— Коза!
Сашка всё же опустил Макса на пол – и вовремя.
— Ну вот, лужа! Очередь не моя, но я уберу. А ты думай.
Макс опять залез под диван – поглубже.
— Ну, какие предложения?
— Либо купить новые ботинки, либо эти починить.
— Умник! Денег где взять?
— Заработать. Давай так: ты с ботинками к сапожнику, а я в Интернет, искать эту модель.
Дашка фыркнула – точно как Мама-Таня или Мавра – , но пошла одеваться. Сашка отправился в детскую, к компьютеру. А к Максу под диван залез Маврик и даже дразниться не стал.
— Ну, наворотил ты дел! Мать там на кухне из шкурки вон лезет, чтобы хозяйку утешить. На колени ей залезла, мурлычет – аж в коридоре слышно.
— Что там Хозяйка, плачет?
— Ну нет, этого от неё не дождёшься. Недаром в полиции служит.
— А Хозяин что делает?
— Тоже утешает. Говорит: а чего ожидать от щенка?
Макс только вздохнул в ответ.
— Не могу я не грызть. Это сильнее меня, понимаешь? Я и то удивляюсь: как Дашка с Сашкой ничего не грызут? Они ведь тоже маленькие. Вот сила воли у людей …
— Да нет, просто у них всё иначе. У тебя ведь игрушки есть специальные, чтобы грызть. Ну и грызи ты их, зачем тебе ботинки?
Макс вздохнул ещё горше.
— Тут дело в том, что игрушки я уже грыз, а ботинок – нет. Игрушки грызть уже неинтересно. А тут как раз ботинок непогрызенный. Ну, и не удержался… Эх…
— Да ты не раскисай. Сашка что-нибудь придумает. И хозяева не звери. Держись.
Маврик вылез из-под дивана, а ошеломлённый Макс так и остался сидеть в темноте и пыли. Надо же, Маврик, оказывается, совсем не такой, каким до сих пор казался!
Влетела Дашка: шапка на затылке, куртка нараспашку.
— Эй, Профессор, иди, посоветуемся!
Они с Сашкой уселись на диван и стали шептаться.
— Такие ботинки я нашёл, только они дорогие. Пять тысяч стоят.
— А дядя Артур сказал, что за тысячу отремонтирует, и станут как новые!
— И что будем делать?
— Работу искать! Давай, шарь по доскам объявлений, а я на кухню пошла – договариваться.
Она умчалась, а в комнату вошла Мавра. Села пистолетом и принялась вылизываться.
— Сидишь, злодей? Вот и сиди. Сколько из-за тебя хлопот, уму непостижимо. Пришлось мне сегодня поработать.
— Мавруша, а ты психологом работаешь?
— Ты откуда такие слова знаешь?
— Да так, у ветеринара в очереди с одним познакомился…
— Надо же… Конечно, психологом. Мы, кошки, все такие.
Глаза у Мавры загорелись.
— Вот вы, собаки, для человека сотрудники. А мы – существа священные, древние и неприкосновенные…
— Какие вы неприкосновенные, если вас постоянно гладят?
— Не перебивай старших! Так в одной хорошей книге сказано, хозяйка её часто слушает. Там много про кота — чёрного, как мой Маврик. И про собаку Бангу тоже. Раньше кошки были богами, а сейчас не те времена. Теперь домовыми работаем, психологами. У некоторых хобби – на мышей охотятся. Кто вяжет вместе с хозяйкой или вышивает, кто цветоедством занимается…
Маврик бесшумно возник в комнате и добавил:
— А в другой книжке говорится, что кошки посланы людям в утешение и для оправдания их существования. Ну, чтоб у них смысл жизни был.
— Правильно! Ибо сказано: день счастливого человека начинается с того, что он кормит кошку!
— А про собак что в книгах сказано? – не выдержал Макс.
— Сказано: не грызите, и не будете шлёпнуты тапком! – хихикнул Маврик.
— Да ну тебя… — Макс ещё глубже залез под диван, — Никто меня тапком и не шлёпал. Только газетой, и то один раз.
— Правильно, тебя ж тапком пришибить можно! Ты-то и весь с него ростом!
— Маврик! Замолчи сию минуту! А то я тебя не тапком, а вот этой самой лапой! Недавно сам такой был, а теперь зубоскалишь! А ты, Макс, не обращай внимания. Пусть с тапок, но уже с Папы-Костин, а был всего с Дашкин. Растёшь на глазах.
Сашка пробежал в кухню, размахивая листом бумаги. Так спешил, что чуть об Маврика не запнулся. Мама с сыном запрыгнули на диван, а Макс затаил дыхание.
Вскоре Дашка-Сашка вернулись, забрались к кошкам и стали их гладить.
— Мрр-р-р, мр-р-р-р, мр-р-р-р-р… — запела Мавра.
— Мурр-р-р, мур-р-р-р, мур-р-р-р-р… — подпевал Маврик.
От кошачьего пения Макса потянуло в сон. Но тут он услышал, о чём говорят наверху, и ушки-пельмешки сами насторожились.
— Ну, вроде разобрались. Папа даст денег на ремонт, а мы отдадим, когда заработаем. Летом будем работать, на каникулах.
— А почему не сейчас?
— Мама против. Школа, уроки, на улице холодно стоять. А пока пошли всю обувь убирать – повыше, чтобы Макс не достал.