вынудив его действовать. К счастью, папа вышел победителем, но только потому, что забрал жизнь Дрейвена.
Папа клялся мне… Ему пришлось убить Дрейвена. Если бы он этого не сделал, Дрейвен никогда бы не остановился. Он пришел бы за другими и, возможно, даже нашел бы маму, Шелби или меня.
Когда закончится кровопролитие? Когда будет потеряно достаточно жизней, чтобы это прекратилось?
Папа инсценировал смерть Дрейвена как самоубийство. Власти понятия не имели, потому что Дрейвена повесили в его собственном доме на папиной веревке.
Государственный обвинитель не включил убийство Дрейвена в длинный список обвинений против папы. Я думаю, что для таких людей, как папа, которые были опытны в лишении жизни, они также были хороши в сокрытии своих преступлений.
То же самое произошло с Ти Джеем.
После того, как в него выстрелили, его отвезли в больницу в Эштоне, хотя Ти Джей был мертв по прибытии. Ребята, с которыми Ти Джей был в ту ночь, сказали врачам, что это был несчастный случай на охоте.
Один из них взял вину на себя. Поскольку двое других Воинов подтвердили эту историю, никому и в голову не пришло задавать дополнительные вопросы. Или, может быть, люди в Эштоне знали, что лучше не бросать вызов Воину.
Мы всегда знали, что Ти Джей умер от огнестрельного ранения. Папа сказал маме, Шелби и мне, что несчастный случай на охоте был ложью. Но он не поделился ужасными подробностями. Когда папа рассказал мне, что на самом деле случилось с Ти Джеем, я пришла в ярость. Я ничего так не хотела, как заставить людей, которые убили его, заплатить.
Затем один месяц с Эмметтом, и все изменилось.
Я знала, что должна была сделать. Я знала свои следующие шаги. Я просто изо всех сил старалась их не предпринимать.
Возможно, поездка к папе вдохновит на какие-то действия, вот только я не хотела его видеть. Сколько лет я мечтала о еще одной минуте с папой? Еще об одном дне и еще одном разговоре?
Теперь, если он увидит меня, он увидит правду на моем лице.
Я колебалась. Я была слаба. Если он узнает об этом, то отправит кого-нибудь другого в Клифтон Фордж.
От мысли о смерти Эмметта у меня скрутило живот. Я никогда не желала смерти никому из «Тин Джипси». Чтобы они провели всю свою оставшуюся жизнь в тюрьме? Да. Но смерти — никогда.
Мой телефон завибрировал от очередного электронного письма, но я проигнорировала его, вместо этого перейдя к пачке писем.
Я отбросила предложения по кредитным картам и рекламные листовки. Открыла и отсканировала свою банковскую выписку. Просмотрела множество каталогов одежды, оставив только два, которые пролистаю позже.
В самом низу стопки лежал простой белый конверт, на котором небрежным почерком были написаны мое имя и адрес. На нем не было обратного адреса, поэтому я разорвала его, не уверенная, что бы это могло быть.
На единственном листке белой бумаги был номер телефона.
— Какого черта?
Любопытство взяло верх, и я подняла телефон, быстро набирая номер.
— Алло? — сонный мужской голос ответил после третьего гудка.
— Эм… здравствуйте. Меня зовут Д-Джун. Джун Джонсон. Я получила листок бумаги по почте и…
— О, да. Он сказал, что ты позвонишь.
— Кто сказал?
— Парень, который знает парня, который знает Такера Талбота.
Мое тело напряглось.
— Кто ты?
— Можешь называть меня Хакер.
Хакер.
— Хорошо, — протянула я.
— Слушай, у меня сегодня утром кое-какие дела, но я зайду около двух. Нормально?
— Заходи. Как ты…
Он прервал меня, назвав мой адрес.
Кровь в моих жилах превратилась в лед.
— Ты будешь там в два? — спросил он.
— Конечно, — пробормотала я.
Затем он закончил разговор, а я сидела, уставившись на листок бумаги, задаваясь вопросом, что, черт возьми, задумал мой отец.
Парень, который знает парня, который знает Такера Талбота.
Папа замел следы. Он явно поручил кому-то другому отправить это, потому что это не его почерк.
Зазвонил мой телефон, и я подскочила, испуганная жужжанием.
Я подняла трубку, с трудом сглотнув, и ответила на звонок клиента.
Он болтал об изменениях в соглашении, которое я составила, и еще о нескольких хитростях. Я рассеянно кивнула, записывая это на обратной стороне конверта, потому что знала, что забуду. Моя голова была слишком занята воспроизведением звонка Хакеру.
Его прозвище — потому что почти все в папином клубе пользовались всем чем угодно, кроме своего настоящего имени — было довольно показательным. Но папа сказал мне, что Воин, который совершил их взлом, был арестован. Итак, кем был этот парень?
Часы на моем телефоне показывали, что было только девять. Пятичасовое ожидание встречи с Хакером должно было завести меня в тупик.
Так оно и было.
К тому времени, когда я услышала, как на подъездной дорожке заурчал двигатель, я уже нервничала и меня тошнило. Я подбежала к входной двери и распахнула ее, когда долговязый мужчина с бритой головой направился ко мне из старой синей «Хонда Сивик».
— Хакер?
Он кивнул.
— Привет.
Я отошла в сторону, приглашая его войти. От него пахло дешевым лосьоном после бритья и сигаретами. Запах был таким сильным, что казалось, будто он мариновался в нем каждую ночь. Я поморщилась, когда он проходил мимо.
— Эм… проходи, присаживайся.
Отведя его в гостиную, я опустилась на краешек стула, в то время как он плюхнулся на диван, вытянув длинные руки вдоль спинки.
— Кто ты? — спросила я, переходя сразу к сути.
— Раньше я выполнял кое-какую работу с Воинами. Получил известие, что тебе может понадобиться некоторая помощь.
— Помощь в чем?
Он пожал плечами.
— Я не знаю. Ты мне скажи.
— Ты хакер.
— Они сказали мне не называть тебе мое настоящее имя. Я не изобретателен в придумывании прозвищ и прочего дерьма, так что… неважно.
— А. — Я кивнула. — Как насчет того, чтобы ты точно рассказал мне, что они сказали?
— Послушайте, леди. Я проделал долгий путь, чтобы добраться сюда.
— Откуда?
— Мне сказали, чтобы я и этого тебе не говорил.
Я попыталась закатить глаза.
— Что ты можешь мне сказать?
— Я умею взламывать компьютеры и системы. Мне заплатили немного наличных вперед, чтобы я сделал все, что тебе понадобится. Они сказали, что ты скажешь мне, что делать. Мне просто нужно было дождаться твоего звонка. И потом ты мне заплатишь.
Христос. Мой отец никогда ничего не делал нормально.
Я жаждала нормального. Может быть, именно поэтому общение с Эмметтом было таким освежающим. В тот момент, когда я вошла в его дом, жизнь показалась нормальной.