Уважаемая миссис Бейлор.
Рады сообщить, что вы приняты в «Международную программу по стажировке медсестер». Вы можете зарегистрироваться до пятнадцатого сентября и начать свое путешествие уже через тридцать дней после даты регистрации. Пожалуйста, ознакомьтесь с информацией, предоставленной в этом конверте, и обращайтесь ко мне по электронной почте с любыми вопросами или проблемами. С нетерпением ждем сотрудничества с вами.
Когда до меня дошел смысл, у меня отвисла челюсть.
— Меня приняли!
— Это потрясающе, Пенелопа. Мои поздравления.
Я посмотрела на Брендона. Он улыбался, но держал себя по-другому. Я практически ощущала, как мы отдаляемся друг от друга, хотя оба и не сдвинулись с места.
— Это всего на несколько месяцев, — заверила я его.
Брендон сменил выражение лица на замешательство.
— Что? Нет, не волнуйся обо мне. Я счастлив за тебя. Правда. Именно это тебе и нужно. Это пойдет тебе на пользу, — сказал он, обнимая меня за плечи.
Я посмотрела на него, и он улыбнулся, а я улыбнулась в ответ.
— Ты действительно так считаешь? — спросила я.
— Конечно же.
Я привела его к своей квартире, и Брендон отпустил меня, пока я открывала входную дверь. Вдруг мне стало не так уж и стыдно. У меня снова была цель.
Распахнув дверь, я вытянула вперед руку.
— Мое скромное жилище.
Брендон вошел, засунув руки в карманы брюк, оценивая комнату. Я убрала почту на свой обеденный стол.
— Хочешь чего-нибудь выпить? У меня, кажется, был сок.
— Нет, все нормально, — произнес он и подошел к моей фотографии с Лиз.
— Это Лиз, моя старшая сестра. Она по-прежнему живет в Калифорнии.
Брендон ничего не ответил, только кивнул и продолжил осматривать комнату.
— Мне нужно собрать одежду. Скоро вернусь.
Он глянул на меня через плечо.
— Я буду здесь.
Я не могла избавиться от ощущения, что Брендон расстроился больше, чем показывал. Просто я не понимала почему. Конечно, мы будем скучать друг по другу, пока меня не будет, но именно он воодушевил меня подать заявку в эту сестринскую программу. Это и не должно было быть долгосрочным событием. Я уеду на несколько месяцев, а затем вернусь.
Захочет ли он, чтобы я вернулась?
Этот вопрос всплыл в моем сознании, пока я забивала одеждой старый мешок для белья.
Неужели этим все закончится? Мы не давали друг другу обещаний.
Нет, это всего каких-то несколько месяцев. То, что между нами — реально. Все будет в порядке. Мы будем в порядке.
Я поднялась, крепко сжимая руками мешок с грязным бельем, и потащила его за собой. Когда я вернулась в гостиную, Брендон сидел за обеденным столом и копался в своем телефоне.
Он всегда, хотя бы час в день, уделял время своим социальным сетям, обновляя статусы и загружая фотографии. Он чувствовал себя обязанным перед своими подписчиками, поскольку они сыграли немалую роль в его успехе, но он мне признался, что внимание никогда не было ему приятно. Я могла это понять. Брендон был закрытым человеком. За последние недели я практически каждый день проводила рядом с ним, и он все еще временами казался мне незнакомцем.
— Снова постишь селфи? — я сдула прядь волос с глаз и затащила мешок в комнату.
Брендон ухмыльнулся и встал. Он взял мешок и забросил его на плечо, словно тот весил пару килограммов. Вытянув руку с телефоном, он удивил меня, сделав нашу совместную фотографию. Он гордо стоял с моим мешком на плече, а я как раз посмотрела вверх с растрепанным пучком на голове и прядями, обрамляющими лицо. На наших лицах сияло солнце, и у обоих светились глаза.
— Блин, какого черта? Я ужасно выгляжу.
Брендон начал быстро нажимать на кнопки на телефоне.
— Вовсе нет.
Я попыталась отобрать у него телефон, но Брендон такой чертовски высокий.
— Эй! Ты чего делаешь? Тебе лучше не публиковать это!
— Слишком поздно.
У меня отвисла челюсть. Обычно меня это не волновало, но у Брендона более четырехсот тысяч подписчиков со всего мира, и все они увидят в своих новостях мое ненакрашенное лицо и растрепанные волосы.
— Это ужасно.
Брендон вышел из квартиры с моей одеждой, игнорируя мое раздражение. Я захватила бутылку моющего средства и пошла за ним. Он легко нашел прачечную и начал забрасывать все мое белое белье в машинку.
— Тебе лучше притормозить, приятель, — сказала я, помогая ему.
— С чем? — спросил он, выпрямляясь, чтобы с вызовом посмотреть на меня.