Аккуратно размочив слипшуюся шёрстку, котёнка намылили детским шампунем. Сполоснули большим количеством тёплой, но не горячей воды, чтобы не оставить ни пузырька хоть и детской, но всё же химии. Легонько отжали, проведя ладонью вдоль шерсти и быстренько, пока зверь не ударился в панику, закутали в споро поданную младшими детьми ткань, оставив снаружи только кончик мордочки и уши.
― Спасибо, ― рассмотрев, что именно было в руках у жены и уже впитывало влагу, криво улыбнулся глава семьи. Его супруга, тоже разглядев "купальный халат" питомца только прыснула смехом в сжатый кулачок.
― Ну, по крайней мере воду она впитывает хорошо, ― подавив рвущийся наружу хохот проговорила мама.
― Угу, ― папа улыбнулся более искренне: не умилиться при виде желающих помочь в таком важном деле детских личек было просто невозможно, как и всерьёз сердится за скорее всего окончательно испорченную вещь.
― Мы ещё фен приготовили. Тот, импортный, который бабушка на прошлый Новый Год из-за границы привезла, ― с восторгом проговорил младший.
― НЕТ! ― синхронно воскликнули родители, и дружно затрясли головами, прогоняя вставшую перед глазами картину взбирающегося на голову, царапающего всё что под лапу попадётся, зверя, неистовый прыжок на люстру, и её раскачивание, сопровождаемое возмущёнными криками разносящимися далеко за пределы квартиры.
― Испугается, ― коротко пояснил папа, увидев недоумение в глазах детей.
― Ну, тогда ладно... ― расстроились те. Однако грустили не долго, тут же принявшись боротся за право держать и успокаивать маленького, завёрнутого в ткань и такого смешного, как оказалось, непривычно худого с мокрой шерстью питомца.
Он терпел недолго. Оправившись от шока впервые попавшего в воду животного, кот выскользнул из рук, оставив папину рубашку в руках у детей. Убежал в гостиную на диван, вылизываться. Взрослые этому не препятствовали, а на удивлённый вопрос детей, переживавших не замёрзнет ли котёнок, пояснили, что лишняя вода уже впиталась в ткань, а дальше он быстрее высушится самостоятельно. Да и не холодно было в квартире, окна после проветривания закрыты, сквозняк тоже не грозит.
И правда, буквально через полчаса котёнок уже щеголял по квартире чистой, мягкой и пушистой шубкой.
А рубашка, как выяснилось, не пострадала. Даже не испачкалась. Просто позже её погладили, ну и мама сняла пару светло-серых шерстинок с изнанки.
Вскоре, за котёнком приметили новую интересную привычку: когда кто-то шёл принимать ванну, он пытался проскользнуть следом. И если это удавалось, взбирался на бортик, внимательно следил за действиями купавшегося, не боясь случайно попадавших на него брызг. Периодически касался лапкой воды, примеряясь то ли пить, то ли присоединится и самому. Душ же абсолютно его не интересовал.
1.3.
Под столом кухни громко шипел серый, распушившейся комок. Шерсть, вдоль выгнутого дугой кошачьего позвоночника, угрожающе вздыбилась, хвост превратился в пышную серую "ёлку", раздувшись до беличьих размеров. Уши были плотно прижаты к голове, а ноги полусогнуты. Четырёхлапый малыш готовился оборонятся от сородичей.
Недавно, у квартиры этажом выше, сменились хозяева. Люди переехали из частного сектора, сносимого под застройку. Город ширился. Частные усадьбы спешно уступали место жилым высоткам. Близлежащие деревни постепенно становились пригородом, а потом ― и новыми районами города. А то и сами разрастались в отдельные городки - сателлиты.
Вместе с этими людьми прибыло и две кошки. Одна, это было видно, ― пожилая, вторая ― где-то на пол года старше недавно прибывшего из деревни котёнка. Но не намного больше его размером. Вскоре выяснилось, что аллергия их хозяина на шерсть не позволяет животным находиться в одной квартире с людьми. Пока они жили в отдельном доме, это было не страшно, ну а тут... Вот уже несколько месяцев кошки жили в общем коридоре. Хозяйка привязалась и никак не хотела отдавать их никому из знакомых, те - души не чаяли в хозяевах и смирно терпели такое обращение. Ели тут же у двери, периодически "подъедая" сжалившихся соседей, иногда входили из подъезда на улицу, но неизменно возвращались ночевать к родному порогу, оккупировав батарею в подъезде.