Бывало, когда коту надоедали непонятные придирки и неприязнь со стороны пожилой женщины, он порывался сходить "по-большому" под диван, на котором спали гости, но не выветрившейся запах хозяина в комнате, останавливал его. Взрослые, поселив родственников именно там, сами того не ведая, спасли семью от серьёзных неприятностей, что неизбежно повлёк бы за собой столь неприглядный протест.
Часть вторая. 2.1.
Бабушка с дедом, насытившись общением с внуками давно уехали. Буквально через несколько дней обнаружилось, что кот погрыз куст алое. Родители только с облегчением вздохнули, что бабушка не успела застать надругательство над подаренным ею фамильным вазоном. Тут же озаботились чтобы рядом с мисочкой у кота стояла пророщенная газонная трава: действительно, весна, а младший член семьи - без витаминов. Впрочем, алое, которое и так регулярно общипывали (в общем то его и держали в качестве безопасного антисептика для мелких бытовых травм), только гуще разрослось.
Со средины марта дворовые приятельницы, а то и одноклассницы старшего сына, прослышав, что у него завёлся кот, заглядывали с предложениями "познакомить его со своей кошкой, ну, чтобы котята были". Взрослые терпеливо объясняли, что их зверь ещё слишком молод, и только качали головами: какие продвинутые дети, ведь биология в школе только со следующего года.
Родители задумались, и устроили перестановку пополам с переселением. Теперь дочка жила отдельно в меньшей комнате, а братья – в большей. Первые дни время кот был в шоке. Но потом привык. Ночевал, правда, теперь преимущественно в гостиной. Ну, пока кто-то из детей не забирал его к себе. Кто первым успевал. Лидировала девочка, скучавшая без компании.
Незаметно закончился апрель. Правда, кот не знал куда деваться, когда первого числа у людей внезапно проснулось чувство юмора, но шутки были не злыми. В основном разыгрывали друг друга, а он лишь иногда случайно сталкивался с последствиями. Но и это прошло. Да и вообще, после отъезда гостей им овладела бесшабашная игривость. Куда подевался тот рассудительный, местами даже мудрый зверь, которого все лицезрели в конце зимы? Котёнок, крупногабаритный котёнок. Однажды, дети тихонько, чтобы не видели родители, взяли пружинный кантор и взвесили посаженного в тканевый мешочек из-под сухарей питомца. Удивились весу более трёх килограмм, не подозревая, что накануне родители, точно так же, тайком, взвешивали его этими же весами и в такой же тканой сумке.
И вот, в начале лета собрались всей семьёй ехать в деревню, на родину своего любимца. Нужно было помочь пожилой родственнице, приглядывающей за домом с огородом. Вообще-то говоря, усадьба давно была общей, но домов стояло два. Да и отдохнуть от города стоило. Думали съездить ещё на майские праздники, но не сложилось. Только папа побывал. Проверил дом после зимы, и на следующий день вернулся.
Для перевозки кота купили плетёную, ивовую корзину с крышкой. Думали взять пластиковую "переноску", но дорога предстояла дальняя, а наэлектризованная шерсть - не самое приятное, что может приключиться с животным. Добыли кошачий ошейник. Папа сказал, что он напоминает сбрую для ездовых лаек. По факту, ошейников было два. Передний, как обычно, крепился на шею, второй, более массивный - под передние лапы. Они соединялись между собой сверху, вдоль позвоночника. Поводок защёлкивался карабином за больший так, что за него можно было поднять животное в воздух без особого дискомфорта. Вероятность удушения при этом ― полностью исключена.
Корзинку застелили сложенной вчетверо чистой байковой пелёнкой, последние годы хранившейся глубоко в шкафу. Потом обрядили кота в "сбрую". Накануне он весь вечер бегал в ней, хоть и с отстёгнутым поводком, привыкал. Прикрепили конец ручке, застегнули и посадили кота на место. Он давно стойко терпел прихоти детей, правда, довольно умеренные. Вот не нервничал и сейчас. А когда корзинку взял в руки хозяин, вообще свернулся клубком, намереваясь подремать.
Когда его вынесли на лестничную площадку, кот всё же насторожился: лёгкий сквозняк донёс запах знакомых кошек, и ещё что-то, чего он никогда не слышал. Хозяин с мамой вынесли корзину и пару сумок на улицу.
― Присмотри за вещами. Пойду, потороплю этих "копуш", ― недовольно проговорила женщина, ставя свою поклажу на тротуар у подъезда и направляясь наверх.
Мальчик улыбнулся. Младшие братик и сестрёнка отличались рассеянностью в отношении одежды, а если говорить об уличной обувке... Чего только стоит случай на прошлой неделе. Вернувшись с прогулки, они так заигрались в прихожей с одним, не будем показывать пальцем, серым пушистиком, что забыли переобуться. Опомнились минут через пятнадцать, когда попытались прямо так, в кроссовках, пройти на кухню и рухнули в дверях. Усилиями одной когтистой лапы, аккуратные бантики шнурков незаметно превратились в идеальные морские узлы. Младшие действительно не заметили, как это произошло. А одновременно наступив на закономерно удлинившиеся хвосты шнурков, и, падая, дёрнув всем своим весом, двойнята затянули их до такой степени, что потом пришлось разрезать ножом. Ни мама, ни старший брат развязать не смогли, а ждать папу получалось слишком долго. Правда, потом они пожалели о столь опрометчивом решении. Как родители поздним вечером искали новые шнурки для обуви идущих следующим утром в сад детей, отдельная история.