Мощный мотор пылесоса громко гудел, набирая обороты. Оглушительно свистел выдуваемый воздух. От него с грозным, надсадным рыком, пятился знакомый по первой встрече с кошками, серый комок, неопределённой формы. Он раздвигал стулья, стронул с места напольную кадку с пальмой, упёрся спиной в угол комнаты, и, не замечая этого, продолжал царапать пол, впадая во всё более глубокую панику. Мама, отвернувшись и тщательно вычищая под ёлкой пропущенный веником мусор, ничего не видела. Пылесос действительно громко шумел. Просто невыносимо громко для хвостатого малыша.
Школьник (третий класс, ещё совсем ребёнок), помня недавний случай, опустил на пол веник и совок с мусором. Бросился к питомцу. Тот не отрывался от страшного пылесоса. Как и мама недавно, мальчик одну руку положил котёнку на холку и едва удержал попытавшегося подскочить зверя. Хорошо, что со спины его остановила стена. Второй рукой подобрал под передние лапки и начал подымать. Однако в этот момент котёнок дёрнул задними, и расцарапал запястье. Зашипев от боли, хозяин всё равно не выпустил его. Просто прихватил задние другой рукой и зажал зверя под мышку. Инстинктивно зафиксировал бёдра животного локтем той же руки, которой держал передние, стал гладить его, уговаривая успокоится. Котёнок не слышал из-за шума, но всё же немного утихомирился. Почувствовал знакомые руки и уже не вырывался, однако еле слышно рычал и ощутимо дрожал.
Мама выключила пылесос и посмотрела на побледневшего, сжавшего зубы сына. Перевела взгляд на взъерошенный комок у его подмышки, заметила свежие, кровоточащие, царапины на руке. Сузила глаза, и недобрым голосом спросила:
― Он тебя поранил? ― требовательно посмотрела прямо в глаза ребёнка. Тот, не отводя твёрдого взгляда, ответил:
― Это случайно, он сильно испугался пылесоса.
Прошло несколько секунд.
― Надо обработать, сейчас принесу "зелёнку", ― уже спокойней проговорила мама, мельком взглянула на зверька и направилась в сторону ванны, где находилась аптечка. На пороге приостановилась, кивнула чему-то в своих мыслях, и скрылась за дверью.
Котёнок соскользнул с рук хозяина, подскочил к пылесосу и принялся неистово колотить лапой по лежащей на полу щётке.
― Перестань, ― отрывисто бросил хозяин, царапины начинали ныть. Котёнок недовольно заурчал но отошёл. Подошёл к мальчику и, виновато мурлыкая, стал тереться о его ноги.
― Извиняешься, бандит, ― усмехнулась, увидев эту картину, вернувшаяся из ванной мама, и тут же услышала, ― она даже в первый момент не поверила, ― утвердительное урчанье. В руках у неё были прямые хирургические ножницы из аптечки, отрез бинта, рулончик тканного пластыря и... Сын затаил дыхание: папин дорогой одеколон, каплю которого он вот уже второй год выпрашивал, чтобы пахнуть "по-мужски", и неизменно слышал: "вот повзрослеешь ― тогда". Мальчик, уже давно твердивший, что он взрослый, тяжело вздыхал: ему ведь скоро исполнится уже целых десять лет, но терпеливо ждал.
Мама привычно протёрла одним, смоченным в одеколоне, кусочком бинтика глубокие царапины, свернула из другого небольшой тампон и аккуратно заклеила отрезанным пластырем. Сын не издал ни звука, не смотря на то, что ощутимо жгло. Задние лапки у котёнка были сильными, и тут он не играл. Получились практически порезы. Мама невозмутимо унесла всё на место. Когда она вернулась собирать злосчастный пылесос, у ребёнка на языке вертелся вопрос:
― А... ― начал было он.
― Да, ты поступил по-мужски, молодец, ― коротко похвалила ребёнка женщина, не дав сказать ни слова, и как ни в чём не бывало, продолжила уборку.
Вечером уши котёнка, проходящего мимо спальни родителей, уловили любопытный разговор.
Ещё за ужином мужчина почуствовал знакомый запах от собственного сына, но супруга взглядом и отрицательным движением головы попросила немного подождать с расспросами.
― Ты знаешь, наш старший уже совсем взрослый, ― сказала в комнате мужу, и стала рассказывать о случившемся в гостиной.
― ... Так что наш сын растёт настоящим мужчиной, прямо как ты, гордись, ― довольно завершила она. По потолку спальни быстро пробежал «зайчик» света, от проехавшей мимо машины.