Не касаясь других, остановимся несколько на этих двух праздниках и вскроем их производственную подкладку, которая, в свою очередь, выявит пред нами природу Озириса и самой Изиды.
Древнегреческий автор Плутарх дает нам одно ценное указание: «Говорят, что Озирис погребен, когда зарывают посев в землю; что он возвращается к жизни и снова приходит, когда начинают выходить ростки». Из этого указания следует, что рождество названного египетского спасителя стояло в связи с появлением, рождением растительности на полях и лугах. Действительно, в Египте, земледелие которого зависело целиком от разливов и вод реки Нила, на конец декабря и первые числа января приходился окончательный спад воды в реке и появление первой растительности, — важный производственный момент. Поэтому рождество Озириса являлось, в сущности, празднованием появления первой зелени, а сам Озирис был божеством растительности вообще, хлебных полевых злаков — в особенности, иначе говоря, — богом хлеба, главного продукта питания местного населения.
Подтверждение этому дают дата и обряды второго его праздника, египетской «пасхи». Ко времени его, средине ноября, вода местами спадала уже настолько, что земледельцы засевали, сеяли пшеницу в вязкую еще, сырую почву, — происходил посев, тоже играющий большую производственную роль в жизни крестьянина. Зерно «погребалось» в землю, что в переводе на язык мифологии давало мотив погребения растительного божества, а в культе находило свое отражение в соответствующем, знакомом нам, празднике. На последнем, как мы видели, совершался особый обряд в храмах: зарывали в землю, «хоронили» сделанное из земли и зерен изображение божества.
Обряд этот преследовал своей целью стремление магически-чародейски способствовать скорейшему и лучшему произрастанию посева, как другой тогдашний обряд — «хождение на воду» — имел целью магическое обеспечение полей необходимой влагой. Таким образом, праздник погребения Озириса был, в сущности, празднованием начала посева, а само божество лишний раз выступило пред нами с чертами божества хлеба, хлебных злаков, земледелия. Неудивительно поэтому, что одними из наименований его были «Посев» и «Жатва», а остальные, не затронутые нами, его праздники тоже стояли в связи с ответственными моментами земледельческой жизни Египта, ежегодными судьбами полей и зерна. Египетский, мученически умирающий и воскресающий «спаситель», Озирис — божество хлеба, зерна; его мнимоземная история— годовые судьбы зерна, начиная с посева последнего и кончая жатвой.
После этого становится понятной для нас природа и самой египетской «богородицы» — Изиды. Последняя, выставляемая матерью, женой и сестрой растительного Озириса, была богиней земли, природы, женского производительного начала их, подательницей и покровительницей всяческого плодородия в мире растительном, животном и человеческом обществе. Считали, что это она производит на свет, рождает из своего материнского лона-земли полевую и луговую зелень после непорочного оплодотворения берегов нильскими водами; что это она оплакивает и погребает для нового воскресения или возрождения растительное божество, растительность, «мученически» умирающую под ударами серпов и кос и ежегодно появляющуюся вновь.
Поэтому земледельческие праздники в честь Озириса были одновременно и ее праздниками; даже больше того: больше ее, чем его, при чем в них особое участие принимали женщины, что вместе взятое, отражало собою тот факт, что именно женщины первыми начали заниматься земледелием и именно на них оно долгое время лежало в качестве одной из главных, основных хозяйственных работ и занятий. Так как земледелие, сельское хозяйство искони было главным занятием обитателей Нильской долины, Египта, — этой «житницы древнего мира», то культ Изиды играл там огромную роль, а сама она считалась чуть ли не главной, подлинной небесной покровительницей всей страны и ее населения.
Такова была Изида, — один из первообразов христианской «богоматери».