И закрыл за собой панель.
В шахте было не совсем темно. Сверху просачивался рассеянный бледный свет, и Тони плавно, осторожно дал себе заскользить на самое дно шахты. Рисковал он при этом немало. Если он вскоре не найдет опоры в виде кабинки лифта, то его пальцы неизбежно ослабят хватку на тросе. Ведь это же квартира-пентхауз в небоскребе.
Он соскальзывал по тросу все ниже и ниже, сдирая кожу с ладоней. Стало темнее, а внизу виднелась только бездонная тьма. Тони зацепился ногами за трос, отдохнул несколько мгновений, хотя и не смел долго задерживаться. Время было дорого.
Потом он снова заскользил вниз. Теперь он пребывал в полнейшей темноте, и все начало болеть от усталости. Ладони жалила саднящая боль. А плечи так и гудели.
Тут стопы Тони соприкоснулись с заостренным верхом лифтовой кабинки.
Облегченно охнув, он расслабился, по-прежнему держа тросы обмотанными вокруг запястья, чтобы его вес не увлек кабинку слишком резко вниз. Но миг спустя он уже стремительно опускался, иногда снижая скорость спуска, когда осторожность пересиливала настоятельную необходимость поспешить. Там, наверху, его ждали в пентхаузе Джимми и Фил, и их сейчас, наверное, уже допрашивали следователи. А Сет… невидимое в темноте лицо Тони помрачнело. Сет наверняка страдал. Приверженность старика идеалам человечности оказалась поставлена против его искренней любви к своим трем пасынкам. И одним из этих трех был Мерлин.
Наконец кабинка негромко стукнула о дно шахты. Маленькая щель света указывала на панель в подвале привратника. Тони открыл панель, пустив ход лезвие ножа и понемногу приподняв панель, пока не убедился, глядя через щелку, что в помещении пусто.
Остальное прошло на удивление легко. Найденные в чулане комбинезон и кепка стали вполне удовлетворительной маскировкой, и Тони, неся контейнер с мусором, банально прошел мимо служивого, поставленного на посту снаружи. Оставив свой контейнер на тротуаре, он, не останавливаясь поспешил к углу. И тут его остановил чей-то окрик.
— Эй ты! Подожди-ка минутку!
Тони повернулся. Тот служивый следовал за ним, сверля его взглядом и с подозрением наставив на него палец.
— Ты куда это направился?
Улица была почти пуста. Тони не стал дожидаться охранника и сам поспешил к нему, свободно свесив руки по бокам — до последнего мгновения. А затем, когда в глазах охранника мелькнуло узнавание, а рука нырнула в карман, Тони взметнул кулак в жестком апперкоте. Удар этот нанесли со столь близкого расстояния, что прохожие его не заметили. Единственным звуком оказался глухой стук кости о кость. Тони подхватил упавшего охранника и быстро утащил его в подвал, где и оставил лежать. Охранник совершенно лишился сознания.
Никаких других охранников не попалось, и больше Тони никто не задерживал. Он добрался до своей цели — надежно упрятанного маленького, оборудованного гироскопами скоростного амфиплана и поднял его через отверстие в крыше. К счастью, у него завалялось в кармане немало денег — их вполне хватало на покупку амфиплана, а не только для аренды, будь у него такое желание. Но, как и у всех самолетов этого вида, на приборной доске имелся прибор типа «почтовый голубь», с помощью которого этот самолет могли в любой момент направить радиолучом в родной гараж.
Пальцы Тони пробежались по приборам. Самолет был отличным — маленьким, скоростным, построенным наподобие толстой сигары, с выдвигаемыми крыльями и шасси. Юноша развернул самолетик по широкой дуге, которая вскоре привела его прямо к пентхаузу, который и был его целью.
Вися над ним, он немного погадал, что же именно там сейчас происходит и ждут ли еще его Фил и Джимми. Ну… сейчас важнее всего действовать быстро. Следователи уже наверняка насторожились. И вид подлетающего амфиплана предупредит их о грядущих неприятностях. Тони проверил приборную доску, сделал несколько глубоких вдохов — и снизился быстрее, чем требовала техника безопасности полета. Ветер засвистел пронзительно, почти на ультразвуке.
Небоскреб метнулся к нему, словно разящее копье. Его верхушка, казалось, так и собиралась насадить амфиплан на свое острие. Но управляли самолетом руки опытные, и амфиплан пролетел, не задевая стену, резко останавливаясь, чуть ли не выбивая у пилота кости из суставов, когда управление брала на себя автоматика. Тони боролся с головокружением, уставившись вперед слезящимися глазами. Слишком сильно влево…
Он скользнул на амфиплане вперед. Вон оно, то окно. За ним он увидел широкую спину Фила, и одну руку, вытянутую в предупреждающем жесте. Значит, следователи уже прибыли. Но где же Джимми? Точно определить Тони не мог.