Такое положение не могло долго продолжаться и не сказаться на работе, и в конце концов производственные показатели упали, да так, что участок из передового по ежемесячным итогам опустился сперва на второе место, затем третье… и через полгода оказался последним.
Прошло время и я, как пел Высоцкий, «кончил пить, потому что устал», нет, пил я, как и раньше, от скуки, что ли, но стал больше уделять внимания работе и это дало эффект. Участок начал оживать, хоть и медленно, но росли показатели и вместо последнего места стал «середнячкам», но выше никак не поднимался, не хватало Левиной поддержки, его знаний и помощи в разработке и реализации инженерных решений.
Личная жизнь протекала в прежнем русле — ежедневные выпивки, женщины… Женщин в свою квартиру я теперь старался не водить, опасался, что ненароком останутся, а если приводил, то следил, чтобы они не осваивались. Так прошло несколько лет, однообразно, скучно, но меня вполне устраивало. А потом в моей жизни появилась Марина, та самая милая девочка Марина — шахтерское дитя, мой ангел, мое вдохновение, мой иллюзорный смысл жизни. А произошло это случайно.
Был свободный вечер и я, как обычно, направился в наше единственное кафе выпить водки. Свернув за угол дома, я чуть не столкнулся с очень красивой девушкой, в которой мгновенно узнал Марину.
От неожиданности я немного растерялся, и когда девушка спросила, узнаю ли я ее, ответил, что нет, но увидев на ее лице недовольство, спешно добавил, что очень хочу познакомиться. Я понимал, что встреча со взрослой Мариной когда-нибудь произойдет, но как это будет, старался не думать. В своем сознании я отделял Марину взрослую и Марину — шахтерское дитя, эфирное создание, которое живет в моей душе и не важно, что она уже давно не ребенок, в моей памяти она осталась такой, как я ее видел в последний раз, и продолжает, не меняясь жить. Все свои стихи я писал если не для нее, то, по обязательно, при ее молчаливом участии, она для меня была и осталась моей музой, и я не хотел встречи с Мариной взрослой, полагая, что после нее иллюзорный образ Марины шахтерского дитя померкнет или вовсе исчезнет.
Потом мы пошли в кафе, там я немного выпил и неожиданно для себя предложил почитать свои стихи, но тут же передумал, пообещав, что почитаю в другой раз. Мы разговаривали и Марина очень внимательно, я бы сказал изучающе смотрела на меня, очевидно, реальный я мало походил на сложившийся у нее с детства образ. В конце концов, Марина объявила, что должна идти домой, я из вежливости предложил проводить ее. На самом деле Марина задела мое самолюбие, как же так, на первом свидании я не понравился девушке, ведь этого не должно быть! «Исправим, — самодовольно подумал я, — и прямо сегодня». Но получилось не так, как я хотел. Мы вышли из кафе и молча направились в сторону Шанхая, я молчал и не потому, что мне нечего было сказать, просто эта Марина взрослая напомнила мне ту маленькую девчушку, сидящую с ногами на моих коленях, заглядывающую мне в глаза и шевелящую детскими пухлыми губами вслед за мной, читающим только для нее написанные стихи. Этот образ был настолько реалистичен, что я невольно стал слагать стихи и, забыв о взрослой Марине, читать их этой воображаемой маленькой девочке.
Мы подошли к трансформаторной подстанции, за ней через несколько метров начинался Шанхай. Мы остановились, и я, спохватившись, неожиданно для Марины, пригласил ее на свидание и совсем неожиданно для себя — пригласил на танцы. Марина растерянно согласилась, мы договорились о встрече, на том и расстались.
Дойдя от трансформаторной будки до перекрестка, я остановился в раздумье, куда идти. Домой — рано, что я там забыл, в этой казенной квартире. Конечно, можно взять пивка и пить его перед телевизором, а почему нет! Вот черт, телек-то не работает с прошлой недели, все забываю вызвать телемастера, так что этот вариант отпадает. Можно вернуться в кафе, заказать графинчик и потихоньку посидеть до закрытия, а уж потом домой спать, чем не вариант!
Хотя нет, сегодня в кафе работает Ленка, а она просто так не отстанет, придется вести ее к себе домой, а потом провожать до ее дома, а завтра рано на работу. Морока! Нет, это тоже не вариант. Решил зайти в магазин, купить пива и домой. Ничего, что телевизор не работает, так даже лучше, посижу, вспомню сегодняшние стишки, может быть, что-то почитаю, последний номер «Нового мира» даже не открывал, а может, под настроение что-нибудь сочиню. Я направился в сторону гастронома.
Последние события дня прокручивались в голове. Эта неожиданная встреча с Мариной. Так близко такую Марину я видел впервые. Когда сидели в кафе, с удовольствием рассматривал девушку, но рассматривал отчужденно, как разглядывают скульптуру или портрет; красивое лицо с правильными чертами, изящная фигура казалась хрупкой, но некоторые ее движения заставляли думать, что это только кажется, а когда она сказала, что всерьез занимается спортом, всякие сомнения отпали. «Интересно, чем это она занимается? Каким видом? Наверное, гимнастикой!»