Работа спасла мой рассудок. На самом деле мне она не нравилась, но быть занятой было лучше, чем нервничать. Я сидела за кухонным островком несколько часов, мое тело дрожало, пока, наконец, в два часа на моем экране не высветилось имя Хакера.
— Ты закончил? — ответила я, уже направляясь через дом к двери.
— Да.
— Встретимся на той же заправке. — Я помчалась в город, обнаружив Хакера припаркованным на том же месте.
В тот момент, когда я подошла к его двери, он выставил ноутбуки в окно. Я подхватила их, а он протянул простую черную коробку. Приемник.
— Положи это в радиусе двухсот футов от ноутбуков.
— Ладно. Что-нибудь еще?
— Нет. Теперь будем ждать, когда он войдет в систему.
— А когда ты залезешь на жесткий диск, что мне это даст?
— Электронные письма. Файлы. Документы. Я запишу все это для тебя на флешку. Что бы этот сукин сын ни сохранил, ты это получишь.
Я напряглась, когда он назвал Эмметта сукиным сыном.
— Он не узнает, что ты их открывал, верно?
— Скорее всего, нет.
Мое сердце упало на окурок сигареты, который он выбросил ранее на землю.
— Скорее всего, нет. Это не придает мне особой уверенности.
— Послушай, как я уже говорил тебе раньше, это почти невозможно обнаружить. Но… шанс всегда есть. На твоем месте я бы подумал о своей стратегии выхода.
Нет.
Вот так просто была назначена дата моего отъезда. Мое сердце разбилось. Прямо там, на заляпанной маслом парковке заправочной станции, мое сердце разбилось.
Время вышло.
— Ты позвонишь мне, когда у тебя будет флешка.
Он кивнул.
— Да.
— И ты сделаешь одну и только одну копию. Понятно?
— Понятно.
Я глубоко вздохнула, затем полезла в сумочку за конвертом с наличными, который взяла в банке этим утром по дороге домой от Эмметта.
— Три тысячи. Согласно нашему соглашению.
Он выхватил его у меня из рук и вытащил сигарету из пачки. Затем поднял стекло и исчез.
Я повернулась и поспешила к своей машине. Руки дрожали, когда я завела ее и выехала на Центральную улицу. Пот выступил у меня на висках, и я опустила окно, жадно вдыхая воздух раннего октября, надеясь, что он охладит меня до того, как я доберусь до Эмметта.
Пожалуйста, не возвращайся домой.
Я нарушила все ограничения скорости, мчась по проселочной дороге к его дому. Когда я припарковалась и ввела код гаража, дверь открылась, дом был пустым. Слава Богу. Я побежала к своей машине, мои каблуки подчеркивали каждый торопливый шаг, затем схватила ноутбуки и приемник и поспешила внутрь.
Как только я добралась до офиса, из-за дома донесся гул двигателя.
— Черт. — Я расставила ноутбуки по местам, подсоединив шнуры питания и выровняв их, насколько смогла, в соответствии с тем, как они стояли раньше. Затем я обыскала комнату в поисках места, где можно спрятать приемник.
Мое внимание привлек сейф. Казалось, что между ним и стеной было достаточно места, чтобы спрятать приемник. Я сомневалась, что Эмметт регулярно передвигал эту тяжелую деталь. Пролетев через комнату, я просунула руку в щель между сейфом и книжной полкой рядом с ним.
Приемник прошел.
— Слава Богу.
Я засунула его так далеко, как могла, желая еще минуту, чтобы убедиться, что он надежно закреплен. Но звук «Харлея» Эмметта оборвался, и у меня не было времени.
Я никак не смогу добраться до гостиной до того, как он войдет в дом, а ближайшая дверь вела в подвал, поэтому я высвободила руку и выскочила из кабинета, сбежав вниз по лестнице. Этажом выше послышались шаги Эмметта.
— Нова, — позвал он.
Я добралась до нижней ступеньки и побежала к дивану, перекидываясь через спинку и плюхаясь на нее. Я выхватила свой телефон, держа его над коленями и изо всех сил стараясь расслабиться.
— Я здесь, внизу!
Его шаги становились громче, когда он с глухим стуком спускался по лестнице.
Мое сердце бешено колотилось. Я вытерла выступивший на висках пот. Глубоко вздохнула и попыталась успокоить свое тело.
Эмметт слишком рано завернул за угол с улыбкой на лице.
— Привет.
— Привет. — Я улыбнулась сквозь острое чувство вины, пронзившее мое тело. — Надеюсь, ты не возражаешь, что я решила отвечать на звонки здесь. Этот диван такой уютный.
— Вовсе нет. — Он обогнул край и сел рядом со мной, наклоняясь для поцелуя.
Мое сердце все еще билось слишком сильно, но он, казалось, этого не замечал.
— Ты закончил работать на сегодня?
— Да. Поскольку ты была здесь, я ушел пораньше.
— Я тоже закончила. — Я кладу телефон на колени. — Я выполнила не весь свой список дел, но тому, с чем я не закончила, придется подождать до понедельника.
— Мне нужно продлить аренду одному из моих арендаторов. Хочешь пойти со мной?
— Конечно. — Я встала и направилась к лестнице, готовая выбраться из этого подвала. Когда мы поднялись на первый этаж, я сделала шаг в сторону кухни, но Эмметт пошел в противоположном направлении, к своему кабинету.
Я затаила дыхание, мое тело было таким неподвижным, что я могла бы дать отпор мраморной статуе. Мне остаться? Или сбежать прямо сейчас?
Я медленно двинулась к двери кабинета, наблюдая, как он обошел свой стол и занял свое место. Мои колени подогнулись, и я оперлась на раму, чтобы не упасть, пока он открывал оба ноутбука.
— Мне просто нужно кое-что распечатать. — Его пальцы порхали по клавиатуре перед монитором. Затем он переключился на другой ноутбук, печатая и там.
— Хорошо. — Мог ли он видеть, как дрожит все мое тело? Я затаила дыхание, ожидая, что он заметит что-то неладное, но он просто распечатал документ с одного компьютера и другой документ с другого.
Затем он встал и собрал бумаги, прежде чем направиться в мою сторону. Мое дыхание вырвалось из легких, когда я повернулась, пытаясь скрыть облегчение на своем лице, когда мы вернулись на кухню.
— Ты в порядке? — спросил он, направляясь к гаражу.
— Да. — Я опускаю плечи. — Просто долгий день. Долгая неделя.
Он обнял меня за плечи, притягивая к себе. Затем поцеловал мои волосы.
— Мы выполним это поручение, потом вернемся и отдохнем. Поужинаем. Посмотрим фильм или еще что-нибудь.
— Звучит здорово.
Или так бы и было, если бы не гложущий стыд и тот факт, что мне придется сказать ему, что я ухожу. Завтра.
Я глубоко вдохнула его запах, ощущая его тепло. Сколько времени пройдет, прежде чем я забуду и то, и другое?
— Мотоцикл или грузовик? — спросил он.
— Мотоцикл. — Если это был конец, я хотела прокатиться в последний раз.
Он ухмыльнулся, довольный моим ответом. Я сняла куртку с крючка на стене, и мы отправились в город.
Никогда еще я не прижимала его так крепко во время поездки. Обычно я отпускала его и подставляла пальцы ветру, но не сегодня. Я крепко обнимала его всю дорогу, и слезы все время наворачивались на глаза.
Мы остановились перед очаровательным домом стального цвета с белыми ставнями. Входная дверь была выкрашена в бирюзово-зеленый цвет. Он выделялся на фоне других домов на улице, остальные были серо-коричневого оттенка.
— Здесь мило, — сказала я, когда Эмметт припарковал свой байк и заглушил двигатель.
— Мои арендаторы захотели покрасить его. Они такие замечательные, что мне было все равно, какой цвет они выберут. — Он протянул руку, и я отдала бумаги, которые держала между нами во время поездки. — Сейчас вернусь.
Я осталась на своем месте, наблюдая, как он шагает по узкому тротуару. Прежде чем он добрался до двери, она распахнулась, и оттуда выбежал маленький мальчик с вьющимися каштановыми волосами, его мать последовала за ним.
Она лучезарно улыбнулась Эмметту, стоя на маленьком крыльце и сложив руки на своем беременном животе.
Он вручил ей бумаги, поговорил с ней всего мгновение, затем дал мальчику пять. Малыш хлопнул Эмметта по ладони так сильно, как только мог, и Эмметт притворился, что ему больно, пожимая его руку, мальчик просиял.
Я поймала себя на том, что улыбаюсь этой сцене.
Эмметт хорошо ладил с детьми. Меня это нисколько не удивило, потому что он был хорошим человеком.