— Мам, я заберу Вальди, — сказала, войдя на кухню, — заедем в клинику, пусть его посмотрят, потом заброшу на квартиру — и сдавать документы.
— Решила?
Клавдия Петровна отвернулась от плиты, где на сковородке золотились оладушки.
— Да, решила. И не переживай, квартира чистая. Документы мне проверили. К тому же первая сделка, все нормально. Да и цена хорошая, хозяева со всей мебелью отдают — заезжай и живи. Отличный вариант.
Анна хватанула верхний оладушек с тарелки, обжегшись, задула на пальцы, перебрасывая его с ладони на ладонь. Вальди, пристроившись под столом, делал вид, что оладушки его нисколько не интересуют. Ну разве самую малость, особенно если носом подпихнуть под локоть Хозяйку.
Шлеп. Ам.
И на один оладушек в кухне стало меньше.
— Наглость, — прокомментировала Анна, а Клавдия Петровна только улыбнулась и кинула под стол еще один. Девушка вздохнула — разбалует вконец, но говорить ничего не стала. И так понятно, что бабушки, на то и есть бабушки, что бы баловать, и все равно кого: внуков, собак или котов.
В десять позвонил Павел, и Аня быстро спустилась вниз. Маг одобрительно кивнул Вальди, кинул на заднее сиденье старое одеяло, и пес привычно занял свое место.
Ощущение пристального взгляда заставило Анну закрутить головой. Нет, вроде все чисто, лишь за угол торопливо уходила старушка. Чувство, что они знакомы, заставило девушку нахмуриться, но старушка уже исчезла из виду — не догонять же! Паранойя — поставила себе диагноз и села в машину.
— Доброго утра, Анечка, — поприветствовал ее Павел, садясь за руль, — как спалось?
А вот и нужный момент. Можно было, конечно, попросить Фиолетика покопаться в голове у мага, но это несколько неэтично — раз, а во-вторых, девушке хотелось дать Павлу шанс рассказать все самому.
— Доброго. Отвратительно. И, кстати, мне вчера звонили.
— Кто? — сжал руки на руле Павел.
— Наш общий друг, любитель байков и кожаных курток.
Следующую тираду она не поняла, выловил лишь одно знакомое слово «тархан».
— Я приму меры, — очень убедительно пообещал Павел, но Аня криво усмехнулась про себя — как бы ни пытались делать вид маги, что они освоились в здешнем мире — наивность их иногда поражала. Например, телефон. Те же теневики откуда-то взяли номер Анны, и все попытки ограничить с ними контакт натыкались на неумолимость прогресса: захотел — позвонил. Отбирать мобильник — глупость, а блокировка или отслеживать входящие — дело, конечно, полезное, но выполнимое для спецслужб, а не для магов.
— Павел, мне нужны не меры, а информация, и главное не в том, что у вас случилось с теневиками, а в доверии. Вы не доверяете мне, как я могу доверять вам?
— Анна, — помолчав, ответил мужчина, — твое желание разобраться понятно, как и опасения, но даже у вас есть такое понятие, как уровень допуска. Прости за прямоту, ты для нас тоже новый человек. Я обсужу этот вопрос с координатором.
Машина вырулила со двора на шоссе, вклиниваясь в поток машин. Рабочий день начался.
Коротко пиликнул телефон — смс. Анна разблокировала экран, прочитала сообщение и выругалась про себя. День обещал быть насыщенным, а вечер тем более.
Незнакомый номер в ультимативной форме предлагал:
«Сверим показания болотников? Заеду в восемь. Покормлю заодно, тощая — смотреть страшно».
— Что там? — настороженно осведомился Павел, перестраивая машину в крайний ряд.
— Спам, — кратко ответила девушка, торопливо удаляя коварную смс. Мобильный какое-то время нервирующе по зависал, потом смилостивился и стер смс. Анна перевела дух, удивляясь сама себе. Врет, что называется, и не краснеет. Но встретиться надо. Сверить показания, заодно еще чего полезного узнать от самого теневика. Фактически сейчас она — слепой котенок, которого выбросили в большой мир.
Да и запрета на подобную встречу ей никто не объявлял — посмели бы, ха! А уж ухитриться и провести встречу приватно, без чужих ушей — пусть у теневика голова об этом болит.
Услыхав звонок, Клавдия Петровна бросилась к двери, чудом разминувшись с углом прихожей. Долго возилась с замками — руки тряслись, потом, наконец, замки поддались, и дверь открылась.
— Фух, — выдохнула Анна Сергеевна, впадая в коридор. Ее лицо было румяным от мороза, темно-карие глаза светились лихорадочным блеском, да и сама госпожа Травкина словно скинула за утро лет десять, не меньше. А может, все дело было в короткой мальчишеской стрижке, в осветленных волосах и крупных, украшенных сапфирами серьгах, придающих лицу восточное очарование.
— Ох, Клава, утомили меня твои голубки, — она грузно уселась на тумбочку, та опасно заскрипела под монументальными формами, но разваливаться не спешила, — еле ноги унесла, чтобы не раскланяться с твоей красавицей.
Клавдия Петровна и по лицу подруги поняла, что ноги пришлось уносить не по возрасту быстро.
— Ну что там, Травка, что? — от волнения она принялась дергать Анну Сергеевну за рукав пуховика.
— Погоди, дай отдышаться, — Травка была неумолима. — Иди лучше чайник ставь.
Когда по кухне поплыл горький аромат свежезаваренного чая с летней сладостью ромашки — для нервов полезно, Анна Сергеевна вплыла в кухню, царственно прошествовала к столу и присела на табурет. Кухня как-то сразу съежилась, устыдившись своих скромных восьми метров перед лицом полноценного пятого размера.
Несмотря на объемы, Анна Сергеевна ухитрялась двигаться плавно, голову держать высоко, спину прямо, а плечи расправленными. Назвать ее «толстой» язык не поворачивался. Анна Сергеевна была из той особой категории русских женщин, у которых широким было все: лицо, кость и… душа. Именно за последнее ее и ценил покойный муж, а его сослуживцы продолжали ценить.
В доме Травкиных в любое время дня и ночи можно было рассчитывать на чашку чая, кофе и кусок пирога, которые у Анны Сергеевны выходили просто изумительными. Она никогда не скандалила из-за поздних возвращений мужа — знала за кого шла, стойко переносила внезапные командировки и всегда имела наготове дорожный набор. И двоих сыновей воспитала в уважении к госструктурам. Один ныне служил на границе, изредка наезжая в Питер, второй обитал в Москве, работая у федералов.
До ухода в декрет Анна Сергеевна считалась талантливой журналисткой. Собственно, с мужем они и познакомились на работе, когда недавняя выпускница ЛГУ взяла себе колонку криминальной хроники. После свадьбы вполне удачно сотрудничали — газетенка стала набирать тираж, но пара покушений на коллег, и муж встал намертво: хватит нам одного ходящего под пули. И не бойся, прокормлю всех.
Так Анна стала домохозяйкой с тремя мужчинами в доме. А потом неожиданно увлеклась блогами, заключила пару сдельных контрактов с интернет-изданиями. Острое не писала, но и того, что зарабатывала, на «чулки» хватало, став сейчас хорошей прибавкой к пенсии.