Гия заколебалась:
— Что-то в этом роде…
— У меня есть один вопрос, который постоянно меня мучает. Как получилось так, что Галвик не воспринял ваш разговор с этими существами?
— Но я ведь тоже не получила от них информации о взрывчатке!
Галвик ошеломленно замахал руками, когда понял, на что намекала девушка.
— Даю слово чести, что это правда!
Гия остановила его, положив руку на плечо:
— Вик, перестань, меня сейчас больше волнует то, что произошло потом, когда мы вышли из Врат! Поскольку это не было галлюцинацией, то мы и пхиулы приблизились к чему-то невероятному, если, конечно, я не стала жертвой больного воображения…
Гия изучала разложенные на столе фотографии ОЧП, когда маленький чужак вошел в лабораторию. Он посмотрел на нее какое-то время, потом сказал:
— Я говорил с Женни.
Гия повернулась и посмотрела на него:
— О чем, Давид?
— О людях, пхиулах. О том, что мы вместе составляем гораздо большее, чем врозь.
Гия почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног.
— Это она сказала тебе?
— Нет. Я начал первый. — Щеки пхиула растянулись в подобии человеческой улыбки.
Удивленная девушка уронила несколько фотографий на пол.
— О, боже! — прошептала она. — Что за день?
В глазах чужака появились искорки юмора:
— Думаю, что людям и пхиулам надо больше доверять друг другу.
— Да! — горячо воскликнула Гия. — О да!
Давид прошел вперед характерным шагом, свойственным пхиулам, и поднял фотографии с пола. Вручая их Гие, он показал на ту, что находилась на самом верху. — Я уже видел это раньше.
Она пригляделась к фотографии, отложив остальные в сторону. На ней была изображена чаша, видимая сверху. Именно эту фотографию она разглядывала перед приходом Давида.
— Положи ее на стол, — предложил пхиул. — И держи так, как держала раньше.
Заинтригованная, Гия сделала так, как он просил.
— Не понимаю… — она замолчала, широко раскрыв глаза. Большой и указательный пальцы обеих рук раздвинулись, поддерживая фото за края и немного прикрывая изображение чаши. Пара человеческих рук, окружавших круг! Маленьких рук! Это была часть сердечного молчаливого понимания, в котором они участвовали и которое утратили. Но которое никак не могли забыть.
— Белая точка! — прошептала она. — Там была еще белая точка!
Давид кивнул головой.
— Я спрашивал о вратах Пхиулии, и мне показали круг. Ты спрашивала о земных Вратах, и тебе показали белую точку. Что это значит?
Гия посмотрела на увеличенное изображение, висящее на стене лаборатории. Оно висело там от чувства безнадежности, или из-за того, что у кого-то из работающих здесь было специфическое чувство юмора. Это был прямоугольник черноты.
Она показала на него:
— Знаешь, что это такое?
Давид кивнул:
— У меня есть такое же изображение, хотя мы и не используем стены для картин, которые, как мы знаем, ни чего не показывают. Было много фотографий, сделанных над чашей ОЧП, для того, чтобы найти источник энергии, питающий Врата. Это изображение, как и сотни других, сделаны летающими роботами с очень низкой высоты возле центра чаши. Было много потрачено времени, но все впустую.
— Может быть, от того, что исследовали не тот ОЧП, что нужно, — сказала девушка, настраивая проекционный аппарат. Тщательно вставив в него фотографию ОЧП 6093, она включила освещение и начала вращать ручку трансфокатора.
— Кстати, а над какими чашами были сделаны подобные снимки? — спросила она мимоходом.
— Начиная с номера первого и по сотый, — сказал пхиул. — Но когда это ничего не дало, исследования в этом направлении были прекращены.
Между тем чернота вылилась за границы двухмерного лабораторного экрана, и это привело к тому, что в комнате установилась атмосфера подземелья, словно четкий пейзаж Крикуна был поглощен мраком. Внезапно в центре экрана появилась, а затем, когда границы увеличения стали расширяться, размазалась светлая точка. Гия крутнула ручку, и блеск сконцентрировался в четкую блестящую точку.
— Вот она! — крикнула девушка, указывая на экран.
Прошел почти час с того времени, когда Галвик Хоган, сверкая огнем тормозного ранца, покинул «Элизу I», до того момента, пока не скрылся за краем чаши. Доклады Вика доходили с перерывами, поскольку кружащий самолет то приближался к ЛЧП, насколько это было возможно, то удалялся на расстояние, где передача глушилась радиоинтерференцией объекта.
— …Добрался до края чаши… очень медленно…
— …Я нашел! Это очень маленькое! Маленькое настолько, что даже ранец гораздо больше его. Возвращаюсь!