Другой полицейский, возможно, осудил бы нас — меня — за наши преступления. Но у Люка было сердце, и я думаю, он видел, как усердно мы — я — работаем, чтобы показать миру то же самое.
— Что ты хочешь с этим делать? — спросил я, вставая.
— Не знаю. — Он вздохнул. — Мне тяжело это проигнорировать.
Люк был хорошим полицейским. Хорошим человеком. Игнорировать преступления противоречило его моральным принципам, но с тех пор, как он связался с «Тин Джипси», он закрывал глаза, когда это было необходимо.
Но это был поджог. Просить его проигнорировать его было бы слишком.
Пожарные прибыли в пятницу вечером, всего через несколько минут после того, как Нова уехала отсюда. Они сделали все возможное, чтобы потушить пламя, но ущерб был нанесен. Единственная уцелевшая стена была на дальней стороне здания клуба. Когда-то у меня была комната вдоль этой стены.
— Разговаривал с Дэшем сегодня утром, — сказал Люк. — Он не собирается подавать на страховые возмещения, поэтому они не потребуют расследования.
— А ты? — Я затаил дыхание.
— А мне нужно это расследовать.
Я перевел дыхание.
— Тогда скажи, что это был я. Я напился. Вышел сюда и валял дурака. Пожар начался случайно. Считай, что это мое официальное признание.
— Черт возьми, Эмметт, — пробормотал Люк.
Может, я и не собирался просить его игнорировать это, но все равно собирался попросить об одолжении. И если мне придется разыграть все свои фишки как его другу, то так тому и быть.
— Она того стоит?
— Да. — Чтобы избавить Нову от неприятностей, я был готов взять вину на себя.
— Мне придется оштрафовать тебя. Написать отчет и все такое.
— Сделай это.
Он хлопнул меня рукой по плечу.
— Мне жаль.
Мне тоже.
Я стоял как вкопанный, когда он повернулся и пошел к своему грузовику, ожидая, когда он уедет. Затем, когда остался один, я опустил плечи. Я держался молодцом в течение двух дней, но по мере того, как осматривал обломки, истощение за последние несколько дней стало настолько глубоким, что даже мои кости чувствовали усталость.
Сна не было с пятницы. Огонь прекратился в тлеющее пламя только к восходу солнца. Дэш и я оставались здесь все это время.
Каждый из нас получил уведомление от датчиков движения в гараже, когда Нова вломилась внутрь. Я просмотрел видеозапись, увидел, как она врывается в ворота, и понял, что после того, как она покинула мою веранду, она пришла сюда. Чего я не ожидал, так это того, что приеду и увижу здание клуба в огне.
Дэш не произнес ни слова в ту ночь после ухода Новы. Он просто наблюдал, как наследие его отца сгорает дотла.
Мы оба видели, как то, что осталось от «Тин Джипсис», превратилось в пепел.
И, черт возьми, суть в том, что видеть, как горит здание клуба, было не так больно, как знать, через что проходит Нова. Опустошение на ее лице, полное разбитое сердце и страдание… Я никогда не выкину этот взгляд из головы.
Блять.
С ней все было в порядке? Я хотел спросить. Должен был спросить. Но я не мог заставить себя связаться с ней. И сомневался, что когда-нибудь увижу ее снова.
Я проглотил комок в горле, то ли от дыма, то ли от эмоций, затем провел рукой по волосам. Резинка, которая была на мне в пятницу, в какой-то момент исчезла, и когда я помчался домой, чтобы быстро переодеться, не подумал захватить другую.
Наверное, было бы неплохо вернуться домой. Принять душ. Поспать. Но дом был последним местом, где я хотел быть.
Вчера мы собрали всех вместе у Дэша. И когда все взгляды обратились в мою сторону, я рассказал им все. Как встретил Нову. Как мы провели последние пару месяцев вместе. Как я узнал, что на самом деле она Джун Джонсон. И что она была дочерью Такера Талбота.
Как она ни черта не знала о других дочерях Такера Талбота.
Она ни за что не смогла бы симулировать этот шок в пятницу. Ни за что. Я знал ее лицо, знал выражение ее лица, знал ее глаза. Увидеть фотографию дочерей Такера в моем телефоне было самым большим сюрпризом в ее жизни. И это ранило ее до глубины души.
Я хотел перерезать горло Такеру Талботу просто за ту боль, которую он ей причинил. Этот ублюдок спрятал семью. Он спрятал ее.
Теперь, когда я знал, что искать, связи были налицо. Теперь стало понятно, почему Дженьюари Джонсон никогда не работала. Возможно, они жили на наследство, но правда заключалась в том, что Такер финансировал их жизнь и свою тайную семью.
Большинство вещей вели к Такеру, в том числе и Ти Джей. Вчера, после встречи у Дэша, я забежал домой, чтобы взять свой ноутбук и переодеться. Затем я отправился домой к Лео, устроился за его обеденным столом, где провел день, вечер и ночь, погружаясь в жизнь Ти Джея Джонсона.
Он был связан с Воинами со старшей школы, ездил в Эштон. Свой первый мотоцикл он купил в шестнадцать. Такер, вероятно, готовил его к вступлению и, в конечном счете, к руководству.
Пока я его не убил.
Знали ли другие Воины, что Ти Джей был сыном Такера? Или он скрыл настоящую личность Ти Джея и от клуба тоже? Возможно, Ти Джей знал о настоящей семье Такера, двух других дочерях и бывшей жене. Возможно, нет.
Ради Новы, я хотел получить ответы.
Каждая клеточка моего тела кричала о том, чтобы позвонить ей. Поехать в Миссулу и убедиться, что с ней все в порядке. Но я понятия не имел, что сказать.
Она была дочерью Такера Талбота. Человек, который убил папу — или приказал убить папу — был ее отцом. Она приехала в Клифтон Фордж, чтобы отомстить ему. Мне. Дэшу. Лео.
Слишком много всего произошло. И, черт возьми, я не знал, что делать.
Я любил ее. Очень сильно. Но как я мог ей доверять? Откуда я мог знать, было ли что-то из этого реальным?
Моей Новы не существовало.
Черт возьми, я буду скучать по ней. Даже если бы она была ложью, я буду скучать по ней. Я буду думать о ней до конца своих дней.
Я заставил себя отойти от руин клуба и направиться к своему байку. Я избегал дома. Мой дом слишком сильно напоминал мне о Нове. Моих друзей все это тоже потрясло, и они не нуждались во мне на пороге. Поэтому я поехал к единственному человеку, который всегда был моим гидом.
Моему отцу.
Кладбище было ярко освещено октябрьским солнцем. Приближалась зима, в воздухе висела угроза выпадения снега. Но сегодня небо было ясным и голубым, и я надеялся, что холод заглушит боль.
Я ожидал, что воскресным утром на кладбище будет тихо, но, когда я свернул на маленькую петляющую дорожку, у обочины была припаркована знакомая машина.
Мои ботинки хрустели по замерзшей траве, когда я шел к папиной могиле. Моя мама сидела на обледенелой земле, закутавшись в пальто, шапку, шарф и перчатки.
— Привет, мам.
— Привет. — Она оглянулась через плечо и улыбнулась. — С днем рождения.
— Ты сказала мне это вчера. — Я позвонил, чтобы рассказать ей о клубе. И о том, что моя вечеринка отменена. Она пригласила меня на ужин, только мы вдвоем, но я попросил перенести встречу на другой раз. Мне нужно было время, чтобы провести кое-какие исследования — и время, чтобы во всем разобраться.
Как я мог объяснить маме, что влюбился в дочь убийцы отца? Прошлого было слишком много. Предательства было невозможно преодолеть. Такова была суровая реальность ситуации.
Я пришел сюда, чтобы обсудить это с папой, посмотреть, смогу ли я найти в этом смысл. Может быть, если я расскажу ему, однажды я найду слова для мамы.
Она подвинулась к краю своего одеяла, расправляя его, чтобы освободить место для меня.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я, садясь рядом с ней.
— Разговариваю с твоим отцом.
— О чем?
— О тебе. — Она грустно улыбнулась мне. — Мы оба беспокоимся о тебе.
— Вы оба, да?
— Конечно. — Она кивнула. — Он наблюдает. Где бы он ни был, я могу поклясться, что он наблюдает за тобой.
Господи. Я прикусил внутреннюю сторону щеки, потому что, черт возьми, я не плакал много лет. Нет, черт возьми, очень много лет. С того дня, как мы положили тело папы в гроб. Но сегодня, после прошедших выходных, я был на грани.
Мама положила голову мне на плечо.
Я прижался щекой к ее шапке.
— Ты рылась еще в его вещах?
Хороший сын знал бы ответ, но я избегал ее и ее дома.