Может быть, когда «Тин Джипсис» уйдут, может быть, когда пройдет достаточно времени и другие враги папы забудут о старике, живущем в камере, она сможет навестить его. Может быть, мы сможем отказаться от этой уловки и стать семьей.
Больше не прятаться.
— Куда ты направляешься? — спросила она.
Было бы проще солгать и рассказать ей о Бозмене или Биллингсе, но, если со мной что-то случится, что вполне могло произойти, я хотела, чтобы она знала, где я.
— В Клифтон Фордж.
Ее лицо повернулось к моему, глаза расширились.
— Нова.
Мне нравилось мое имя. Даже произнесенное строгим маминым голосом, я любила свое имя. Но чаще всего она называла меня Джун.
А я просто хотела быть Новой.
— Верь мне, — прошептала я.
Она закрыла глаза и покачала головой.
— Я знаю, что делаю.
— Знаешь?
— Ты только что сказала, что не хочешь ничего знать.
Она нахмурилась.
— Теперь я передумала.
И все же я все равно не сказала бы ей всей правды. Маме не нужно было знать, на что я иду, или что я провела ночь в постели Цыгана. Ей не нужно было знать, что ее младшая дочь трахалась с врагом — в прямом и переносном смысле.
Или что это было… неожиданно. Даже по прошествии двух дней я не совсем поняла, что я чувствовала по поводу моей ночи с Эмметтом. Не то, чтобы это имело значение. У меня будут годы, чтобы размышлять об этом, когда все закончится.
— Верь мне, мама.
— Я не смогу начать посещать еще одну могилу, Нова.
— Тебе и не придется.
Она посмотрела на меня умоляющими глазами.
— Ты играешь с огнем. Я знаю, кто живет в Клифтон Фордж.
— Они должны заплатить. — И моя месть должна быть долговременной.
Трое оставшихся Цыган заслуживали пожизненного заключения. Если моему отцу было суждено прожить свои дни без свободы, эти люди заслуживают того же.
Дэш Слейтер.
Лео Уинтер.
Эмметт Стоун.
По словам папы, он давным-давно заключил перемирие с «Тин Джипсис», перемирие, чтобы спасти жизни людей в обоих клубах. Папа соблюдал это перемирие в течение многих лет, и он позаботился о том, чтобы члены его клуба тоже соблюдали его.
Когда клуб «Тин Джипси» распался, папа поверил, что их соперничество закончилось. Но эти змеи выжидали своего часа. Годами они выжидали, чтобы нанести удар.
Я ненавидела то, что они победили.
Но я уравновешу чашу весов. Я не успокоюсь, пока они не потеряют все. Пока их жены не разведутся с ними, а дети не забудут их имена.
Может быть, мама думала, что я ищу смерти, но не смерть здесь была целью.
Слишком много крови уже было пролито.
— Нова… — вздохнула мама.
— Верь мне. — Я могла сделать это и сделаю.
Не только ради папы, но и ради себя тоже. Я жаждала мести.
После ареста отца, впервые в моей жизни, он рассказал мне о своем клубе. Он рассказывал мне историю за историей о Воинах. Он рассказывал мне историю за историей о Цыганах.
Он рассказал мне, как они убили моего брата.
Мы всегда знали, что Ти Джей погиб из-за конкурирующего клуба, но папа не посвящал маму, Шелби и меня в подробности. Теперь, когда они у меня были, в моей крови бурлила вновь обретенная ярость. Ярость, которая не утихнет, пока не пострадают и «Тин Джипси».
Несколько месяцев назад я попросила папу отпустить меня на охоту за Цыганами. Он отказался.
Вот только у папы заканчивались варианты и люди, которым он мог доверять. Пятьдесят семь Воинов были арестованы во время рейда ФБР в их клубе в Эштоне. Большинству светило как минимум пять лет. Высокопоставленные члены, такие как папа, никогда больше не выйдут на свободу.
Шло время, и все меньше и меньше людей оставалось верными Такеру Талботу. Как бы то ни было, некоторые видеозаписи, которые он хранил в здании клуба, стали причиной того, что его членам грозили тюремные сроки.
Союзников отца становилось все меньше, а за теми, кто все еще оставался верен, пристально следили.
Так что папа был вынужден проявить изобретательность в своем стремлении отомстить. Он был вынужден привлечь посторонних, таких как мой двоюродный брат Даг Гамильтон.
Двоюродный брат, которого я никогда не встречала — который понятия не имел о моем существовании — но который, как я знала, был идиотом. Дагу не хватило ни мозгов, ни мотивации, чтобы уничтожить Цыган. Он придумал безумный план, который не только провалился, но и привел его за решетку.
Неудача Дага была свежа в памяти, и я воспользовалась этим во время своего визита в тюрьму в понедельник. На этот раз, когда я попросила папу дать мне шанс, он согласился.
Месть не обязательно должна была быть каким-то сложным испытанием. «Тин Джипси» были далеко не невинны, и все, что мне нужно было сделать, это найти доказательства их преступлений. Их убийств. Все, что мне нужно было сделать, это завоевать доверие одного человека.
Эмметт.
Было так легко забраться к нему в постель. Его высокомерие было поразительным.
Он подошел ко мне в баре, протянул руку и ожидал, что я сниму трусики. Вероятно, потому, что бесчисленное множество женщин до меня поступали именно так. Он знал, как использовать это красивое лицо и сексуальную развязность. Я была просто еще одной легкой добычей.
Я надеялась, что, отказавшись назвать ему свое имя, ведя себя отчужденно, он будет готов к следующему раунду. Черт возьми, он даже привел меня к себе домой. Я думала, пройдет несколько ночей, прежде чем он пустит меня в свою постель. Либо у него не было намерения видеть меня снова, либо я привлекла его внимание.
Думаю, я узнаю это достаточно скоро.
В «Нову» было набито столько одежды, что мне хватило бы на осень. Вчера я весь день проработала в офисе, чтобы закончить несколько дел и пообщаться с Брендоном, прежде чем начать работать удаленно в течение двух месяцев. Затем я убралась в своей квартире и убедилась, что холодильник пуст, прежде чем позвонить маме и попросить приехать. Как только она уйдет, я поеду в Клифтон Фордж.
— Мэй знает, куда ты направляешься? — спросила мама.
— Нет. Она знает, что я уезжаю из города на пару месяцев, но я сказала ей, что делаю это из-за рабочего задания в Бозмене.
Мама нахмурилась. Она не возражала против того, что мы лгали о своих личностях, но ей не нравилось, когда мы лгали друг другу. Мне это тоже не нравилось.
Но я знала свою сестру, и Шелби не поняла бы. Если бы она узнала, чем я на самом деле занимаюсь, она бы взбесилась, а я не собиралась упускать возможность поехать в Клифтон Фордж. Поэтому, этим утром, выпив латте в качестве предложения мира, я посмотрела ей в лицо и солгала.
Шелби тестировала новый рецепт торта — клубничный с глазурью из сливочного крема — и я отправила в рот целый кусок в тот момент, когда ложь слетела с моих губ. Торт не дал правде выскользнуть наружу.
Чувство вины за то, что я солгала сестре, уже грызло меня. Но я расскажу ей правду, когда все закончится. Два месяца пролетят как один миг, и, если мне повезет, я найду улики против «Тин Джипси» еще раньше.
— Где ты остановишься? — спросила мама.
— Снимаю жилье на время отпуска. — Это было не самое шикарное место в мире, но пока сойдет. Все, что мне действительно было нужно, — это кровать, стол, где я могла бы устроить временный офис, и высокоскоростной Интернет. Я не видела это место лично, но, судя по фотографиям и описанию, там было все необходимое.
Я должна была встретиться с хозяином в шесть вечера. Мне пора было выезжать, если я собиралась успеть вовремя.
— Я, пожалуй, пойду, — сказала я, указывая на цветы. — Это для Ти Джея.
Она улыбнулась и взяла вазу.
— Спасибо.
Была среда. Мама ходила на его могилу каждую среду.
Может быть, когда-нибудь, когда все это закончится, мы могли бы сделать новое надгробие для Ти Джея. С его настоящим именем.
Такер Талбот Младший. Хотя его всегда звали Ти Джей, было бы неплохо указать его настоящее имя.
— Пожалуйста, будь осторожна. — Мама сократила расстояние между нами и обняла меня.
Сегодня я была на каблуках — как и всегда — и они сделали меня на несколько дюймов выше. В остальном мы были одинаковыми, одинаковый рост — пять и девять (прим. ред.: примерно 179 см.). У нас были одинаковые густые каштановые волосы и глаза кофейного цвета. Ти Джей тоже пошел в маму, с его высокими скулами, лицом в форме сердечка и полными губами. Только Шелби походила на нашего папу. Факт, который заставлял ее обижаться на него еще больше.