Макс отвернулся от руки чужака и сделал вид, что не почуял вкусного запаха.
— Молодец, правильная собака! На, дай ему сам.
«Что-то» проглотилось мгновенно, и хвост сам собой вильнул.
— Спасибо! — сказал Сашка. — Ну, мы пойдём.
Макс чуть шею себе не свернул, оглядываясь на зелёную Фросю.
Я работаю таксой
— Ну что, пошли на работу! — сказала утром Дашка, пристёгивая поводок.
Макс подпрыгнул и успел лизнуть её в нос.
На работу! Вместе с Дашкой! Туда, где так много новых, незнакомых запахов! Ура!
По дороге Макс разрывался от желания перенюхать всё вокруг. Но Дашка торопилась и держала поводок коротким. Приходилось успевать — со всех четырёх лап.
— Всё, пришли!
Дашка стащила со спины рюкзак и принялась доставать из него странные, пахнущие чем-то чужим вещи. Через голову натянула красную накидку с нарисованной собачьей физиономией. Нахлобучила красную бейсболку с такой же физиономией, но поменьше…
— Сидеть!
Макс послушно сел. Дашка накинула на него красную попонку и долго возилась с длинными тесемками.
— Ну вот на кого это делали? На дога что ли? Не вертись, сиди спокойно! Макс! Кому сказано! Фу-у-у, наконец-то…
Люди шли и шли мимо. Многие улыбались Дашке с Максом, подходили ближе, останавливались. Дашка скороговоркой рассказывала прохожим про замечательный собачий корм, который продаётся в «Зелёной игуане», и раздавала рекламные бумажки. Макс смотрел, слушал и принюхивался. Люди, воробьи, кошки, собаки, голуби, машины, автобусы… Надо же, сколько всего на свете! Сказать Маврику — не поверит!
— Ой, какой красавчик! — сказала старушка с голубоватыми волосами.
— Маленький ещё. Вырастет — отличный доберман будет. — авторитетно ответила другая, в очках с толстыми линзами.
«Нашли добермана! — подумал Макс. — У нас только масть похожа. Хорошо, Рой не слышит — лопнул бы со смеху»
Сашку Макс учуял за квартал и стал поскуливать от нетерпения. Дашка не поняла, в чем дело, и достала из рюкзака бутылку-поилку. Пить особо не хотелось, но отказываться Макс не стал…
— Привет, Коза! Как вы тут?
— Нормально. Что там у тебя?
— Сосиски, картошка…
— Опять?!
— Не опять, а снова! Давай сюда свои бумажки и вали на перерыв. Стой, а Макс куда?
— У него тоже перерыв! — Дашка показала братцу язык. — Понял? Устала собака. Все на него пялятся, лезут погладить, с разговорами пристают. Всё, мы пошли!
Сквер был совсем близко. Дашка устроилась на скамейке под раскидистым деревом, спустила Макса с поводка, открыла коробку, оттуда вкусно запахло сосисками…
И тут Макс увидел Её.
Она была прекрасна. Рыжая, с улыбчивыми карими глазами и роскошной шерстью, она шла по аллее рядом с высоким человеком в темных очках. Вот он подошёл к стоящей неподалёку скамейке, сел... Что-то тихо сказал, и Она улеглась рядом на асфальт.
Короткие лапы сами понесли Макса туда — к человеку в темных очках и его рыжей спутнице.
— Привет! — сказал Макс, и хвост повторил то же самое, но гораздо красноречивей.
— Привет! — дружелюбно ответила красавица.
— Я такс по имени Макс. А ты кто?
— Я колли, Джессика.
— Ух ты! Какое имя красивое!
— Спасибо, — сказала Джессика и улыбнулась. — Но это по паспорту. Для друзей – Тюшка. Меня так Хозяин называет. А что ты здесь делаешь? Гуляешь?
— Работаю! — гордо ответил Макс.
— Да? А кем?
— Таксой! Мы тут с Хозяйкой корм рекламируем.
— Значит не таксой, а промоутером.
— Каких только слов люди не придумают. А ты кем работаешь?
— Поводырём. Хозяин не видит.
— Как, совсем не видит?
— Совсем. Я его везде вожу. Он без меня никуда.
Как это — не видеть? Макс зажмурился что есть сил.
Почти ничего не изменилось. Солнце всё равно грело и просвечивало сквозь закрытые веки. Недалеко была Дашка, у неё ещё оставалось что-то вкусное: не то сосиски, не то колбаса... По дорожке ходили голуби. Если Тюшку спустят с поводка, можно их погонять вдвоём.
— Ну, это ничего! — сказал Макс, открыв глаза.
— Ещё как «чего» — сухо ответила Тюшка. — Для людей глаза всё равно, что для нас, собак — нос. Представь, что ты нюх потерял, вот тогда поймёшь.
Макс честно попробовал: задержал дыхание. Запахи стали слабеть и наконец исчезли совсем. Максу стало страшно. Мир куда-то ускользал, оставляя его одного в пустоте. Один глубокий вдох, и запахи вернулись. Газонная трава, желтые цветы на клумбе, горячие пирожки из киоска неподалеку…