Кота выгуливали. Старший сын, крепко держал поводок и ходил следом за пристёгнутым питомцем по сельскому двору. Двойнята были рядом.
Животное впервые было в деревне после длительного перерыва, если бы речь шла о человеке, можно было бы сказать, что он всю свою сознательную жизнь провёл в городской квартире. Соседки по улице, разменявшие шестой а то и восьмой десяток лет, уже по третьему, а кто и по пятому разу шли "за хлебом", "на почту", ещё куда-то. Мотивация поражала своим многообразием. Останавливались уже около третьего двора, передорожив подругу и... Чинно общались. Столь почтенные женщины могли лишь светски общаться, никаких сплетен! Потом поворачивали обратно, глазели, и снова... общались. О привезённом из города, и выгуливаемом под присмотром аж троих детей звере. Каких только версий при этом не было высказано: и что это комнатная собачка, привезённая из-за самой границы, и щенок овчарки, и детёныш экзотического... (здесь мнения делились, и были методически перечислены все известные, и даже легендарные виды млекопитающих, в том числе далеко не хищных). Самое интересное, они с первого взгляда узнавали кота, непривычной, смутно знакомой расцветки, но не верили собственным глазам: "С чего бы это коту быть на поводке? Да быть того не может!". Но, в конце концов, очевидное победило невероятное, и все уважаемые соседи, как минимум, на этой улице, сошлись во мнении: "Ох уж эти городские, придумают же!".
А дети с котом тем временем обследовали все уголки усадьбы, не подозревая, какой фурор производит их поведение в местном обществе. Кота приходилось оттаскивать от забора, выпутывать из кустов малинника, но в общем ознакомление прошло без неожиданностей. Зверь словно бы узнавал давно забытые вещи, хотя ребята точно знали, что эту крапиву, обогнутую по широкой дуге, он увидел впервые в жизни, да и шарахнулся от полосатого шмеля, испугавшись его, пожалуй, сильнее чем собаки. А вот большую чёрную муху попытался поймать, да вот незадача: поводок зацепился за шип крыжовника, и в самый ответственный момент не дал прыгнуть. Он пожевал стебелёк спорыша, внимательно принюхался к начинавшей цвести мяте, но потом из светло-сиреневого соцветия вылетела какая-то мошка, и кот забавно отфыркивался от прилипшего к носу насекомого. Долго играл с громадным, аж бордовым, жуком-рогачом размером с детскую ладошку, если считать "рога". Его нашли у задней стены сарая, возле ограды. Жук вцепился лапками в кошачью пятерню, и питомец с удивлённым выражением морды принюхался, а потом долго пытался сбросить зацепившееся насекомое. В итоге, жук немного поболтался, вися задней лапой на кошачьем когте, шлёпнулся возле щели в досках забора, и споро заполз в укрытие.
Но родители навели порядок в доме, и пора было идти внутрь. К тому же, на улице хмурилось, как бы дождя не было.
Пока дети то ли поздно обедали, то ли рано ужинали, папа занялся старым ламповым телевизором. Кот за ним наблюдал. В городе он уже видел телевизор, но он был транзисторный, и ему никак не получалось заглянуть во внутрь. Не то что бы его сильно туда тянуло, но еле слышные потрескивания изнутри, собственная шевелящаяся шерсть при приближении не могли не заинтересовать любопытного зверя. Сейчас он сидел в метре от прибора, и внимательно глядел.
Мужчина достал из сумки с трудом найденный на радиорынке, вот уже несколько десятилетий как снятый с производства, пентод. Развернул поролон, в который тот был аккуратно упакован, поднёс к гнезду октальный цоколь, совместил с ключом и аккуратно вставил на место. В деревне телевизор ловил с трудом, гетеродин капризничал при перемене погоды, требуя ручной подстройки. Да и с массивной антенной пришлось долго "играться", пока с местным радиолюбителем удалось направить её на ближайшую телевышку, в облцентре, расстояние до которого превышало сто километров. И то, более менее приемлемый сигнал получилось получить лишь после заземления антенны шлейфом. Изначально думали сделать заземлённый штекер, но решили поэкспериментировать - и не прогадали. Антенная мачта представляла собой шест, возвышавшийся вровень с плодовыми деревьями сада. Хорошо, что усадьба была обитаема, в противном случае больше десяти метров медного коаксиального кабеля, да ещё и приличный отрезок медного провода заземления, "чистого" сечения в три с половиной миллиметра, это не считая самой, далеко не простой антенны, стали бы сильным искушением для односельчан. А прошлой осенью одна из радиоламп приказала долго жить. Это было тем более обидно, что старенький, но надёжный телевизор позволял принимать сигнал с областной телевышки. Большинство соседей довольствовалось районным ретранслятором, передававшим лишь три основных канала.