Вверх смотреть не хотелось. Маркиз боялся увидеть Ничто. Но голова, зараза, закружилась так, что даже сидя он потерял равновесие и завалился на бок. Так вверх смотреть было можно. Вверху были солнца, небо, горы. Где кончалась гора, начиналось небо. Без всякого Ничто. Надо было Шарло стукнуть его по голове еще там, наверху, чтобы Ничто рассеялось.
Лежать на боку было даже удобно, только розовый мох колол щеку. Маркиз закрыл глаза. Так было легче, сумасшедшие цвета не раздражали зрение. Надо бы сосредоточиться, вяло подумал он, но не стал. Сильно болела голова. И правая рука. Наверняка, сломал и то, и другое. Впрочем, сломать голову можно только в переносном смысле. И тогда уж совсем хреново. «А сейчас не хреново?» – возразил он сам себе и опять отключился.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда он снова пришел в себя, но они были уже здесь. Голова Маркиза покоилась на рюкзаке, комбинезон лежал рядом. Маркиз был гол, то есть трусы ему, конечно, оставили, но от усердия сняли даже носки, не говоря уж о кроссовках или майке. Голова была забинтована, кисть правой руки тоже, тело довольно густо покрывали синяки, обильно смазанные гнусной мазью явного инопланетного происхождения. Ссадина на левой руке залита инопланетным же коллоидом. Но инопланетян в окрестностях не наблюдалось. Собравшийся было разгневаться Маркиз успокоился. Троица с сосредоточенными физиономиями тихонько перепиралась в трех шагах и на Маркиза не смотрела. Он закрыл глаза и прислушался. Странно было то, что они ругались вслух.
– Кто ж думал, что он шагнет мимо тропы в пропасть? – трагическим шепотом, но без хохмы вопрошал Шарло. Дени оправдывался.
– Я и не видел, что он пошел за мной.
– Что, он дороги не видел? – жаловался Шарло. – Поперся, как слепой, прямо в пропасть. Не знал бы я Маркиза, подумал бы, что он решил покончить с собой нам в назидание.
– Вот именно, – вторил Дени.
– Главное, я ему ору, ору, а он прется, будто не видит…
– Он и не видел, – спокойно сказала Джемма. – Два барана.
– Три!
– Два барана и одна овца, – согласилась она.
– Почему ты думаешь, что он не видел?
– А что еще? Не зря же он не хотел сюда идти. Все-таки ошибается он редко. И не зря он просил нас описать пейзаж.
– Думаешь, он его не видел?
– Во всяком случае, он видел не то, что мы. И это его здорово испугало. Нутро тут ни при чем. Если бы дело было только в этом, ты бы его с места не своротил.
– А что бы он сделал? – возмутился Шарло. – Как бы он нас удержал?
– Да очень просто: свернул бы в шарики и унес домой. В кармане. Шарль говорил, это безвредно.
– Да уж, – вздохнул Шарло, – за ним бы не заржавело. И чего мы все такие умные… задним умом…
– Потому что задницей думаете, – буркнул Маркиз. Все подскочили и кинулись к нему. – Где взяли мазь и коллоид?
Шарло потупился и скромно прошептал:
– На базе украл. На всякий случай.
Джемма вытащила из кармана бледно-розовую таблетку, бросила ее в стаканчик и заставила Маркиза выпить.
– Это я там же украл, – извиняющимся тоном сообщил Шарль. – На всякий случай.
– Тихо ты, – одернул Дени, – мы хоть и не на службе, а все равно полицейские.
Шарло виновато улыбнулся и бодро пообещал:
– Больше не буду! Хотя база не попадает под нашу юрисдикцию…
– Почему вы говорили вслух? – перебил его Маркиз. Силы прибывали, слабость убывала, боль утихала. Таблетка чудодействовала.
– Они меня не слышат, – спокойно ответила Джемма, – и друг друга тоже. А я их слышу.
– Экстракласс, – с гордостью произнес Шарло, будто речь шла о нем.
– Что ты видел?
Маркиз пожал плечами.
– Ничего.
– А почему не сказал?
– Потому что дурак, – от благодушия Шарло не осталось и следа. – Нас за идиотов держит. Как же это он изволит нам, болванам, сообщить то, что он видит, чести много.
– Уймись, дядя Шарль, – посоветовал Дени. – Или ты не привык к тому, что он говорит только то, что считает нужным?
– Не так, – поправила Джемма, – он говорит только то, чему может найти объяснение. Значит, этого он объяснить не может. И вообще, не ори на него, укушу.
– Кобра, – проворчал Шарло. – Скорпиониха. Гюрза. Гадюка болотная. Кара-куртиха. А почему все змеи женского рода, кроме удава?
– Потому что змея – женского рода.