***
Наверное, нет такого человека, который с радостью встает в пять утра, ну по крайней мере принцесса не была в их числе, поэтому жуткий вой под окном восприняла недружелюбно.
— Ну и кто же такой бессмертный решил потревожить мой сон? — со злостью отдернув занавеску, девушка посмотрела вниз.
Дракон лежал, зажав лапами уши, и смотрел на незнакомца как на прокаженного. Это было очень странно. Обычно все боялись дракона, но никак не наоборот.
— Ну и что здесь происходит?
— Твои глаза как ночь печальны,
И тонок твой олений стан! — завопило странное существо в разноцветной одежде и с уймой перьев на шляпе. Всю эту «прелесть» обрамляли бесконечные кружева.
— Не поняла, это я что ли на оленя похожа?
— Ну не совсем, — смутился бард. — Это я так, для метафоры.
Дракон засмеялся.
— А ты чего смеешься? Ты должен был его съесть! — напомнила принцесса.
— Та ну его, еще заразу какую-нибудь подцеплю.
— Не надо мне вот тут ваших намеков! Я чист, и девственен как майская роса с приморских краев — обиделся бард.
— Бывал я там, — вспомнил Север. — Там все так загажено чайками, до жути.
— Это ложь и провокация! — разозлился бард. — Я вынужден вас вызвать на дуэль!
Дракон сладко потянулся.
— Я согласен! Как раз еще не завтракал.
Бард побледнел и испуганно отбежал в сторону.
— Я должен вам заявить, что времена варварства уже давно прошли. И есть людей не модно. А на дуэль я вызываю вас поэтическую.
— Интересно послушать, — довольно улыбнулась Варвара.
Бард поклонился. И запел страшно писклявым голосом. Дракон поежился и снова зажал лапами уши.
— Я нес любовь прекрасной даме,
Через моря, через сады.
Мой конь, махая копытами
Стучал, — тыгды.
— Эмм... — принцесса посмотрела на Севера, но тот лежал, будто его пытают.
«Ладно, буду сама себя защищать, я привыкла».
Бард топтался на месте, ожидая хоть какой-то реакции на творчество.
— А что ты здесь вообще делаешь? — спросила девушка.
— Как что, посвящаю свою жизнь и поэзию прекрасной даме — со счастливым лицом кивнул бард.
— Не, вот только без угроз — поежился дракон.
Варвара задумалась, такой проблемы у нее еще не было. Принцев было много, рыцарей — еще больше, но бард попался впервые. Гениальная мысль пришла сама по себе.
— Наверное, ты не знаешь закона, — сказала принцесса. — Посвящать свою жизнь мне могут только рыцари и принцы.
Бард погрустнел. Повертел в руках берет, и со вздохом сказал: — Ну что ж, было очень приятно с вами побеседовать. Жаль, очень жаль, что нельзя посвящать свою жизнь принцессе.
Мужчина разбудил дремавшего ослика и поехал прочь.
Девушка запрыгала от радости и выбежав на улицу, начала радостно петь и кружится в вальсе. Дракон лег подальше и с интересом смотрел на принцессу.
— Не думала, что у меня получится, — улыбнувшись, сказала Варвара, любуясь лесом.
***
Наступила ночь. Принцесса уже начала видеть сон, как вдруг услышала крик под окном.
— Я съездил к Царю батеньке, и он сказал, что ежели я такой страшный, что от одного вида становится плохо даже дракону, то он посвящает меня в рыцари! — закричал бард. — И по этому случаю новая песня:
— Всю ночь теперь Вам буду петь я,
До самой утренней звезды
Как я скакал любовь лелея
Тыгды, тыгды!
На утро принцесса решила переехать.
***
На поляне у озера было слишком шумно. Решали кто будет нести Царевну Лягушку. Аркадий решил ее забрать с собой, но нести ее в руках — брезговал. Остальные тоже не горели желанием. Лягушка терпеливо выслушивала неприятные вещи и помалкивала.
Все пришли к мнению, что нести ее должен лакей, но тот и так носил ворона на плече. Ему сказали, чтоб он выбросил птицу и взял Царевну. Мужчина отказался. Во-первых, птиц он любил, и к тому же этот ворон пострадал по их вине, а во-вторых — он был жутко брезгливый. Жабы, гусеницы, слизни, пауки — все это вызывало отторжение, и он не мог перебороть себя.
Царевне тоже не хотелось, чтобы ее нес Юлий, этот мужчина был ей крайне неприятен, поэтому она попросила у принца, чтоб ее нес кучер.
Повар с лакеем обрадовались, Кузьма сверлил их ненавистным взглядом.
Взяв зеленую в туесок, который всегда носил собой на случай если найдет ягоды или что съестное, мужчина недовольно пошагал впереди.
— Ну вот, с этим делом разобрались, а пообедать так и не смогли, — грустно вздохнул Аркадий. Пустой желудок недовольно заурчал.
— Здесь недалеко есть яблонька, можно сходить к ней, — предложила Царевна.
— Она хоть не отравлена? — с недоверием произнес Юлий.
Лягушка обиделась.
— С чего это вдруг я буду вас травить. Я просто говорю, что слышала от Яги. Она намедни хвалилася, что насобирала на этой яблоне расчудесных яблок. Вот я и решила, что они вам тоже понравятся. А мы лягушки такое не едим.