Это был мой пожар. Он не смог забрать это у меня. Он не смог взять этот кусочек мести.
Этот огонь был всем, что у меня осталось.
На парковке загрохотал двигатель, и я оглянулась через плечо, удивленная тем, что увидела не одну, а две фары.
Эмметт.
И Дэш Слейтер.
Я вытащила пистолет из-за пояса и крепко прижала его к боку.
— Нова! — крикнул Эмметт, спрыгивая с байка рядом с моей машиной. Он направился в мою сторону, громко топая ботинками. Он схватил меня за локоть, притягивая к себе. — Отойди.
Я стряхнула его хватку, когда Дэш бросился к нему, не сводя глаз с горящего здания клуба.
— Черт. — Дэш провел рукой по волосам.
— Что, черт возьми, ты делаешь? — Пламя отражалось в широко раскрытых глазах Эмметта.
Теперь он ревел, его щупальца тянулись к звездам. Скоро зазвучат сирены. Скоро начнутся вопросы.
— Отойди. — Эмметт снова потянулся к моей руке, но я отдернула ее. — Нова.
— Нет. — Я отступила назад. — Нет.
Его грудь вздымалась.
— Что ты делаешь?
— Забираю это у тебя. — Я выбросила руку в сторону здания, руку с пистолетом.
Сквозь шум огня послышался знакомый щелчок. Из-за плеча Эмметта Дэш вытащил свой собственный пистолет, держа его обеими руками за рукоятку и направив ствол в мою сторону.
— Опусти пистолет, — приказал он.
Эмметт поднял руки, стрельнув в Дэша взглядом.
Дэш проигнорировал его.
— Брось его.
— Нет. — Я вздернула подбородок. — Ты можешь убить меня первым.
— Нет! — Эмметт встал между нами, заслоняя меня от Дэша. — Детка, брось пистолет.
— Не надо, — рявкнула я, и мои глаза снова наполнились слезами. Я больше не была его деткой. — Ты убил его.
— Я не знал, — сказал он, его глаза были полны боли и раскаяния. — Было темно и…
— Не оправдывайся, — огрызнулась я, мои руки начали дрожать. Пистолет практически бился о мою ногу. — Ты убил его.
— Мне жаль.
— Так ли это?
— Из-за тебя, да. — Он сделал шаг ближе.
— Лжец. — Я поднесла пистолет к его лицу, заставляя его остановиться. Он поднял руки еще выше.
— Эмметт, — предупредил Дэш, поворачиваясь так, чтобы снова посмотреть на меня.
— Отвали, черт возьми, Дэш, — предупредил Эмметт, не отрывая от меня взгляда. — Нова, пожалуйста
— Ты убил моего брата, — мой голос дрогнул.
Он только кивнул.
— Ты отправил моего отца в тюрьму.
Он открыл рот, но затем его тело вздрогнуло. Мои слова прозвучали так, словно я только что дала ему пощечину.
Больше никаких секретов.
Этому нужно было положить конец.
— Ты разрушил мою семью. Ты и твои братья. — Я направила дуло своего пистолета на Дэша.
— Твоего отца? — Руки Эмметта опустились. — Кто твой отец?
Я молчала, выдерживая его пристальный взгляд. Он сам соберёт все воедино. Я была влюблена в очень, очень умного человека.
— Ти Джей. — Осознание щелкнуло, как кусочки головоломки, складывающиеся воедино. — Такер-младший.
— Ты дочь Такера Талбота? — спросил Дэш.
— Да. — Впервые в жизни я призналась в этом кому-то, кто не был членом моей семьи. Я была дочерью Такера Талбота. Я не гордилась этим. Я не гордилась им.
Мне просто чертовски надоело жить в этой лжи.
— Нет. — Эмметт покачал головой. — Невозможно.
Я скривила губы.
— Возможно.
— Ты не его дочь, — отрезал он. — Я знаю, кто его дочери. Ты не одна из них. Ты, блять, лжешь. Снова. Скажи мне, кто ты. Кто твой отец?
— Такер. Талбот. Я его дочь.
— Нет, это не так.
— Я… — Мой аргумент замер у меня на языке.
Я знаю, кто его дочери.
Мир качался у меня под ногами. Фраза Эмметта просачивалась все глубже и глубже.
Ты не одна из них.
Я была его дочерью. Шелби была его дочерью. Если Эмметт не знал меня тогда…
Каких дочерей знал Эмметт?
— Что за хрень? — Глаза Дэша расширились. — Что происходит?
Мой взгляд метался между этими двумя, их профили выделялись на фоне бушующего по бокам от нас ада. Шум крови, стучащей у меня в ушах, заглушал шум.
Эмметт потянулся к своему боку.
Я подняла пистолет.
— Остановись.
— Я просто достану свой телефон, хорошо? — Одна рука нырнула в карман его джинсов, в то время как другую он держал между нами открытой ладонью.
Вся моя рука дрожала, и от этого движения дрожал и пистолет. Но я поднесла его к его лицу, наблюдая, как он листает экран, чтобы что-то открыть. Затем он передал его, как будто знал, что в нем бомба.
На экране он вывел фотографию двух женщин.
Сестры.
Сестры, которые выглядели точь-в-точь как моя сестра.
Сила покинула мою руку, и она упала, пистолет выскользнул из моей хватки. Он со звоном упал на землю у моих ног, когда я уставилась на телефон Эмметта и лица на экране.
Это должно было быть ложью. Этого не могло быть на самом деле, не так ли? Вот только, они обе были так похожи на Шелби. Ее нос. Ее рот.
Раздался громкий треск.
Дэш и Эмметт оба повернулись к зданию клуба, когда оно начало двигаться. Возможно, рушилась крыша. Или стена. Я была слишком поглощена телефоном, чтобы обратить на это внимание.
— Ты лжешь. — Я подняла глаза и встретила выжидающий взгляд Эмметта.
— Я никогда тебе не лгал.
— Ты лжешь! — Новые слезы потекли по моему лицу, горячие, как огонь.
Эмметт сделал шаг вперед.
— Ты не посмотрела, что скопировала с моих ноутбуков, не так ли?
Я покачала головой. Нашла бы я эти фотографии?
— Это… — у меня перехватило горло от этих слов. Его дочери.
Эти женщины были его дочерьми.
Эмметт, «Тин Джипси», знали о них. У папы были дочери, кроме Шелби и меня. У него была семья.
И внезапно реальность моей жизни обрушилась на меня, как приливная волна.
Мы лгали, не чтобы обезопасить себя от его врагов. Мы скрывали наши имена, наши личности, не чтобы избежать опасности.
Мы лгали, чтобы защитить его ложь.
Мы были его второй семьей. Грязным секретом.
— Ты не знала, — сказал Эмметт.
— Я больше ничего не знаю, — прошептала я.
Его телефон выскользнул из моих пальцев, упав на землю рядом с моим пистолетом. Я отступила от него на шаг, затем еще на один. Я пятилась, пока мои колени не уперлись в капот «Новы», затем я исчезла.
Я уехала от огня. Уехала от Эмметта. Я ехала, пока не добралась до дома.
В ту минуту, когда «Нова» была припаркована в моем гараже, я вытащила флешку из пепельницы и отнесла ее внутрь, не заботясь о том, что от меня пахло дымом и что мое лицо было соленым от засохших слез.
Я села за свой компьютер и вставила в него флешку. Мне потребовалось двадцать минут, чтобы найти файл. Сначала я прочитала отчет частного детектива. Затем я начала листать фотографии.
Папа стоит рядом с милой, симпатичной брюнеткой на выпускном в старшей школе. На следующем фото была вся их семья, когда девочки — мои сводные сестры — были младше. Они, наверное, поместили это фото на рождественскую открытку. Потому что это была настоящая семья папы.
Все остальное было ложью.
Включая меня.
Глава 22
Эмметт
— От нее что-нибудь слышно? — cпросил Люк.
Я покачал головой и наклонился, чтобы поднять кусок обугленного стекла.
От здания клуба остались одни обломки. Пожар, устроенный Новой два дня назад, был разрушительным. Стены и крыша обрушились, затем провалились в подвал.
— Мне жаль. — Люк вздохнул и подошел ближе, его собственные ботинки захрустели по обломкам.
На нем была рубашка полицейского управления Клифтон Фордж, пистолет висел в кобуре на бедре рядом со значком. Мы были друзьями много лет, задолго до того, как он стал шефом. Мы регулярно встречались в «Бетси» выпить пива. Он брал меня с собой на рыбалку на реку. Когда мы заподозрили, что бывший шеф, Маркус Вагнер, был тем, кто подставил Дрейвена, Люк был тем, кому я позвонил, чтобы помочь поймать Маркуса.
Это было до того, как он женился на Скарлетт. Теперь он был больше, чем друг. Теперь он был частью нас. Частью семьи.