Она, вместе с моей мамой, делала все возможное, чтобы уберечь Дэша, меня и других детей от неприятностей. Она пекла лучшее печенье с шоколадной крошкой и была одной из лучших маминых подруг. Папа любил ее как сестру — то же, что я чувствовал к Брайс — и сделал бы все, чтобы защитить ее.
Еще один родитель ушел слишком рано, убитый конкурирующим клубом.
Это нужно было прекратить. Господи, я устал оглядываться через плечо. Моя семья не сможет пережить еще одну потерю. Эти женщины и мужчины заслуживали жить в мире. Смотреть, как растут их дети.
Нова была угрозой этому.
Блять. Я провел рукой по волосам и отвернулся от фотографий, отставив кружку с кофе в сторону, чтобы убрать волосы с лица и закрепить их резинкой.
Я был в чертовом беспорядке. Я не спал всю ночь, ехал домой из Миссулы и с тех пор каждый час проводил в своем офисе.
Нова, возможно, и взломала мои ноутбуки в офисе, но самый важный я спрятал подальше. Я был не настолько глуп, чтобы оставлять компьютер, который мог посадить меня в тюрьму, на видном месте.
У меня дома было два запертых сейфа, один, очевидно, в офисе. И еще один, который я встроил в дно своего бильярдного стола. Единственный способ найти его — залезть под стол и отодвинуть фальшпанель.
К счастью, она не наткнулась на него. Хотя я был уверен, что со временем она раскрыла бы все мои секреты. Черт, будь у меня год или два, я бы сам рассказал ей все.
Как я мог быть таким чертовски доверчивым? Как я мог позволить этому случиться? Она прокралась в мою жизнь, как гадюка, и я позволил ей вонзить свои ядовитые клыки в мою плоть.
Некого было винить в этом, кроме меня. Я был тем, кто привел ее в свою постель. В свой дом. В свое сердце.
Если что-то случится, это будет моя вина.
Дэш и Брайс не произнесли ни слова, сидя бок о бок на диване. Они потягивали кофе и ждали, пока я возьму себя в руки.
Я подошел к стулу и сел на его краешек, забыв о своем кофе. Мне не нужен был кофеин. Я провел всю ночь, копаясь в Нове, и адреналин, ярость и боль подпитывали меня в тот момент.
— Лео говорил с тобой? — спросил я.
Дэш кивнул.
— Вчера.
— Я встретил женщину.
— Это то, что он сказал.
— Она, блять, обманула меня. — Боже, я ненавидел признавать это. Я ненавидел даже произносить эти слова. Стыд был почти таким же жестоким, как предательство Новы. — Это было несерьезно.
Лео, вероятно, уже объяснил, но мне показалось важным сказать это снова. Чтобы рассказать все с самого начала, не только для них, но и для себя. Может быть, я бы понял, где ошибся.
— Мы встретились в «Бетси». Переспали. Предполагалось, что это будет секс без привязанности, но…
— Но иногда все становится сложнее. — Брайс обменялась взглядом с Дэшем.
Я опустил локти на колени. В глазах было такое ощущение, будто их протерли наждачной бумагой. В животе было такое ощущение, будто меня пнули ботинком со стальным носком. Грудь разрывало на куски от зияющей огнестрельной раны.
— Я облажался.
— Не ты. — Дэш покачал головой. — Она.
Она.
— Нова. Она сказала мне, что ее зовут Нова.
И, черт возьми, это имя ей подходит. Когда она призналась, что это ее настоящее имя, в ее голосе не было ничего, кроме честности. Она была Новой.
Только это было не так. Она была лучшей лгуньей, которую я когда-либо встречал, потому что ее звали Джун Джонсон.
Ее номерные знаки были поддельными. Но счет за коммунальные услуги, который я стащил с ее прилавка, был реальным.
По дороге домой я прокручивал в голове каждый момент из ее квартиры. Я не был уверен, почему трахнул ее. Я не был уверен, почему она мне позволила. Все, что я знал, это то, что, когда я посмотрел на нее в ее глазах не было ничего, кроме вины, это сломило меня. Она разорвала меня на кусочки.
Она, блять, выпотрошила меня.
Так что я трахнул ее за это.
— Ее настоящее имя Джун Джонсон. Она юрист в Миссуле.
— И ты думаешь, что она связана с Воинами, — сказал Дэш.
— Она взломала мои ноутбуки. Вероятно, скопировала жесткие диски и использовала мой пароль, чтобы обойти шифрование. — Возможно, она сделала это сама или, возможно, ей помогли. Это не имело значения.
— Ты уверен? — спросила Брайс.
— Уверен. — Я кивнул. Почти каждая клеточка моего тела желала, чтобы я ошибался, но после всего, что я узнал прошлой ночью, я был уверен. — Больше никто не был в моем доме. Моя система безопасности надежна. Также, как и та, что здесь.
У меня были видеомониторы внутри и снаружи. Они выключались только тогда, когда система была снята с охраны. Для этого нужно было знать код.
Нова знала код.
— Ты ездил в Миссулу. Она призналась? Рассказала тебе что-нибудь? — спросил Дэш.
Я покачал головой.
— Нет, но ей и не нужно было. — Не было смысла говорить с Новой по этому поводу, потому что правда была написана на ее прекрасном лице.
Чувство вины. Извинения. Она не смогла скрыть этого, пока я был внутри нее.
Мне жаль.
Сколько раз она повторяла это прошлой ночью? Мне жаль.
Ей было чертовски жаль.
— Как она связана с Воинами? — спросил Дэш.
— Я установил отслеживатель местоположения на ее телефон. — Я фыркнул. — Я подумал, что ей может угрожать опасность со стороны Воинов, потому что она проводила со мной много времени, и я не хотел рисковать. После того, как вчера заметил, что с моим компьютером что-то не так, я поехал в Миссулу и проследил за ней до ресторана. Она была на чертовом свидании. С адвокатом Такера Талбота.
— О, черт, — пробормотал Дэш.
— Ага. — Я потер подбородок, все еще представляя, как она сидит напротив Айры Хага.
Сначала я не узнал Айру, потому что он сидел ко мне спиной, но, когда Нова заметила меня через окно, Айра повернулся достаточно, чтобы я смог разглядеть его лицо. Я убежал прежде, чем он смог меня заметить, потому что он узнал бы мое лицо. И Дэша. И Лео.
Я чертовски уверен, что знал его.
Айра был скользким ублюдком, хотя он и должен был быть таким, чтобы представлять Воинов и Такера Талбота. Он предпочитал представлять преступников и обладал талантом добиваться оправдания виновных из-за технических нюансов в расследованиях. Он был безжалостен и хитер, как и его клиенты.
К счастью, Айра не смог освободить Такера.
— Ты уверен, что это был он? — спросил Дэш.
— Уверен. — Айра, как и семья Такера в Южной Каролине, был тем, за кем я пристально наблюдал. Потому что, если бы кто-то и передавал сообщения от Такера в тюрьму и из нее, это был бы Айра или член его команды.
— Она работает на него? — спросила Брайс.
— Нет. — Я вздохнул, вставая, чтобы взять свой кофе с камина, прежде чем сесть обратно. — Она занимается корпоративной юридической работой. — Ее фотография была на веб-сайте ее фирмы. — Личные дела, такие как завещания и брачные контракты. Она не адвокат по уголовным делам, поэтому не связана с Воинами через свою фирму.
— А что насчет ее семьи? — спросил Дэш.
— Все еще ищу. — Я сделал большой глоток кофе, пытаясь сложить воедино кусочки, которые собрал прошлой ночью. — Я потратил большую часть своего времени, копаясь в Нове. Я еще не углубился в семью. У меня было недостаточно времени.
Простое беглое изучение ее жизни заняло у меня большую часть ночи. Сначала я начал с кредитных карточек Новы. Возможно, часть меня хотела верить, что это неправда, что Нова — не Джун Джонсон. Но потом я увидел фотографии в социальных сетях. Покупки в магазине Лабутена.
Затем я изучил ее семью. Быстрый поиск выявил мать, брата, сестру и шурина. Там было, вероятно, около сотни друзей, которых тоже нужно было исследовать. Получение целостной картины могло занять у меня около недели.
Дэш глубоко вздохнул.
— Должно быть что-то большее, что связывает ее с Воинами, помимо отношений с адвокатом. Кажется, это недостаточный мотив для того, чтобы она приехала сюда, затеяла что-то с тобой и вторглась в твою жизнь.
— Согласен.
— Тогда продолжай копать.
— Я не хочу, — прошептал я. — Я не хочу продолжать копать.
Потому что чем больше я узнавал, тем больше ненавидел ее.
Тем больше я ненавидел себя.
— Почему? — спросил Дэш.