― Хорошо, сколько на рынке куры сейчас стоят? Трёшку? Значит, отдадим "червонец", но как? Представляешь, что люди с нашим котом сделают, если узнают?
― Надо подумать...
Дети ещё спали, когда родители поднялись. Накануне весь вечер чистили собранные грибы, потом дважды их отваривали бросая в первую воду небольшую луковицу, после чего часть пожарили, а оставшиеся пол ведра "полуфабриката" накрыли крышкой и поставили в кладовую, остывать. Утром надо будет переложить в банку и поставить в холодильник. Пару раз приготовить картошку с жареными грибами как раз должно было хватить. Или грибной суп сварить, тоже дело хорошее. Дети ещё удивлялись, что грибы, большая часть которых была пластинчатой, так сильно "уварились". Взрослые, впрочем, изначально не рассчитывали на богатую добычу, шли скорее .
Сегодня они отсыпались после длительной прогулки,. Да легли не то чтобы рано. А их родители отправились проредить садовую землянику. После дождя не только грибы пошли в рост, но и ягодные кустики активно распустили "усики". Теперь нужно было срочно убирать лишние, отсаживать укоренившиеся. В противном случае о ягодах можно было забыть. Клубника и земляника, распустив усики с "детками" перестаёт цвести и плодоносить. А так ― каждое утро можно будет собирать урожай до первых осенних заморозков. Ещё и грядку с ягодами расширить получится.
В деревне было тихо. "Базарный день", почти все местные жители отправились на площадь у сельсовета. Там раз в месяц, воскресным днём, организовывался своеобразный привозной рынок с подачи владельцев "автолавок", в обычное время торговавших по деревням наездами.
Мужчина вскапывал землю лопатой, увеличивая площадь грядки. Его супруга небольшой тяпкой срезала "усики" и аккуратно подкапывала уголком тяпки "деток". Вынимала их рукой и складывала подходящие для пересадки в широкую корзину. Заравнивала получавшиеся ямки и отбрасывала слишком мелкие усики с не укоренившимися стеблями в кучу.
Внезапно, со стороны смежного двора донёсся заливистый лай цепной собаки. Его тут же подхватил пёс в дворе через дорогу, за ним ― следующий, и неистовый собачий лай волной пошёл по улице. А из-за дома, вдоль забора усадьбы, серой молнией мчался их питомец. Его было плохо видно за кустами смородины. Но вот, кот одним движением вскочил на низкую крышу старого сарая и побежал по её краю, на уровне глаз вставших неподалеку людей. В его зубах болталась курица. Он высоко задрал голову, с трудом не путался лапами в перьях. Птица по размеру казалась больше самого зверя. Не верилось, что он с такой добычей смог запрыгнуть почти на высоту человеческого роста.
Спрыгнул ближе к саду, выпустил курицу, и стал лапой играть с пёрышками. Там кот и был схвачен. К счастью для него ― собственными хозяевами.
Кота наказали. Отшлёпали по бёдрам (сдерживая силу, чтобы было не больно, но обидно). Взяв за загривок, потыкали носом в мёртвую птицу и заперли в доме. Осмотрели курёнка. От чего он умер, естественно, не поняли. Кот тащил, держа его за основание шеи, после такого не выживают. А поймал сам, стащил, или нашёл уже мёртвым, ― поди, разбери. Тушка была ещё тёплой, кровь из прокуса капала свежая, но это ещё ничего не значило. Как бы то ни было, негоже коту тягать неразделанную домашнюю птицу. Вариантов на самом деле не много. Или разбойник, которого никто в деревне терпеть не будет, или... Отравиться дохлятиной. Хоть в лоб, хоть по лбу. Хозяев ни один из сценариев не устраивал категорически.
Вопросов, чья это птица, не возникало. На их улице лишь одна семья не следила за своим пернатым хозяйством, позволяя гусям, курам и уткам бродить, где им заблагорассудится. Все остальные держали птиц в загонах, как правило, под присмотром собаки. Сразу за огородами начиналась посадка, отделявшая поле от деревни, дальше она переходила в полноценный лес. В деревню иногда наведывались лисы, случалось, обосновывались хорьки. Ободранная по весне пришлыми зайцами кора на яблонях давным - давно никого не удивляла.
Как бы то ни было, питомец нашкодил. Уже не разобрать, насколько он виноват. Ведь птиц родственницы он не трогал, да и дальше своего сада, насколько они знали, не выходил. Если эту злополучную курицу он и задрал, то явно обнаружив на своей территории. В таком случае, по справедливости, он был в своём праве, но... В общем, нужно отучить сейчас, пока не прибил кто из соседей. Или сам не отравился. Или ещё чего не случилось.
Взрослые думали, как будут возвращать деньги за курицу. Саму птицу решили закопать возле одного из деревьев в саду: удобрение будет. Ещё раз подивились силе своего питомца. На вскидку пернатая тянула килограмма на два, не меньше. Уволочь такую в зубах... Что за "тигра" они привели в дом? Деньги решили отдать под видом не существующего, забытого старого долга. А когда тушка птицы полетела в довольно глубокую, больше чем на два штыка лопаты, яму, люди услышали вопросительное "Мур?". Обернулись и увидели спокойно сидевшего рядом питомца. Он снова выбрался из запертого дома.