- Господин, я просто знаю мало имён и все они такие же как и моё...
- Понимаю, тогда предложу я. Как тебе имя Дрейголдор или сокращённо Дрейг, на языке далёкого южного царства Сайром, означает “сильный как дракон”. Будешь ли ты достойно носить это имя?
- Я буду...
- Тогда перед всеми братьями, юноша, нарекаю тебя Дрейголдор. Так братья мои следует называть его. Теперь, ты должен заключить Кровный Обряд.
Тут мальчик испугался. Не нравилось ему название этого обряда. В центр комнаты вывели человека с мешком на голове, связанными руками и перемотанного простынёй с ног до шеи. Наставник Леймис достал из ножен на своём поясе небольшой кривой кинжал и подал его новичку.
- Соверши кровавую расправу, - сказал Наставник, - перережь узнику горло. Пусть твоя рука не дрогнет, ибо эта смерть оплачена сполна.
Мальчик взял кинжал, но его руки сами собой стали трястись, да так, что оружие выпало у него из рук и со звоном упало на пол.
- Ничего, - ободряюще сказал Алдис, поднимая кинжал и подавая его мальчику, - поверь, этот человек заслужил этого. - Он сунул кинжал в руки Мелтону-Дрейгу и сжал их. - Ты сможешь, я верю в тебя, брат. - Он взглянул мальчику в глаза своим пылающим холодным огнём взглядом.
Мальчик схватил трясущимися руками кинжал и поднёс его к горлу узника. В ушах шумело, голова стала точно набитая ватой, а руки отказывались слушаться. Кинжал был острым как бритва. Он понимал, что теперь у него только два пути: первый - это убийство, а второй - занять место узника. Собрав всю волю в кулак, он дотронулся клинком до шеи узника и резко прочертил им по ней. Кровь брызнула фонтаном, человек стал дёргаться, его схватили другие члены братства. Они обездвижили несчастного и через время он затих.
- А теперь ты должен заглянуть смерти в глаза, сказал Наставник и сдёрнул мешок с головы человека.
Мелтон рефлекторно закрыл глаза.
- Взгляни, - услышал он змеиный голос Наставника.
Мальчик открыл глаза и взглянул на труп, лежащий в центре комнаты. Это была женщина. Это была Нира ан Роут. Эта женщина била его, оставляла без еды, заставляла чистить рыбу целый день, после чего его руки бывали покрыты порезами и гнойниками. Но он не чувствовал радости, но и печали он не чувствовал. Это было необычное ощущение, как будто злость и жалость скомпенсировали друг друга в его сердце.
- Вот теперь ты на самом деле Дрейг. Да здравствует брат Дрейголдор!
Глава 5. Блудница Агпи
Когда-то, когда Дрейг ещё звался Мелтоном и жил в приюте Нирны ан Роут, он дружил с воспитанницей приюта, которую звали Рия. Они часто встречались в сарае, где жил Мелтон. У Рии были светлые волосы и красивые голубые глаза. Портили её внешний вид только тощие, от голода и тяжёлой работы, руки и ноги и впалые щёки. Мелтону очень нравилась эта девочка. Они лежали на куче старых мешков и мечтали, что будут делать, когда вырастут. Мелтон мечтал стать моряком и бороздить моря, путешествовать по миру. Рия же мечтала, что когда-нибудь у неё будет красивое платье, сшитое из тончайшего шёлка, а ещё она хотела попробовать необычный заморский фрукт, который видела в Обедне Королей, на пристани.
- Но больше всего, - говорила Рия, - я хочу, чтобы у меня был любящий муж и много детей, которые будут жить со мной, и у которых будут мама и папа, а не как у меня...
Рия попала в приют в три года, её привела тётка, неспособная кормить ребёнка родственников, умерших от Бурой Язвы. Девочка жила в приюте, и каждый день чистила рыбу. Как раз на чистке она и познакомилась с Мелтоном. Рия всегда была усердней остальных, но чем-то она не приглянулась хозяйке, и Мелтон не раз видел, как та порет Рию колючими розгами и таскает за волосы по коридору. Однажды Нирна чуть не убила девочку, когда та порезала руку об острую чешую и запачкала кровью рыбу. Нирна схватила девочку за волосы и стала бить по животу и рёбрам медным половником, а затем сунула головой в бадью, в которой мыли рыбу. Девочка чуть не захлебнулась, а потом всю ночь лежала в “яме наказаний” - яме для хранения овощей, где бегали огромные крысы и ползали жуткие слизни.
Теперь Дрейг часто думал о Рие. Это был единственный родной для него человек.
После посвящения в братья, он жил в Висадо. Жизнь здесь была не менее тяжелая, чем в приюте из-за постоянных тренировок и занятий, которые изматывали. Зато кормили здесь по-царски, купались ученики каждый день и спали на набитых тонкой скорлупой ореха зиру матрасах и перьевых подушках. Учеников было десять, все они жили в общей комнате, которая была выдолблена внутри скалы на побережье. Были в комнате окна, которые выходили прямо на море, из них открывался прекрасный вид на порт. У каждого ученика была кровать и сундук, в котором они держали свои вещи. Сундуки не имели замков, поскольку воровство в братстве каралось отрубанием рук и ног и бросанием в море со скалы. Тренировки проходили с утра до вечера с перерывом на завтрак обед и ужин. Ученики бегали по многочисленным ступеням Висадо и по длинным коридорам, вырубленным в скалах, а иногда и по самим скалам. Кроме того в программу упражнений входили прыжки через вращающиеся препятствия, от которых дети были все в ссадинах и синяках, как говорил Младший Наставник Секре: “Это чтобы научиться ловкости и уклонению от вражеского оружия...” С каждым годом обучения, добавлялись нагрузки и новые уроки. К примеру, после года обучения добавились уроки фехтования, которые проводил Наставник Крибл. Этот человек двигался легко и бесшумно, но при этом он выделывал такие пируэты, от которых глаза у ребят округлялись как сковородки. Крибл и другие наставники, часто проводили показательные бои, при этом обычно Крибл побеждал сразу пятерых-шестерых противников. Такие уроки очень мотивировали. Дрейг старался изо всех сил, он хотел быть лучшим и это у него получалось. Через несколько лет, добавились уроки, которые требовали от учеников не физической, а умственной выкладки. В программу занятий были введены: “зельеваренение и теория ядов”, “основы боевой магии”, “устройство тела человека” и некоторые другие. Но при этом физические тренировки не смягчились нисколько.