Наследник престола проснулся от странных, тягучих звуков, которые доносились откуда-то снизу.
Он приподнялся на ложе и прислушался.
Это было пение. Тягучее, заунывное, завораживающее. Где-то внизу, в подземелье дворца, пели два хора, чередуясь и сплетаясь, как сплетаются воды двух рек, чтобы стать одной могучей рекой. Теперь наследник смог расслышать даже слова этого гимна.
«О великий, Изида Лучезарная, матерь всего живого, приветствует тебя!»
«О бессмертный, бог Амон-Ра, сокрушительный и всемогущий, дарует тебе свое вечное покровительство, помогает тебе сокрушить врагов и недругов!»
«Ничто в Египте не совершается без твоего соизволения! Ни один камень не падает без твоей воли! Без твоей воли не наливается пшеничный колос, не зреет виноградная лоза».
Сердце наследника забилось от волнения.
Неужели…
Дверь опочивальни распахнулась, на пороге появился его наставник, жрец Изиды Пентуар. Он упал ниц на пороге и проговорил, не поднимая лица:
– Соизволь подняться со своего ложа, о великий, и проследовать за мной!
Наследник удивленно взглянул на Пентуара.
Прежде он не падал перед ним и обращался к нему иначе… значит, и правда воля богов свершилась, и он…
– Что с его божественным величеством, моим отцом? – настороженно спросил он жреца.
– Божественный фараон бессмертен! – проговорил жрец, по-прежнему не поднимая головы. – Теперь ты – божественный фараон, отец всех людей и брат всех богов! Соизволь проследовать за мной, равный богам!
– Значит, мой отец…
– Отец твой вскоре отплывет в погребальной ладье, чтобы присоединиться к сонму богов, чтобы воссесть в небесном чертоге рядом с Озирисом и Изидой. А сейчас, о великий, жрецы ждут тебя, чтобы возложить на твое чело священные регалии.
Наследник престола… то есть теперь уже фараон, повелитель Верхнего и Нижнего Египта и девяти народов, проследовал за Пентуаром.
Они прошли по знакомым дворцовым коридорам, но потом свернули в узкую дверь, которой наследник прежде не замечал, и, пройдя еще одним коридором, оказались в небольшой комнате без окон, где их поджидали двое жрецов низшего ранга.
Низко поклонившись наследнику… то есть теперь уже фараону, жрецы облачили его в короткую тунику в черную и красную полоску, в золотой передник, возложили ему на плечи золотой воротник, украшенный ониксом и нефритом, на голову – парик, умащенный бесценными благовониями.
Только головного убора на него не надели, и наследник догадался почему.
Облачив его в эти одежды, жрецы взяли наследника за руки и провели через низкую арку в новый коридор.
Идя по этому коридору, наследник (или уже фараон?) услышал впереди ровный гул, напоминающий шум морского прибоя.
Коридор закончился.
Он оказался на круглой платформе, возвышающейся над огромным залом, наполненным людьми.
Теперь наследник понял, что за шум слышал, идя по коридору.
Это были приглушенные голоса наполнивших зал многочисленных людей.
Здесь собрались военачальники и вельможи, номархи и наместники провинций, но больше всего было жрецов. Бритоголовые, одетые скромно, по сравнению с вельможами и военачальниками, жрецы составляли, наверное, три четверти присутствующих.
При появлении фараона все в зале замолчали.
Рядом с ним появился хорошо знакомый ему жрец, верховный жрец храма Гора. Но сейчас он был одет не так скромно, как обычно. На нем была золотистая накидка, на голове – драгоценный золотой убор, украшенный Уреем – великим змеем, символом царской власти.
– Почему у него на голове царский убор? – тихо спросил фараон Пентуара.
– Потому что в короткий промежуток времени, когда прежний фараон покинул свою земную оболочку, а новый еще не взошел на трон отцов, именно он несет знак высшей власти!
– С какой стати? – помрачнел фараон.
– Так заведено веками!
– Да здравствует фараон! – воскликнул жрец, снял царский головной убор и возложил его на главу фараона.
Я ввела в компьютер первые строки статьи и снова поразилась тому, как много в ней ошибок.
Ну, не мог Михаил Филаретович написать такое: