—. Как вы переносите эту тишину? — спросил он у Дженнингса.
— Привыкнешь. Ну все, пора идти.
Через люк группа перешла в герметичный вездеход, который доставил их к тамбуру у входа в шахту. Они вошли и целый час добирались до конца штрека. Добравшись до места, они взялись за кирки и лопаты. Охранники снова уселись в вагонетку и уехали. Затем для Антоса начался кошмарный сон.
Быстро и привычно люди возвратились на милю назад и заложили взрывчатку. Они засыпали пол обломками оборудования и даже бросили коричневый воздушный баллон. Они откопали небольшой боковой туннель и также заминировали его. Обойдя заряд, все они, тяжело дыша от усталости и задыхаясь, вползли в боковой штрек. По очереди люди вдыхали воздух из баллонов. Антос смутно услышал грохот взрывов и сжался. Волна кусочков угля и скальной породы поглотила их, угрожая задушить.
В закрытом туннеле пыли было меньше, но больше белого пара. Люди нагрузили на себя все оборудование, которое только могли взять. По очереди они толкали и тащили воздушный компрессор. Через каждый час они останавливались, загружали компрессор измельченным углем, перезаряжали баллоны с воздухом и шли дальше. У Антоса все сильнее гудело в ушах, и вскоре он уже не слышал тяжелого дыхания своих спутников. Перед глазами все затуманилось, мышцы дергались и отказывались повиноваться, он почти не мог стоять. Антос схватился рукой за стену, чтобы не упасть, и почувствовал, что кто-то осторожно опустил его на пол туннеля и прижал к лицу маску воздушного баллона. Дрожащие мускулы медленно успокаивались, дыхание стало нормальным. Через пять минут он смог сесть и оглядеться.
— Остальные открывают вход в долину, — сказал ему Дженнингс.
Антос обнаружил, что может говорить.
— По крайней мере, вырвались из тюрьмы, — сказал он.
— Мы еще о ней сто раз пожалеем. Ну ничего, проживем. Пожалеем, но мы туда еще вернемся. Через несколько лет.
Антос было отвернулся, но тут до него дошло. Он снова повернулся к Дженнингсу.
— Что?
— Ах да, я тебе об этом еще не сказал. Когда мы приведем в порядок долину, то захватим и всю планету. Охранников немного. Если вывести трансмиттер из строя, то кораблю понадобится пятьдесят лет, чтобы добраться до нас. За это время мы им приготовим встречу.
Антос вскочил на ноги, чтобы с негодованием запротестовать, но голос из темноты сказал:
— Туннель готов. Пошли.
Дженнингс похлопал Антоса по плечу, убедился, что тот может идти, вошел в маленький проход туннеля и начал взбираться. Антос шел следом. Он вышел на поверхность и огляделся.
Он стоял на краю огромного естественного блюдца диаметром километров шесть. Его окружало кольцо гор. Шахта, через которую он только что выбрался наверх, находилась у основания южного ободка. Внутри горного кольца были разбросаны пятна оранжевого цвета — кровоточащие глотки действующих вулканов. Фонтаны пара и дыма вырывались из трещин по всему днищу долины. Вся она была заполнена легкой дымкой, почти закрывавшей солнце. Но Антос знал, что без этой дымки жесткая, непрофильтрованная солнечная радиация сделала бы долину непригодной для жилья. И он дышал. Он стоял на поверхности Адда и дышал. Глубоко вздохнув, Антос закашлялся: в воздухе были мельчайшие следы белого пара. Ног он мог дышать. Он внимательно вгляделся в дно долины. В центре лежало большое чистое озеро. В него впадал широкий быстрый ручей, вырывавшийся из скал на востоке. Ручей и озеро окаймлял широкий пояс зелени. Издалека Антосу не было видно, что именно росло там, но зеленые предметы, возвышающиеся над остальными, были очень похожи на деревья.
— Ну вот, — сказал Дженнингс, обращаясь ко всем. — Не фонтан, но жить можно. Мы еще сделаем из этой долины конфетку! Почти все нужное сырье здесь прямо под ногами. Поэтому не будем терять времени. Разбиваемся на группы. Первая группа будет искать временные жилища, вторая вернется назад и принесет все, что мы спрятали в туннеле. Третья — искать что-нибудь съедобное. Четвертая… — Дженнингс назначал людей в группы. Через десять минут после того, как они вошли в долину, люди разошлись и начали работу. Они работали, пока не падали с ног от усталости, и только тогда отдыхали. Они работали так, как никогда раньше, когда они были еще заключенными и добывали уголь.