Сильно размахнувшись он опять попал по гусаку, тот загоготал и шипя побежал на принца.
— Может, лучше пойдем отсюда? — попросила Варвара, выискивая взглядом путь к отступлению.
— Еще чего, что бы я испугался какой-то птицы? — Вредоносный самодовольно хмыкнул, решив показать свое бесстрашие, но похоже выглядел не слишком убедительным, так как девушка, не став ожидать того что будет дальше, попрощавшись побежала прочь, оставив незадачливого кавалера в одиночестве.
Мужчина удивленно посмотрел ей вослед.
— А как же уточки? — пискнул он, но тут же резко обернулся на поднявшийся галдеж. На него гогоча и махая крыльями, неслась стая гусей.
***
По замку то и дело носились слуги с тазиками полными воды, готовя ванную для принца и в поисках лекаря, который как всегда где-то опять запропастился, изобретая новую микстуру.
— Некромант, хренов, — выругалась на него няня. Она его жуть как не любила.
Странный мужчина с прямыми черными волосами до плеч, черными глазами и не менее странным именем Август, всегда носивший черную хламиду с капюшоном, настораживал не только ее, но король почему-то его жаловал и другого лекаря не хотел.
— Я бы ему и блох своих не доверила, — сказала старуха принцессе, та чуть не засмеялась, но смогла себя сдержать. — Смейся, смейся, как бы потом плакать не пришлось. Натравила на ирода гусей, а мне теперь расхлебывай. Где я этого черного найду? Он же как в воду канул.
Девушка пожала плечами. Она любезно согласилась помочь няне в поисках, лишь бы не оставаться с разгневанной матерью. Вот только не понимала, почему ругают именно ее, ведь принц сам спровоцировал гусей.
Старуха шла задумавшись о своем и наконец, заглянув в очередную комнату и не обнаружив лекаря, сказала:
— Говорят что он и не человек вовсе, а упырь.
— С чего ты взяла? Обычный мужчина, правда немного чудаковатый.
— Эх ты, молодо — зелено. Не умеешь ты в людях разбираться. Ты видела как он глазами рыщет, словно ищет что-то. Мы с бабами это обсудили, и все стало на свои места. Зоська слышала, что упыри могут метки свои ставить, знаки тайные: когда на охоту идти, где клад зарыт, где баба незамужняя.
Девушка, заглядывая в новую комнату, остановилась.
— Зачем?
— Как зачем, — ответила няня. — Упыри незамужних больше любят. Вот смотри, прилетает сердешный даму за шейку куснуть, а там мужик ее дома сидит. Раз и нету нечестивого. А коли девка сама, то кто же ее защитит-то. Вот и летают они по незамужним.
— Очень интересное предположение, — услышали они голос за спиной и дружно закричали.
— Извините, не хотел вас пугать, — улыбнулся Август, но прозвучало это как-то неискренне.
Старуха спряталась за принцессой и бросила на него злобный взгляд. Девушка все-таки не могла поверить, что столь любезный мужчина может быть вурдалаком поэтому, обернувшись на няню, вздохнула с укором и подошла к мужчине.
— Нас маменька прислала за лекарствами. Аркадия гуси покусали.
— Уже все готово, — улыбнулся лекарь и протянул принцессе флакон с лекарством. — Помажете этой мазью «покусанного», и к вечеру даже синяков не останется.
Варвара, сделав книксен, нехотя пошла к матери.
— А все-таки он упырь, — прошептала няня и помчалась прочь от этого места.
Девушка обернулась и посмотрела на Августа, тот помахал ей рукой и опять улыбнулся.
Королева сидела у ложа на котором возлежало пощипанное тело страдальца.
— Я сражался как лев, — стенал Аркадий. — Но наши силы были неравны.
— Я видела. Вы были бесстрашны, — согласилась с ним королева.
— Они напали так внезапно, глупые птицы!
— Они будут наказаны, — пообещала ему королева.
— Это был самый ужасный день в моей жизни, — с горечью в голосе пожаловался принц.
— " А если от меня не отстанешь, такими днями наполнится вся твоя жизнь" — мысленно пообещала ему принцесса, подойдя к матери и протянув лекарство.
Мужчина посетовал, что ее только за смертью посылать. Девушка призналась, что с трудом нашла лекаря, на что получила ответ, что лекарь всегда должен быть подле короля и прибегать по первому зову. С этим трудно было не согласится, но поди попробуй это сказать Августу, наверное кроме отца на это никто не решится, даже ее мать.
Странно, но мазь помогла, и уже через часов на теле не осталось следа. Аркадий сменил гнев на милость и даже предложил, чтоб этого чудо-лекаря подарили ему.
Няня, прячущаяся за портьерой, согласно закивала.
— Как жаль, что наше свидание прервалось таким печальным образом, — обратил свой взор на принцессу принц. — Но забудем о прошлом, у нас еще вся жизнь впереди.