Через несколько минут проводник, идущий закрывать санузлы перед станционной санитарной зоной, едва не растянулся, споткнувшись о натянутый поперек прохода кошачий поводок. В купе творилось что-то невообразимое. Трое разнополых детей и двое взрослых мужчин совершенно бесшумно собирали под столиком и сиденьями раскатившиеся шахматные фигурки, а кот, стоящий задними лапами на сиденье, передними катал сиротливо оставленного чёрного шахматного короля по доске.
Две молодые женщины на боковых местах (хотя, одна из них была постарше) в это время о чём-то увлечённо беседовали за чаем. Проводник пару минут тому сам его заваривал той, что помоложе. И просто не обращали внимания на творившийся сбоку беспорядок...
― Через двадцать минут станция, вы просили напомнить, ― проговорил проводник, и пошёл дальше, качая головой. Возня за его спиной усилился, перерастая в настоящий хаос. Кот удовлетворённо урчал. Ровно пока его спешно не стали паковать в корзину. Вместе с шахматами.
Проверяя билеты входящих пассажиров, проводник услышал:
― Стоп, а где пелёнка? Вы её под сиденьем не забыли?
― Нет, забрали.
― Куда?
― Где-то в сумке, в кулёчке.
― Надеюсь, не с продуктами?
― Нет, вот она, сейчас выброшу.
Он только улыбнулся: молодая семья, дети... Его годовалая внучка тоже часто пачкает пелёнки. Потом спохватился: стоп, ехавшие дети уже далеко не маленькие, совсем не в том возрасте, когда такие казусы в норме вещей, какая пелёнка? Складывая билеты задумчиво окинул взглядом новых пассажиров: тоже семья, детей правда двое, но места те же. Лето... И тут увидел в руках у девочки большую, круглую корзину. В ней сидела кошка и копошилось трое котят. Рейс обещал пройти нескучно...
2.3.
В саму деревню доехали спокойно. Родители заранее договорились со знакомым шофёром и тот их уже ждал со своим микроавтобусом. Питомец немного понервничал уже у ворот: соседские цепные псы, заливистым лаем встретившие позабытых за зиму людей, здорово его испугали. Но хозяева рядом не дали впасть в панику, а собаки вскоре, всё же признав приезжих, успокоились и больше не пугали честного домашнего кота. Впрочем, на него они внимания не обращали изначально: много тут таких носится.
Из открытой двери дома тянуло каким-то неприятным запахом, огуречным рассолом вперемешку с чем-то вонючим. Пожав плечами, взрослые подняли щеколду на двери из сеней в прихожую (по совместительству - кухню). Из едва приоткрывшейся, на уровне колена внезапно протиснулась изгваженная в чём-то грязном распушенная морда, и с истошным "М-а-у-У-У-У" молнией бросилась во двор, явив на свет большого, но отощавшего пятнистого кота. Цвет было не разглядеть из-за налипшей на шерсть паутины и пыли. А следом, из двери кухни усилился и неприятный запах.
Дети с питомцем были во дворе, и смогли увидеть лишь смазанную тень, вылетевшую из двери и тут же исчезнувшею за углом дома. Родители разбирались сами, убрали изгаженную тряпку у помойного ведра, нашли перевёрнутый бутылёк с остатками солёных огурцов и надгрызенной, сорванной капроновой крышкой, сами проветривали, отмывали пол оставленной в прошлый приезд водой из ведра...
Детали происшествия выяснились лишь с приходом родственницы, живущая в доме рядом. Дело было приблизительно так. Недели полторы тому она заходила в дом, взять закаточный ключ. Она, с позволения хозяев, часто им пользовалась. Новый ключ с авто поджимом был гораздо удобнее старых, где надо было постоянно вертеть рукоять. При большом объёме консервации это критично, а как раз пошли первые ягоды.
Судя по всему, именно тогда соседский, матёрый кот и пробрался в приоткрытую дверь. Родственница запирая входную дверь услышала шебуршание, и ещё подумала: "мыши, наверное. Яду бы насыпать, но нельзя, из города хвостатого любимца привезут ― отравится чего доброго". Так он и остался взаперти. Хорошо ещё, что папа приезжавший в мае, оставил полное ведро воды в кухне. Мыши, если они и остались в доме, наверняка перебрались из кухни куда подальше от голодного зверя. Хотя может, он и выловил парочку, следов всё равно не осталось. Вот и грызло бедное животное солёные огурцы, добытые собственными лапами и зубами из стеклянного бутылька...