― У-у-у, значит, я зря испугался?
― Не совсем, дразнить его, в любом случае, не стоило. Но ты молодец, справился. И вообще, надо поговорить с твоим тренером, пусть наконец-то проведёт курс по самозащите, пора, как я погляжу. ― перевёл разговор на другое папа.
― Наболтались? ― спросила, выходя из подъезда взъерошенная мама, подгоняя чем-то обескураженных двойняшек.
― Ноги в руки и вперёд. Из-за этих шалопаев мы снова опаздываем. ― Укоризненно взглянула на младшеньких и подхватила сумку.
― Ты чего это рюкзак скинул? ― бросила на ходу мужу.
― Тут...
― Идём, в поезде расскажете, ― прервала супруга женщина, и двинулась к автобусной остановке. Сам рассказ ей, между нами говоря, не требовался. Большую часть произошедшего она прекрасно слышала. Сброшенный мужем рюкзак не дал закрыться входной двери подъезда, а потом, завалившись на бок, и вовсе прижал створку к стене дома. По приезде из деревни женщина намеревалась очень серьёзно пообщаться с нерадивой соседкой. Но это потом. Вот успокоится, остынет ― и потом. А сейчас ― поезд.
Кот тихо сидел в корзине. Если бы он умел разговаривать человеческой речью, он мог бы рассказать, что нужно делать с такими агрессорами. Ошеломить любым доступным способом: шипением, громким "Мяу"-ом, расцарапыванием носа или глаз, не важно, главное ― отвлечь, выиграть драгоценные доли секунды, ― и удирать в ближайшее укрытие, уповая на резвость лап, ловкость, гибкость и удачу... Впрочем, да, люди... тут не удерёшь, правильно старший говорил: догонят... Вот если бы его тело и рост как у хозяина, то он бы...
Если бы. Но он был обычного размера, а человеческим языком владеть не мог физически. Зверь в корзине беззвучно вздохнул, улёгся на подобранные лапы и прижал к ним хвост. Ему надо поспать. Укачивает.
[1] В описываемое время ещё была "милиция", но, учитывая дату написания... Не будем умножать сущности. Прим.авт.
2.2.
В деревню ехали поездом. Получалось не намного быстрее обычной электрички, но гораздо комфортней. Вещей брали не много. Это была, можно сказать, первая сознательная поездка их питомца. К ней заранее готовились, даже приучили животное пользоваться дефицитными, одноразовыми пелёнками наравне с лотком. Правда, теперь эти пелёнки прятались на верхней полке шкафа, куда кот не заглядывал: мало ли, вдруг что не то подумает и сделает, увидев знакомый предмет... А как он поведёт себя в транспорте? Что будут делать многочисленные попутчики в шумной электричке? Вот и решили: поезд, только поезд.
В вагон зашли за пару минут до отправления. Не потому что опаздывали. К вокзалу подъехали почти за час до указанного в билетах времени. Просто дети, вокзал, киоски с недорогими игрушками и сувенирами. С наоборот, дорогими лакомствами сомнительного происхождения. Дети всегда были восхищены представлявшимся у вокзала разнообразием. Но на этот раз у них было кем оправдать свои пожелания. Уже через минуту мама уже всерьёз раздумывала, не будет ли их "котику" комфортно вон в том кукольном домике. Папа присматривался к воздушкам на пластиковых пульках и револьверам с пистонами: "мышей гонять, кот же будет в деревне охотится, надо бы ему помочь". Взрослые трясли головами, прогоняя наваждение, а дети уже придумывали что-то ещё... "Почти час" пролетел в один миг.
Нашли в плацкартном вагоне своё купе. Постели не брали. Ехать всего четыре часа. Купили четыре билета, хотя можно было обойтись и тремя: двойнятам не было семи, но ради собственного спокойствия... Боковушки занимала пара молодых людей. То ли встречающиеся парень и девушка, то ли молодая семья. Они о чём-то шептались с растерянным видом. Потом девушка достала кассетный плеер, наушники, и стала глядеть в окно, полностью отрешившись от окружающих. Парень ― открыл какой-то журнал, до того лежавший на столике.
Кота выпустили из корзины, но поводок не сняли. Его конец закрепили на подножке верхней полки. Длина позволяла передвигаться по всему купе, и даже заглянуть в соседнее, если бы у зверя повилось такое желание. Но он спокойно уселся на край сидения со стороны проходаю. Внимание на снующих пассажиров не обращал совершенно, и снова задремал, ненадолго открыв глаза лишь когда поезд тронулся и стал слышен перестук колёс на стыках рельс и негромкое скрежетание на стрелках.
Люди тем временем сложили сумки в багажный ящик под сиденьем напротив, рюкзак ― на верхнюю полку, и тоже устраивались поудобней. Отец достал два набора дорожных шахмат, из всё таки купленного на вокзале. Сейчас, с мальчиками, расставлял фигуры. Старший помогал расставлять шахматы, младший ― шахматными же фигурами готовился к поединку в шашки. Мама с дочкой тем временем доставали необходимое для небольшого семейному "перекуса". Как раз раздумывали, стоит ли брать у проводника чай, или лучше ограничится кипятком из "титана", заварив свой. Кот принюхивался, шевелил ушами, но сидел смирно. Начнут кушать ― сами поделятся. А сейчас ― можно и получить за неурочный "мяу" под руку. Подремать - оно пока полезней. До нужного момента, а уж там он своего не упустит. Хозяева до сих пор поражаются, насколько быстро у их питомца состояние, казалось бы, ленивой дрёмы сменяется стремительным движением, когда того требуют обстоятельства. К примеру, поедание чего-нибудь вкусного неподалеку от чуткого кошачьего носа, или приближающиеся, крадущиеся, шаги двойнят, хорошо узнаваемые не менее чуткими ушами. Он их не боялся, но хорошо усвоил: коль уж к нему подкрадываются младшенькие, - жди каверзы. Лучше в этот момент вообще держаться подальше, спокойнее будет.