— Мерлин мог бы, — произнес Фил, — …исчезнуть.
— Ему придется исчезнуть навсегда. Допустим, Филип, этот парень — я, и допустим, я исчезну. Подписанное признание будет столь же действенным. Как только я исчезну, оно докажет, что я — Мерлин. За нами никто и никогда не приглядывал. Как сыновья Сета, мы выше всяких проверок психологического профиля. К Сету мы наведывались раз в месяц. В остальном же оставались вольными птицами и имели массу времени делать все что нам заблагорассудится. В том числе и заниматься разбоем!
— В любом случае, люди нынче не могут просто пропасть из виду, — крякнул Фил. — С этим телевидением, специализированной связью, телефаксами и тому подобным такое просто невозможно. Где, черт возьми, человек может прятаться много лет?
— В Иностранном Легионе, — хмыкнул Тони, и подождал. Взгляд его пристально прошелся по лицам двух братьев.
На них появилось выражение удивления, пораженности и недоверия. И исчезли. В глазах Фила проступило выражение упрямой мрачности. А лицо Джимми показало… волнение.
— В Легионе? — переспросил он.
— Да. Оттуда никого не выдают. С 1960 года, когда основали эту компанию. Ни у какого правительства нет в Легионе своей руки. Правительства только пользуются услугами этой компании, и та предоставляет их, точь-в-точь как герцоги Гессенские продавали своих солдат воевать за другие страны. Когда есть слишком грязная работа, какой не хочется заниматься всем прочим, правительства обращаются с просьбой к Легиону — и отказываются от экстрадиции. Полярные крепости. Под-Сахара. Дозоры на марсианских каналах. Опасное патрулирование на космических маршрутах. Фирма это частная, и коль скоро попадешь в нее, то на Земле и на Марсе тебя уже никто не сможет тронуть. Покуда ты служишь в Легионе. Живут в нем, как правило, недолго.
— Веселенькая мысль, — крякнул Фил, пыхтя трубкой. — Кстати, а который же из нас тот самый Мерлин?
— Этот парень — я, мальчики, — улыбнулся Тони. — И именно к этому уходу я и готовился. Я намерен пропасть из виду. Направиться в Легион. И… ну, я хотел, чтобы вы об этом знали. Сетуя этого, конечно, сказать не могу. Но…
— Черт меня побери, — откровенно изумился Фил. — Ты увел Земную Звезду?
— Совершенно верно.
— Странно. А она — надо же такому случиться — есть у меня самого. В полом зубе.
— Да вы оба спятили, — заявил Джимми. — Она у меня.
— Бесполезно, — покачал головой Тони. — Нет смысла подаваться в легион всем троим. Хватит и одного. Поэтому…
— Минутку, — прервал его Фил. — А что, если мы исчезнем все трое? Никто не станет выдвигать обвинения против всех троих, когда двое из них явно невиновны. У меня, по воле случая, у самого есть этот камень…
— Да, — хмыкнул Тони. — Но не гони лошадей. Мы оба заходим в тупик. Я уезжаю сейчас же. Отправляюсь в Легион, а вы — остаетесь здесь.
— Мы встретимся с тобой там, — упрямо заявил Джимми.
Спор продолжался — безрезультатно. Джимми и Фил твердо стояли на своем. Каждый из них настаивал, что камень похитил именно он. И, если они не будут сопровождать Тони, то просто отправятся следом за ним сами по себе.
— Так что нам лучше держаться вместе, — решил наконец Фил. — Так у нас будет больше шансов.
Тони плотно сжал губы.
— Вы спятившие дураки! А ведь вы именно так и поступите… ну, оставайтесь здесь. А я пошел за амфипла-ном.
— А что, если следователи прибудут сюда первыми? — спросил Фил.
— Задержите их. И не сводите глаз вон с того окна.
Джимми задумчиво пожевал губу.
— Как ты собираешься выбраться? Если есть охрана…
— Узнаете, — сверкнул белозубой улыбкой Тони.
Повернулся к двери — и исчез, явно ни о чем не беспокоясь. Но пока он спешил по коридору, душу его грызло беспокойство. Охрана, несомненно, будет следить и постарается воспрепятствовать такой попытке к бегству. Оставалось надеяться только на слепое везение.
Он вошел в большую сверкающую кухню, голое помещение с фресками на стенах. Все кухонные приспособления были встроенными, так что плиту, столы и все прочее можно было выдвинуть одним нажатием кнопки. В обычном же режиме кухня пустовала.
Острые глаза Тони пробежались по кухне и наконец остановились на ближней панели. Он подошел, откинул ее, открыв черневшую за ней дыру. Это был кухонный лифт. С одного взгляда вверх он убедился, что маленькая кабинка находилась внизу, хотя насколько далеко, он не знал. Тони ловко опустил ноги в шахту лифта и ухватился сильными пальцами за тросы.