Я подошел к контейнерам с наживкой, открыл одну из пластиковых баночек с крышкой. Там копошились жирные опарыши. Белые черви беспрерывно двигались и извивались. Я острожно взял парочку, насадил на ключок и пошел к воде. Забросил удочку, по примеру Валерьяныча, ближе к темно-зеленым палитрам кувшинки. В кармане нашлись сигареты и зажигалка, — хорошо, что не вынул вчера, — в пачке оставалось три сигареты. Ну, хоть что-то. Я закурил и присел на корточки, глядя на свой ярко-красный поплавок.
Сзади послышался шорох шагов по траве. Я обернулся.
— Держи. — Шеф держал в руках два складных стульчика. Один тянул мне. Я благодарно кивнул. — Кофе будешь? — спросил он и чуть улыбнулся.
— Буду, — сказал я.
Валерьяныч кивнул, сходил к машине, открыл заднюю дверь, достал сумку, расстегнул молнию и вынул объемистый серебристый термос.
Он принес его мне и молча пошел возиться со снастями.
Я разложил стул, сел, свинтил крышку термоса, отщелкнул заглушку и налил душистый, парующий кофеек в чашку-колпак. Хлебнул. Хоть и с сахаром, но горячий, натуральный, бодрящий. Самое то.
Я затянулся сигаретой, забросил ногу на ногу и сделал глоток кофе. Солнце поднималось, у поверхности озера все чаще резвилась рыба. В подлеске неподалеку и в зарослях по берегу, перепевались птицы. Свежо, тихо, легко и спокойно. Кофе, стульчик, сигарета. Удочка с опарышом.
Словом, умиротворение и дзен постиг в миг я тот.
Валерьяныч забросил четыре длиннющих удилища, уселся на стул и сложив руки, уставился на поплавки.
Время от времени, я поглядывал на его, и, конечно, следил за своим. Поклевок пока не было.
Так, в безмолвии, мы просидели, наверное, минут двадцать.
— Надо прикормить, — решил директор, поднялся, взял небольшое пластиковое ведерко, затем из пакета засыпал в него фабричной сухой прикормки, спустился к берегу, и набрал немного воды. Принялся замешивать. Затем слепил большой буро-коричневый шарик, размахнулся, и метко бросил мне под поплавок. После разбросал еще пару таких бульб по своим. Под верхом тут же заплескалась мелкая рыбешка, привлеченная кормом.
Прошло еще минут пять, а клева все не было. Валерьяныч поерзал на стульчике, и я краем глаза заметил, как он достал из нагрудного кармана кителя серебристую плоскую фляжку. Тихонечко заскрипела металлическая пробка по резьбе. Валерьяныч обхватил губами горлышко, запрокинул голову. На долго так запрокинул. Массивный кадык часто задвигался.
Он поймал мой косой взгляд, ухмыльнулся и спрятал флягу обратно в карман.
— Для сугреву, — пояснил он.
— А за руль? — я вытянул бровь и кивнул в сторону машины.
Он скривился и вяло отмахнулся. Я покачал головой и пожал плечами. Хотя, что ему сделается? Он бывший мент, связей пропасть, наверняка. От любого патруля отвертится.
Тем временем, мой поплавок слегка вздрогнул и окунулся в воду. Медленно закачался, затем вновь дернулся вниз и потихоньку начал подниматься, ложась на воду.
Валерьяныч завороженно, во все глаза, таращился на этот танец.
— Не спеши, — шикнул он. — Выкладывает, стервец.
Я осторожно потянулся к удочке, обхватил за основание и приготовился. Поплавок полностью лег на воду и мелко задрожал.
— Давай, — выдохнул Валерьяныч.
И я подсек. Удилище выгнулось в дугу, леска натянулась струной и ушла в сторону. В руки приятно отдавалось трепыхание рыбы на крючке.
— Хорош! — Валерьяныч уже вскочил на ноги и суетился около меня.
Меж тем, рыба сдаваться не собиралась и вела снасть в заросли.
— Выводи! В кусты затащит! — Я немного отвел удочку в сторону и потянул сильнее. Сильная рыбеха, однако.
Под поверхностью воды разошлись круги, и с плеском и брызгами показалась трепыхавшаяся золотистая рыбина.
Я машинально вывел добычу на берег и уставился на улов.
— Охо-хо! — радовался Валеряныч, рассматривая прыгавшего по траве карася. — Хороший, грамм на триста — четыреста! Молодец, Сережка! С почином! — и он крепко хлопнул меня по плечу.
— Спасибо, — отозвался я, все глядя на бившийся золотистый кругляш. И правда, хороший попался. Невольно, я даже улыбнулся. Сердце часто стучало. Может, и правда, не зря шеф все это затеял?
— Вот это кайф, скажи? — вещал Валерьяныч, снимая карасика с крючка. — Ух, азарт берет… Ух, азарт… Сейчас прикормлю, и тоже такого зацеплю!
Он высвободил крючок, взял садок, бережно сунул в него рыбу и бросил у берега в воду, сполоснул руки. После быстро замесил еще приманки и разбросал по своему месту.