Внезапно он насторожился и уставился на приоткрытую дверь. Проходивший мимо него младший из мальчиков удивлённо остановился. Зверь подобрался, неуловимо меняясь, казалось, становясь больше. Шерсть ещё не вздыбилась, но уже начала приподыматься. Низко зарычав, кот метнулся во двор. С улицы раздалось пронзительно шипение, переходящее в грозное завывание. Мальчик ринулся в дом.
– Мама, папа! Наших бьют!!!
– Что случилось? – подняла голову собиравшая сумку мама. Последние дни было довольно прохладно, и окна держали закрытыми, так что происходящее во дворе было почти не слышно.
– Там нашего кота бьют! – выпалил мальчик, и бросился на улицу. Женщина встревожено взглянула в окно, мельком разглядела две вздыбившиеся кошачьи фигуры у лавочки и побежала следом. Вылетела во двор и остановилась. Их питомец, распушив хвост и казавшийся в полтора раза больше своего обычного размера, гнал какого-то пятнистого, рыже-белого кота к воротам. Тот поджал хвост, прижал уши и без оглядки мчался к улице. Серый хищник периодически нагонял пришельца, с размахом бил лапой по бедру. Терял скорость, выравнивался и снова срывался в погоню.
Оба мальчика с сестрой, их родители, высыпавшие из дома на защиту питомца, безмолвно стояли, перебирая губами не зная, что сказать. Кот, выпроводив незваного гостя, фыркнул, выравнивая дыхание, размеренно прошествовал к лавочке. Вскочил на неё, сел и принялся языком вычищать клочки чужого подшерстка, увязшие в когтях. Потом поднял голову, смущённо муркнул, глядя на растерянных людей и подошёл к хозяину, где стал тереться о ноги, уже довольно мурча. Одновременно он как-бы невзначай цеплял хвостом ноги и остальных. Мальчик присел и молча стал гладить гордо изгибающего спинку питомца. Родители с детьми только улыбались и многозначительно хмыкали, переглядываясь между собой...
Восемь часов утра семья, зевая, встречала на остановке. Собирались до поздней ночи и толком не выспались. Ещё и на улицу ходили по «шлюзовой системе», чтобы их питомец в самый ответственный момент не сбежал во двор. Выйти в сени, закрыть дверь в комнату, проверить, что кот не просочился с ногами, потом выйти во двор, закрыть дверь в дом… И так каждый раз весь вечер и всё утро.
Мама задумчиво окидывала груду сумок на обочине с венчавшей её кошачьей корзинкой. Их питомцу, пожалуй, было лучше всех. Он спал, напрочь игнорируя потряхивание при переноске.
Рядышком пристроился настоящие снопы из срезанных спозаранку астр и хризантем. Их обмотали тряпкой и втиснули в обрезанные, наполненные водой двухлитровые пластиковые бутылки. Покупать цветы к первому сентябрю – это хорошо, но дарить выращенные самими – как-то уютней, что ли... Хватит на три букета, каждому из детей, и дома ещё останется.
Мама думала: "Торба, торбочка, пакетик... А ведь это ещё как-то в автобус паковать. Хорошо, сегодня на маршруте "Икарус", в кассе сказали. А если "Лаз", или вообще "Паз"-ик выпустят? Решено, нужен свой автомобиль!"...
Приехав в город и добравшись до троллейбусной остановке, семья присела отдохнуть на лавочке. Кота даже вынули из корзины, и опустили на землю, сделать все свои дела на землю. Он несколько часов стойко терпел, а сейчас явно начал беспокоится.
– Убери кота! Забери! – закричал кто-то из-за спины. Мальчик, держащий кошачий поводок в руках, нагнулся к питомцу, загребающему небольшую лужицу всяким мусором, и стал подыматься. Из-под лавочки высунулась собачья морда, разочарованно посмотрела на людей и небольшая, чуть выше детского колена, дворняжка. Раздражённо тяфкнула и поспешно сбежала.
– Опять собака… – тяжело вздохнула мама. А ведь она уже и забыла, что по возвращению в город хотела поговорить "по душам" с некоторыми соседями.
Кота упаковали в корзину, а ещё через несколько минут вся семья уже ехала в троллейбусе домой.
Часть четвёртая. 4.1.
– Что у нас сегодня на ужин? – спросил папа. Он недавно вернулся с работы, и заглянул в кухню к жене.
– Был суп... Есть картофельное пюре и овощное рагу... Было овощное рагу... – взглянув на доедающего варёные овощи из миски питомца, поправилась супруга.
– Сейчас сделаю салат из помурцов и огидор, тьфу, помидор и огурцов, – мама устало тряхнула головой, поворачиваясь к столу.
– Стой, подожди. Иди, наверное, в комнату, отдохни. Совсем замоталась с ребятнёй, помидоры и так, с солью поем.
– Хорошо.
В любой другой день женщина не оставила бы супруга самому разбиратся со своим ужином, но не сегодня. Шла третья неделя школы. Они с мужем вышли на работу после длительного перерыва. Благо, и так получилось выгадать время всё лето побыть с детьми, все вопросы решая по телефону. А вот теперь... С младшими то понятно, первый раз в первый класс, но то что и старший в пятом добавит хлопот – не ожидали. Новые предметы: физика, биология. "Старые", которые на самом деле тоже новые. Разделение математики на алгебру и геометрию, уроки труда, которые не просто поделки, а действительно обучение азам рабочих профессий...