— «Нужно было его остановить», — с грустью подумала девушка, глядя ему вослед. Теперь, если что-то случится с конюхом, виновата будет только она.
— Полечу я, посмотрю, может их сверху увижу, — сказал Север и взмахнув крыльями полетел следом за Августом.
Принцесса пошла в башню, она решила воспользоваться отсутствием ящера чтоб отправится в замок и спасти конюха, а для этого у нее были сапоги — скороходы. Конечно, после стольких неудачных попыток Варвара боялась пользоваться волшебными вещами, уж больно последствия были болезненные, но не сидеть же ей в плену, когда ее друг в опасности.
***
Благополучно выбравшись из объятий смерти, Аркадий и его подданные отправились ночевать в избушку. Благо медведь, напуганный драконом, убежал очень далеко.
Изба была покосившаяся и поросшая мхом, похоже здесь давно никто не жил. А если и жил, то с хозяином встречаться желания не возникало. Внутри гулял ветер. На полу, сквозь половицы, кое где начала расти трава. Ветхая кровать, со множеством насекомых была одна, но слуг это не особо опечалило, так как ни один из них не решился бы на такое лечь. Стол был завален всякими ржавыми кастрюльками и битыми склянками. Рядом стояла длинная скамья, с висевшей на ней черной потрепанной шалью. Печь была разваленная и на ней красовался красный горшок, с плотно закупоренной крышкой.
Горшок был единственной целой вещью в доме, и своим ярким насыщенным цветом очень выделялся среди других вещей. Для себя слуги решили, ни в коем случае его не трогать, уж больно он странный. Мало ли что произойдет если его открыть, принц, смотря на него задумался, но тут же отвлекся на кровать. Он жутко устал и хотел спать.
— Как вы думаете, на этом ложе есть клопы? — поинтересовался он.
— Скорее всего, — ответил кучер в задумчивости потерев шею. — Хоть здесь и уже давно никто не живет, но они животинки хитрые и подлые, могут целый год жить не жрамши.
— И как же они не померли с голоду то? — брезгливо поморщился Вредоносный, отойдя от кровати на безопасное расстояние.
— Они в спячку впадают как медведи.
— Презренные создания, — сказал брезгливо поморщившись лакей.
Принц расстроился, он очень хотел спать, но на кровать его теперь и силком бы не притащили. Придется спать на полу, но тот тоже не радовал. Он посмотрел на слуг, те стелили ковры из кареты на пол, ему положили даже подушку.
— Дожился, — сказал он. — Пока другие принцы лежат на шикарных, мягких кроватях, я должен спать на полу. Как я буду смотреть в глаза своим подданным? Все, я решил, возвращаемся домой.
— Давно пора, — согласился Кузьма.
Промучившись до полуночи, Аркадий наконец заснул, с завистью смотря на слуг, которые уже давно спали. К дому подлетел сыч и начал заглядывать в окно. Его привлекла позолоченная карета, стоявшая в дверях. В доме были гости и ему было очень интересно кто же сюда забрел.
Красный кувшин зашевелился. В нем что-то заскреблось и крышка, легко щелкнув, открылась. Комната наполнилась черным дымом, который тут же он собрался в одно жуткое существо похожее на черного медведя с огромным ртом и светящимися глазами. Чудовище посмотрело на спящих и пошло к кучеру, который спал с краю. На улице заволновались кони.
Монстр, подняв голову посмотрел в окно и передумав, пошел до лошадей, взяв в лапу гребень. Животные заволновались, но были убаюканы его взглядом и стоя заснули. Сыч, взмахнув крыльями улетел подальше. Он испугался чудовища, но оно даже не посмотрело в его сторону, а стояло и расчесывало гривы, заплетая их в косы.
Кучер, почувствовав что-то неладное, заворочался во сне. Он даже не догадывался, что если бы не кони, этот рассвет для них никогда бы не наступил. Разбудил его щелчок закрывающейся крышки кувшина. Мужчина зябко поежился и растирая себе затекшие от лежания на полу плечи, посмотрел в окно, там вставало солнце.
— «Всю ночь кошмары снились, хотя в таком месте это и не удивительно» — подумал он и вышел на улицу замерев от увиденного. Кто-то здорово потрудился над его животными. -«Чудеса, да и только».
Рядом с ним стал Юлий, он воспринял это совершенно иначе.
— Что, бессонница замучила? — спросил он, но не успел услышать, что ему ответят, как из дома раздался нечеловеческий крик. Кричал Вредоносный.
— Крыса!!! У меня на ковре Крыса!!!
От страха он начал лезть через окно, так как в дверях уже застрял повар, спросонок испугавшийся не крысы, а крика самого принца. Дверь, державшаяся на честном слове — выпала, а Аркадий, бессильно повис в окне. Что уж говорить, спортсменом он был плохим. Его сняли, утешили и посадив в карету дали пряников.