В распоряжении детей были телевизор, патефон, книги. У кота – мячик "попрыгунчик" и бумажный бантик на ниточке. Этого было катастрофически мало. Вскоре детям, желавшим заняться чем-то своим, пришлось установить настоящее дежурство. Читать книгу, непрерывно закрывая страницы от когтистых лап, или оттягивать любопытного зверя от раскрученной грамм-пластинки было невыносимо. Весело, но решительно неудобно. Разыграв на пальцах в "Камень-ножницы-бумага" очерёдность, пока двое отдыхали, как хотели, кто-то из них играл с котом.
После огорода взрослым тоже было чем заняться. Промыть ёмкости и ручной насос, опрыскиватели. Постирать вещи, протереть и заменить фильтры в респираторах. Потом принялись за уборку в доме. Весь день людям было некогда обращать внимание на карканье ворон где-то дальше по селу. Кот вообще сидел с детьми в доме.
Утро третьего дня после неприятного случая в роще, деревня встретила в тишине. Нет, какой-то шум, всё таки, был. Мычали коровы, гремели цепями собаки, проезжали машины... Но было тише, чем обычно. Как потом выяснилось, вороны не простили обиды. Сначала они подкарауливали белого кота сами. А через какое то время вокруг них стала собираться настоящая воронья стая. Птицы, заслышав тревожное, гневное карканье, слетались со всей деревни. И к вечеру их набралось больше десятка. Они кружили над домами, и как только замечали белую шерсть, призывно каркали, собираясь. Как они поняли, кого надо искать – та ещё загадка. Но если зверь был не тот, они разлетались, никого не трогая. Это длилось до темноты. "Снежный" кот на улицу в этот день так и не вышел.
Вот и сегодня утром, размеренно, деловито покаркивая, пролетали над дворами. Обычно шумные куры притихли. Изредка случалось, голодная ворона могла утащить цыплёнка. Дворовые собаки тоже старались не связываться. Вороны – птицы вредные, почти каждый пёс ощутил на собственной шкуре их забавы, когда одна отвлекает, а вторая еду из миски ворует. Как тут не отвлечься, после клевка сильным клювом в спину, или в ухо? Хорошо, если хозяева сжалятся и прогонят настырных птиц, а если они заняты? Терять часть скудной кормёжки не хочется. Сторожевых собак и так держат полуголодными...
Людям тоже такое соседство не нравилось. Где-то слышались крики и стук палки о дерево, где-то щёлкало пружиной пневматическое ружье. Но птицы были осторожны, на рожон лишний раз не лезли. Они искали опасное для себя животное. Если бы он просто поймал кого-то из них, они бы пошумели и успокоились. Всем кушать хочется. Но покусились на святое – их гнездо и потомство.
К полудню они нашли обидчика. Началась осада.
2.7.
Последующие дни стали для белого кота личным адом на земле. Его травили вороны. Непрерывно, сменяясь, не давая ни единой минуты покоя во дворе, пока стоял белый день. Несколько птиц постоянно сидели где-то среди крон окрестных деревьев. Как только видели белоснежную шубку кота, громким карканьем сзывали остальную стаю и начинали его гонять.
Хозяева как-то пытались защитить своего "красавца", но птицы всё равно улучали момент, чтобы подлететь и вырвать клок шерсти, клюнуть, целя в глаза. Очень скоро от красоты и лоска зверя почти ничего не осталось. Его шерсть неряшливо сбилась, запачкалась. После нападок ворон, в "шубке" появлялись свежие проплешины. Всё-таки, надорванное клювом ухо, сочилось то ли сукровицей, то ли гноем. Пачкалась не только шкура, ещё пару дней назад бывшая роскошной, но и всё вокруг. Кот отощал.
Несколько раз к его хозяевам подходили соседи. Говорили, чтобы увезли зверя из деревни, хотя бы на время. Видно же, что на него ведётся настоящая охота. Заклюют ведь, в самом прямом смысле слова заклюют. Жалко. Но те лишь отмахивались.
– Что нам, теперь из-за каких-то ворон без мышелова остаться?
– Отдать Нашего кота кому-то!?
– Не бывать этому!
А зверя действительно было жаль. Птицы методично доводили его. Кот давно раскаялся, что позарился на то несчастное гнездо, но было поздно. И его хозяева ничем помочь не могли. Точнее, не стали помогать. Да, они гоняли ворон, когда видели. Но этого было мало.
Кроме белоснежного, вернее, когда-то бывшего белоснежным кота, вороны никого не трогали. Не пропало ни одного цыпленка или утёнка с людских птичников. Случалось, правда, они пугали пятнистых котов, живущих в соседних домах. Но каждый раз, делали круг над головой ошеломлённого карканьем животного. Убеждались в ошибке и улетали восвояси, никого не тронув. Звери без белого цвета в окрасе ими игнорировались.