― Я и горжусь, ― шепотом ответил супруг, нежно целуя жену.
...
Новогодний стол собирали задолго до полуночи. Младших намеревались уложить пораньше, не дожидаясь боя курант. Котёнка накануне еле отвадили от наряженной ёлки. Родители учили украшать, чтобы получилось, ярко, красиво и со вкусом, младшие увлечённо слушали, а маленький хищник увлечённо дёргал "кометы" и "звёздочки" развешенной электро-гирлянды. Он аккуратно поддевал светящиеся плафончики цветного пластика, старательно избегая трогать провод. Он уже знал, что такое Электричество. Попробовал в буквальном смысле слова, на зуб, когда заигрался в прихожей и прокусил телефонную "лапшу". Тогда его дёрнуло дежурным напряжением. Он ошеломлённо отскочил и больше в тот день не шалил. Люди ничего не подозревали, и не связывали регулярно усиливающееся потрескивания при разговоре в телефонной трубке с проводимой накануне влажной уборкой. А сейчас они просто удивлялись рассудительности молодого зверя.
Аккуратно доставали ёлочные игрушки из тонкого стекла: шарики, "шишки", "сосульки", колокольчики с хрустальными язычками и многое другое. Часть игрушек за год неизбежно надбились, и были аккуратно вынесены в мусор. Одёрнули котёнка, тронувших было их лапой, но он тут же отошёл и сел, тщательно вылизывая лапку.
― Моется перед ужином, ― высказали догадку дети: с кухни доносились запахи свежей выпечки.
― Гостей "намывает", ― предположили родители.
На самом деле котёнок всё же укололся тонким стеклом. Сейчас тщательно зализывал маленькую, почти незаметную ранку.
Потом, не удержавшись, пару раз всё же поподпрыгивал за висящими довольно высоко от пола игрушками, но, к счастью, не достал. Не очень то и хотелось, но ведь так любопытно... Погонялся за блестящим дождиком и, наконец, улёгся на спину под наряженной елью, подкидывая четырьмя лапами и даже хвостом всё же оторванный золотистый кусочек.
В расстановке блюд котёнок тоже принимал самое непосредственное участие. Куда тут без него? Он гордо провожал каждую тарелку от самой кухни и до стола, заплетался пушистой лентой между ногами, щекотал хвостом, подмурлыкивал и всячески проявлял искреннее участие. Одуряюще вкусные запахи просто кружили голову, но он тщательно боролся с собой, чтобы не выпрыгнуть прямо на стол. Его с первого дня в доме приучили, что стол - это табу. Но всё же он был на грани, и усиленно размышлял над вариантами, чтобы обойти запрет. Сил открыть лапой холодильник и, тем более, балкон, где на зимнем морозе хранилась часть блюд, у него ещё не хватало, вскочить на стол не позволяла гордость и воспитание. То, что находилось на плите и в духовке ― слишком горячее.
Когда люди сели за стол, серый котёнок уже немного устал. Однако его ожидание было вознаграждено. Кусочки мяса из холодца, копчёной рыбки, даже сухой колбасы - это всё незаметно перепадало ему с рук под столом. Родители, старший сын, двойняшки прекрасно знали, что так лучше не делать, но разве можно было удержаться? Тем более в праздник? Когда младшие уснули, а родители со старшим сыном готовились встречать полночь, котёнок уже безмятежно спал на кресле, выставив ощутимо округлившийся животик.
Пробили куранты, звонко сошлось три бокала: два с шампанским, и один - с "Байкалом", потом вышли на балкон смотреть спонтанный салют, традиционно проводимому по всему городу простыми жителями. Казалось, каждый свободный пятачок в округе использовали для запуска праздничной пиротехники, минут десять не прекращались цветные вспышки со всех сторон. А когда люди вернулись в комнату, мальчику на руки вспрыгнул встревоженный серый комочек. Просто встревоженный отсутствием хозяина, с втянутыми когтями и спокойно лежащей шерстью. Улёгся на коленях под столом и тихонько, успокоено заурчал, напрочь игнорируя и громкие хлопки за окном, заставлявшие подрагивать оконные стёкла, и яркие цветные вспышки. Он был дома. Теперь действительно дома.
[1] существуют целые исследования, рассказывающие о пользе для здоровья так называемой "структурированной" воды, получаемой при обычном растапливанием льда (ни в коем случае не резким нагреванием), и сохраняющей свои свойства первые несколько часов. Об этом пишут статьи, снимают фильмы. Однако речь идёт о городе. Здесь любые атмосферные осадки, падая с высоты в два километра, вбирают в себя все вредные вещества, попадающие в атмосферу при работе заводов, ТЭЦ, просто выхлопные газы многочисленного автотранспорта и дорожную пыль, всё то, чем так "богат" городской воздух. В общем, по большому счёту, в городе всё, что падает с неба, может скорее отравить, чем принести какую-либо пользу. Прим. Авт.