Женщина взглянула на кота, прыгнувшего на колени к хозяйке.
– А наш, чёрненький, там и остался... – проговорила, вытирая скатившуюся по щеке слезинку, и принялась рассказывать.
Смоляно - чёрного, с белыми пятном на груди и кончиками лап: "галстуком" и "носочками", кота они привезли родителям ещё четыре года назад. Сначала хотели оставить у себя, но тот обладал привычкой часам к пяти утра приходить к спящим в кровати хозяевам и будить их. Заползал под одеяло, спускался к ногам, легонько цапал коготками пятки. И не успокаивался, пока хозяева не вставали.
Пока он был маленьким, это было даже забавно. Потом он подрос, и его пробовали не пускать в спальню. Не получилось. Грохот, который он подымал, пытаясь прорваться к людям, был способен и "мёртвого поднять". Вот и привезли "подарок" родителям. Не прогадали. После первой задушенной в кладовке крысы те на кота только что не молились.
А в эту ночь он царапаньем, неистовым мяуканьем и покусыванием за руки, уши и даже нос, поднял крепко спящих хозяев: угарный газ мерзкая вещь, вдохнёшь во сне – и сам уже не встанешь. Но у кота всё же получилось их разбудить, хотя сам давно мог убежать из опасной комнаты. Специально для него в двери проделали лаз, выпилив кусок доски и закрыв его прибитым по верхнему краю куском линолеума. Люди, пошатываясь, выбрались, в чём спали, только прихватив в сенях куртки. А кот упал прямо там, у кровати. Хозяева просто не заметили в темноте потерявшее сознание животное...
– А я ещё шутила: "Береги хозяев", когда забегала в прошлый раз к родителям, – сокрушалась гостья. – Он и сберёг, ценой собственной жизни...
Глава семьи молча сидел перед столом: у него перед глазами стояла картина, как он ковырял прихваченной в сенях, малой пехотной лопаткой, пересохшую землю. Попросту выдалбливал под кустом сирени выемку поглубже для завёрнутого в старую наволочку небольшого продолговатого свертка. Взял бы садовую лопату, но сухая земля, корни, небольшой размер выемки… Остро заточенной "сапёркой" – сподручней.
– Главное что сами уцелели. Так, говоришь, потолочные балки выгорели? – поспешила перевести неприятную тему мама.
– Да, повыгорали. Похоже, что часть несущего каркаса тоже тлела, так что работы будет много, до зимы бы управится... Родители думали вообще новый дом весной ставить, вон и кирпич уже закупили, как раз выстоялся бы, а тут... И к себе не заберёшь: скотина, хозяйство, присмотр нужен.
– Знаешь, а наш дом ведь до весны пустой стоять будет, места много. Предложи своим, пусть у нас перезимуют, – переглянувшись с мужем, предложила хозяйка дома.
– Действительно, какой смысл до зимы со старым возится? Там ведь работы не на один месяц. А так перезимуют, и сразу по-человечески отстроятся, фундамент вот с осени подготовите, – поддержал супруг жену.
– А можно? Ой, спасибо! – искренне обрадовалась гостья.
Кот спокойно лежал на руках у сидящих бок о бок родителей хозяина. Он не совсем понимал, о чём разговаривают люди, но чувствовал, что те чем-то встревожены, и даже расстроены. Он пытался помочь единственным, чем мог: пел мерную, негромкую, но пробирающую до самого нутра мощным рокотом, кошачью песню.
[1] Электрический ток, особенно переменный, как в обычной домовой электросети, смертельно опасен. Описанный метод проверки напряжения действительно существует, и является наиболее безопасным с точки зрения физиологии. Рука с противоположной от сердца стороны, что минимизирует вероятное воздействие на него. Рефлекторное сжатие мышц ладони, если притронутся тыльной стороной пальцев к проводнику, и напряжение всё же есть, должно привести к практически мгновенному разрыву цепи "источник - человек - земля". Тем не менее, из интереса так экспериментировать ни в коем случае нельзя. Ключевое в данной ситуации слово "должно": в жизни всякое бывает. А учитывая, что у разных людей и чувствительность к электрическому току различна, более того, у одного и того же человека в различных условиях, это опасно вдвойне. Этим способом без крайне острой необходимости пользоваться категорически нельзя. Прим.авт.
3.4.
Кот сидел на лавочке во дворе и внимательно смотрел. Рядом, вокруг расстеленного прямо на земле распоротого плотного мешка, устроились отец с обоими сыновьями. На мешковине грудой лежали мотки лески, разные коробочки и спиннинговые инерционные катушки. Люди перебирали снасти, готовясь к рыбалке.
Вчера, когда родители добрались до стеллажа в кладовке, он был тут как тут. Ведь у двери именно в это помещение шуршала уцелевшая ночью мышь! Хищник как раз осматривал ночные следы грызуна, когда хозяйка отперла дверь кладовки. Ощущение недавнего присутствия мышей усилилось. А под стеллажом обнаружилась и свежая нора в стене. И пока люди разбирали содержимое стеллажа на стоящий рядом стол, он обследовал всё под ним. Ну а потом не сдержался, и вспрыгнул сразу на третью полку. Любопытно же. Чья-то рука как раз аккуратно доставала большую картонную коробку, придерживая слабое дно, чтобы не провалилась.