- Ты кто? - поинтересовалась я.
- Чёрт, Аид - ответило существо.
- Зачем ты меня напугал? – зло прожигала я чёрта своим взором.
- Кто это пугал? Я, значит, лазил тут около вашего дома, почувствовал, что кроме Яги, здесь есть ещё кто-то, вот и подумал, нечистая сила какая, решил в окошечко посмотреть, а там ты, завопила так, что у меня рога чуть не отвалились, а уши вообще в трубочку свернулись! Я ещё только чёртенок, а ты напугала до жути, это ж надо, голосок-то позвонче, погромче и попискливее, чем у самой голосистой сирены, а эти водные жительницы, голоском та и убить могут! - Отговаривался Аид, не верю! Не могла я черта испугать, брешет!
- Я как тебя увидела, у меня сердце в пятки чуть не ушло! Я же нечисть ни разу не видела, только слышала… ах, зачем ты выл? Царапал окно? – я вопросительно глянула на вруна.
Чёрт смущенно потупился, задергал хвостиком.
- Так… это с привычки… когти точить надо… а выл… луна красивая… ещё это я Ягу предупреждал об опасности… ну, ничего не подумай… она Хранительница, мы её оберегаем, а она нас.
Может, вправду, не бояться, он вроде не страшный на второй взгляд (на первый жуть!), так милое пушистое, чуть когтистое существо, царапающее всё подряд… кого-то напоминает…
Мои раздумья прервала бабушка, принеся тарелку печенья, вместе с миской молока и поставив на стол. Чёрт накинулся как сумасшедшая нечисть на молоко и стал лакать из миски, а я скромненько так съела пять печенек, на месте которых появились ещё пять… ещё… и ещё… казалось, что печенье никогда не закончатся, хорошо, что я наелась.
- Жаль, а рыбки нету? – нагло вопросил Аид.
- Погоди с рыбкой! У меня разговор есть… к вам… обоим! – мы недоуменно переглянулись. И тут чёрт как завопит:
- Я ничего не делал! Честно, честно! Не надо! Только не брить! И рога обтачивать не дам!
- Утихомирься! – рыкнула Яга. – Аид, ты наверняка, ещё не знаешь, что эта девочка… - кивок в мою сторону - моя внучка! Тоже Яга! Преемница! И ты знаешь, что происходит с нечистью, которую впервые увидела ведьма Хранительница?
- Только… не… ЭТО! – вскрикнул черт. – Знаю, я знаю, всю оставшуюся жизнь, мне теперь потчеваться на лаврах мышки, птички или может быть паучка? - вздохнула нежить.
Что-то, я ничего не понимаю? Какая нечисть, причем тут первая увиденная? Как всегда, я крайняя, первая и нейтральная, которой ничегошеньки неизвестно!
- Лисонька, Аид, теперь, твой верный слуга… он может принять любое обличие, которое только тебе угодно, но примет он его раз и навсегда, но нужно ещё кое-что от тебя… - заговорила таинственным голосом бабушка.
- Что конкретно? - с опаской спросила я.
- Несколько капель твоей крови…
- Моей… - глаза само произвольно вылупились, округлились и увеличились в размерах. – Ладно.
Из ниоткуда появился острый нож, но это не Атам (в книге было сказано, что это специальный кинжал, с черной ручкой и гравюрой серебром) а какой-то другой, ритуальный? Яга поставила передо мной миску с молоком. Я зажмурилась и прижала нож к ладони, быстрое движение и алые капельки кап… кап… в мисочку, пока белое молочко не стало бордовым. Бабушка обмотала мою ладонь белой вымоченной в непонятном растворе тряпицей и сказала: «Подумай, кем бы ты хотела, чтобы он стал, да только обдумай хорошенечко!». Я и подумала, ещё подумала и… решила. Черт принялся лакать молоко. Минута… две… три… ничего не происходило. И вдруг чёрт стал уменьшаться и принимать пока непонятную форму…
- А кем он становиться? – спросила Яга.
Вскоре на месте черта появилось маленькоё, черное и мохнатое существо. Оно махало хвостиком и недовольно фыркало…
- Коти-и-ик! - с улыбкой произнесла я.
- Котик, котик, голодный котик, рыбку неси! - пробурчало милейшее создание.
- Знаешь, Лиса, мы с тобой завтра же начнём обучение, надеюсь, у нас есть хотя бы три года… - заявила Яга.
- Хорошо.
- Эй! Лисица! Рыба! Неси, не то твой котёночек с голоду в могилку спляшет! – конечно, от такого нахально обращения « Лисица», так меня ещё ни одно существо не называло, доиграешься милок.
Но все, же мне пришлось лезть в темную кладовую за рыбой, где мне с радостным визгом встретили мыши и пауки!
* * * * * * * * * * * * * * *
Летело время…
Фолиант был мною дочитан на следующий же день. И бабушка со спокойной душой начала со мной заниматься. Таскала в дом нечисть, а меня к ней. Так она меня познакомила с лешим – приятные и весёлый старичок, иногда бывает ворчливым, кикиморами – те ещё язвы, им и повода не надо, чтобы потешаться начали, ну подумаешь, испугалась лягушки и чуть не утонула в болоте, так они ещё на дно затаскивали, решили пополнить ряды утопленниц, нет, спасибо. Кстати, эти утопленницы, милые красавицы в белых платьях, с белой кожей, очень даже добрые, если к ним не подходить, а то начнут вопить, что перепонки в ушах лопаются. Водяной, то очень грустное и подавленное существо, то злющий бес, как утянет в своё болото, вместе с кикиморами. Ну и где обещанная защита? Так нужна всем Хранительница, всё первым делом, норовят утопить, прибить! А мой верный слуга, как всегда где-нибудь прохлаждается и песенки и сказочки свои завывает, ну что, видно, как положительно на него Кот Баюн сказывается, тьфу, паразит! Идет направо песнь заводит, налево сказки говорит. А Аид из-за него вообще меня слушаться перестал! Скорее это я его верная служанка, то ему рыбки, то сливок, то мясца, прохиндей! А за несколько месяцев из котеночка, превратился в огромное котярище! А меня всё завалили работой и ладно? Яга так же помогала мне сделать Атам, своими командами! Мне чёрный метал переплавлять пришлось, гравировку, с именем делать! Вот зачем ведьмам магия, если они ею не пользуются? Бабушка не разрешала пользоваться магией и заклинаниями совсем, я только их учила назубок, она говорила, что нужно научиться концентрироваться. Магия появиться только тогда, когда это будет на самом деле нужно.
Со дня моего прихода к бабушке, я не видел маму… и не увижу… Она уехала в город к старшим дочерям, а меня бросила, я долгое время ходила к нашему дому, но мама так и не появилась, ни разу. Мне она оставила только записку, от которой у меня до сих пор наворачиваются слёзы на глазах, а сердце больно сжимается в груди: « Алиса, ты меня предала! Ты бросила свет, согласись стать преемницей своей бабушки, перешла на сторону тьмы. Я смогла уберечь твоих сестер от зла, они сделали правильный выбор… а ты? Что, будешь заодно с преисподней? С Адом? Защищаешь, то, что всё столетия пытается нас убить! Убить людей! Ради темной стороны ты готова, бросить семью? Твою бабку всё сторонятся, её ненавидят, немногие, но знают, её истинную сущность. А как насчёт инквизиторов? Будешь гореть на костре, под злобные оклики людей?! Ты, что не помнишь, кто тебя растил? Кормил? Лечил всё болезни? Плакал над твоей постелью, когда тебе было плохо? Кто помнит, как ты стесала ноги до крови и ревела, кто тебя успокоил? Пожалел? Помнишь, как я учила тебя ходить? Говорить? Как работала, не покладая сил, чтобы у моей доченьки, было всё самое лучшее. Теперь… ты не мой Лисёнок… не моя дочь… ведьма… ненавижу, но не могу убить, не могу доложить… но никогда не прощу тебя… ведьму… Ягу!». Меня кинуло в холод, тело начало трястись, ноги подкосились, и я упала, на колени, горько заплакав. Слёзы, ручейками катились по щекам, обжигая кожу, хотелось громко-громко кричать, слезы смочили записку, чернила растеклись и весь текст стал неразборчивым чёрным пятном. Я бежала к бабушке, не разбирая, что происходит вокруг. Мне было всё равно. Несколько раз упала. Ветки хлестали по лицу, рукам, рвали платье. Потом подбежав к дому, свалилась на землю и заревела, сдерживая в руке кусочек бумаги. Именно так я запомнила, тот день. Я винила себя, я предательница… Пыталась оправдать себя, но не могла, я не могла себя простить. Каждый раз, ложась спать, я думаю, могла бы я всё изменить, и что бы тогда было? Может, моя жизнь сложилась бы иначе? Но изменила бы я свою судьбу, если бы даже удалось повернуть время вспять? Смогла бы я стать достойной дочерью? Или так же и осталось, трусихой, да, я не могу себя по-другому назвать, я боюсь жизни, боюсь сделать самостоятельный шаг вперёд. Я неуклюжая, неумеха, не бойкая, бесхарактерная, Яга, такой быть не может. Я подвожу всех! И бабушку, и маму и сестёр! Вся надежда, возложенная на меня рушиться, и скоро канет в небытия. Ну почему, я такая непутёвая?!...