– А чему мы его обучили?
– Ну как чему. Ходить на лоток, прятать когти. А остальное – он и сам сообразит.
– Может всё таки научим его каким-то фокусам? – заинтересовался и старший.
– Смотри. Любая дрессура включает в себя поощрения и наказания, – вступил в разговор папа, – а он к нам всем уже привык, знает чего ожидать. Если сейчас ты начнешь его дрессировать, он воспримет это как предательство, и будет прав.
Мальчик рассеяно почёсывал тихонько урчащего кота под ухом.
– Ты готов поменять своего мохнатого друга на дрессированного, но исподволь ненавидящего тебя зверька? – Дети внимательно посмотрели на доверчиво прильнувшего питомца.
– Нет.
– Неа, – проговорили мальчики, дочь отрицательно замотала головой.
– Вот то-то же, – завершил папа.
Кот потянулся, перебрался к окну, и весь остаток поездки провёл внимательно глядя на ползущие за стеклом пейзажи.
3.3.
В деревню у реки приехали вечером. Сполоснули колодезной водой руки, перекусили с дороги. Просушили отсыревшие за время отсутствия людей постели. Вторая половина лета здесь выдалась засушливой, но довольно прохладной, и к концу августа в доме, укрытом тенью раскидистого грецкого ореха, фруктовых деревьев, было несколько влажно. Почистили и слегка протопили печку, чтобы избавится от нежилого духа, заодно проверили тягу и удостоверились, что нигде не дымит.
Выпущенный из корзины кот тщательно обнюхивал все уголки: у него возникло подозрение, что не так давно здесь хозяйничали мыши. Наклёвывалась ночная охота. А пока он обследовал новое место, проверял проходы и укромные закутки, аккуратно ворошил разложенные на чердаке сушёные травы. Периодически появляясь перед членами семьи самым неожиданным образом и громко фыркал, сбрасывая налипшую на мокрый нос паутину.
Вечер закончился как обычно: распушиванием с негромким мурлыканьем одеяла на груди у хозяина, и крепким здоровым сном. Чутким, готовым в любой момент сменится стремительным движением, как у всех котов. Особенно, запланировавших увлекательную ночную охоту...
Посреди ночи родители хозяина проснулись от вопросительного подмурлыкивания, сопровождавшихся тычками чего-то влажного и холодного в щёку. Впрочем, они и без того находились на грани пробуждения.
В доме еле слышалось негромкое посапывание мирно спящих людей, когда кот встрепенулся: наконец-то случилось давно ожидаемое событие. Что-то заскреблось возле большой кастрюли с крупами в сенях. Осторожно встав, и стараясь не потревожить спящего хозяина неосторожным движением, он прокрался на край постели и неслышной тенью скользнул на пол. Прошёл через комнату в прихожую и застыл у приоткрытой двери в сени. Шебуршание повторилось. Кот настороженно навострив уши, пытался определить, где и что делает мышка. В сенях было слишком темно даже для его глаз. Вся надежда оставалась на слух. Впрочем, это же могло стать преимуществом.
Кот сосредоточенно крался в кромешной темноте сеней. Он ещё с вечера всё здесь обследовал и чувствовал себя довольно уверенно. И так сосредоточился на подготовке к решительному броску, что не сразу заметил, как что-то изменилось.
Распластавшись по утрамбованному, земляному полу, слившись с ним грамотно используя собственную расцветку (скорее по привычке, не было видно ни зги, но и правильно: двигаясь со стороны более освещённой прихожей, следовало тщательно маскироваться) он медленно и неумолимо продвигался к источнику шума.
Замерев в нескольких шагах от предполагаемой мыши, на расстоянии, не превышающем длину его обычного прыжка, он встопорщил усы, приготовившись контролировать любое движение у собственной мордочки. Подобрался, готовясь к завершающему рывку... И внезапно осознал, что с улицы уже некоторое время доносится тревожный шум, а в сени проникают отсветы бликов света, попадающие в окно прихожей с улицы. Махнув хвостом на окаменевшую и покрывшуюся мурашками от ужаса мышь, помчался к старшим. Их сон и без того слабел с каждым лучом света, мелькавшего с улицы.
Отмахнувшись от животного, женщина встала с кровати, накинула взятый с перила халат и подошла к окну. Муж тем временем быстро одевался.
– Что-то случилось – озвучила очевидное.
– Сейчас... – проговорил, обуваясь супруг, и быстро вышел в сени. – Подожди тут, я быстро – остановил двинувшуюся за ним жену, выходя во двор.
Она взяла на руки взволнованного кота и растеряно почесала того за ухом, настороженно прислушиваясь к происходящему на улице. Кто кого больше при этом успокаивал, был большой вопрос.