— А как её зовут?
— Алина! — сказал Сашка и улыбнулся до ушей.
Максу с Мавриком вся эта история категорически не нравилась. Сашка ходил как шальной, ничего не видя вокруг, и не выпускал из рук телефона.
— Наступил на меня, — жаловался Маврик, — и хоть бы хны! Пошел себе дальше: уставился в телефон и улыбается, как дурачок! Нет чтобы извиниться, погладить, за ухом почесать… Всю лапу отдавил — вот, смотри!
— И на прогулке от него никакого толку. Я уже сам найду какую-нибудь палочку, принесу: ну, отними, давай поиграем! Или брось, а я принесу! Нет! Совсем парень от лап отбился…
— Девчонки, они до добра не доведут! — глубокомысленно заключил Маврик.
Мавра только улыбалась в усы.
Дашка с Максом гуляли во дворе, когда из подъезда пулей вылетел Сашка.
— Слушай, Алина просила взять пёсика на передержку! Они сегодня улетают — в Прагу, на десять дней! Я согласился. Сейчас поеду, заберу Лордика — это собачку так зовут.
— С ума сошел! А что папа с мамой скажут? С ними надо было договариваться.
— Некогда, там горящий тур подвернулся. Алина мне позвонила, просила выручить.
— И ты решил рыцаря из себя корчить?
— Понимаешь, у Алины скоро день рождения…Она сказала, что меня пригласит!
— Эх ты… Ладно, с мамой я переговорю.
— Спасибо, Коза!
Сашка помчался прочь, а Макса стало грызть таксичье любопытство. Какой-такой Лордик? С кем придётся уживаться под одной крышей? С ним можно будет играть?
А ведь кошки ещё ничего не знают!
Макс тявкнул и потянул поводок.
— Что, Максик, уже домой? Ну пошли, раз так.
Взрослых Хозяев дома еще не было. Макс едва вытерпел мытьё лап и рванул в детскую.
— Полундр-р-ра! — заорал Рома из клетки. — Ты чего мчишься как угор-р-релый?
— В самом деле, — заметила Мавра с подоконника, — что за манеры?
— А что я вам скажу — упадёте!
— Кошки если и падают, то на все четыре лапы! Запомни, Макс! Ну, так что там у тебя за новости?
— У нас гости будут! Собачка, зовут Лордик!
— Ну и дела! — сверху, с Сашкиной кровати спрыгнул Маврик, — А он драться не будет?
— Я бы ему не советовала… — в глазах у Мавры загорелся огонёк.
На кухне заиграла мелодия, от которой Максу всегда хотелось лаять во всю мочь — Дашке кто-то звонил.
— Алло! Ага... Хорошо, сейчас. Макс, ко мне! Гулять!
— Всё, я пошел! Потом доскажу!
Дашка с Максом вышли из подъезда и отправились в густеющие сумерки, петляя по дворам. Время от времени Дашка кому-то звонила, поглядывала на номера домов и прибавляла шагу.
Когда они добрались, уже совсем стемнело.
В этом дворе Макс никогда не был. На скамейке у подъезда сидел Сашка, и вид у него был… Как у серого пуделя Маркиза, когда он попал под дождь.
— Ты чего тут сидишь? А собачка где?
— Боюсь домой идти. — мрачно сказал Сашка. — А собачка… Собачка вот.
Сашка потянул уходящий в темноту поводок. От темноты отделился огромный кусок и добродушно сказал:
— Вуф!
— Это что — собачка? — пролепетала Дашка.
— Ага… Лордик. По-настоящему —Лорд. Ньюф он. Ньюфаундленд, короче.
— Да на нем верхом ездить можно!
— Можно, но не нужно.
— А кормить его чем?
— Сухим кормом. На сегодня есть, а потом надо заказать по телефону, привезут.
— Ну и влип ты, Профессор… то есть мы влипли.
— А почему «мы»?
— Потому что мы — команда!
— Коза, ты настоящий друг!
— Ладно тебе, — Дашка засмущалась, — пошли скорей, пока дома не всполошились.
— Пойдём, — вздохнул Сашка.
— А это что у тебя в пакете?
— Это приданое: миски, подстилка, игрушки… Еще номер телефона дали — корм заказывать. И деньги.
Макс тем временем успел обнюхаться с Лордом и перекинуться парой слов.
— Ты не робей. У нас никто не кусается. Кошки вот только…
— Да я и не робею…
— Совсем?
— Чуть-чуть, — признался мохнатый гигант. — Наступить на кого-нибудь боюсь. Раз наступил на одного, так визгу было! Той-терьеры, они такие…
— Рядом! — сказал Сашка.
Голос у него был неуверенный, но Лорд охотно выполнил команду.
Домой решили заходить по очереди. Сначала пошли Дашка с Максом. Сашка остался на площадке. Они с Лордом там еле помещались.
— Наконец-то! Где вы бродите? Макс, лапы мыть! А Сашка где?
— Мам, Сашка поднимается! Ты только не сердись, он … ну, в общем, он не один.
— Как не один? — голос Мамы-Тани ничего хорошего не предвещал.
— Мам, так получилось, его попросили собачку взять на передержку… Ненадолго, мам, на неделю всего! Хорошая такая собачка, зовут Лордик. Он послушный такой, воспитанный, ты сама увидишь!