— Ну, и что это было? — спокойно спросил Степан.
Виктор изложил суть инцидента, а Андрей по ходу уточнял детали.
Степан, помолчав, обратился к Андрею:
— Ты разбил мальчику губу, а возможно, выбил зубы. Зачем?
— Папа, я же не хотел, он сам неожиданно нагнулся и так получилось.
— Что получилось? Ты видел, что он резко нагнулся? Видел! Почему же не остановил удар? Это была жестокость, ты воспользовался ситуацией и не захотел пощадить мальчика?
— Нет, папа, я действительно пропустил этот наклон, как это произошло, я не знаю, поверь, если бы я видел, никогда бы не ударил.
Степан пристально смотрел в глаза сыну.
— Я тебе верю, но ты подумай и постарайся понять, почему это произошло, чтобы в будущем не повторилось Вы оба должны помнить, и ни на секунду не забывать, что боксер в уличной драке — это все равно что человек с мечом в руках против безоружного. В остальном вы вели себя правильно, так и надо. Я не разрешил вам подходить там ко мне, чтобы никто не подумал, что вы дрались напоказ для меня, или я руководил вашими действиями, особенно не должны так думать родители мальчика с рассеченной губой. Кстати, что-то мне подсказывает, что они обязательно придут жаловаться на вас.
И точно. Вечером пришли мальчик с распухшей губой и его родители. Мать с порога начала кричать, что мол ваши хулиганы напали на ее сыночка и избили его до полусмерти и что она это так не оставит. Отец мальчугана оказался рабочим с той же шахты, что и Степан, более того, они знали друг друга, хотя и не были лично знакомы. Степан подождал, когда женщина успокоится, и негромко произнес:
— Вы успокойтесь, сейчас мы во всем разберемся, и если мои окажутся виновными, то они понесут строгое наказание.
— Как тебя зовут? — спросил он, обращаясь к мальчику
— Саша.
— Ну, Саша, расскажи, как дело было.
— Мы встретились на улице с вашими, но мы их не трогали, они сами на нас напали.
— Ты сказал «мы», как остальных ребят зовут?
— Ну-у, их зовут: Колян, Толик, Алик, Борис и я.
— Вы все из одного класса?
— Нет, мы с Коляном во втором, а остальные первоклашки.
— Ну а дальше?
По выражению лица Степана Саша понял, что говорит что-то не то.
— А дальше я не помню. Один из ваших ударил меня, а другой — Коляна. Вот и все.
— И что потом, как вы разошлись, мои за вами гнались, наверное?
— Нет, тот, который меня ударил, подошел ко мне и дал свой платок. А потом они ушли. Вот и все.
Степан перевел взгляд на Сашиного отца и тихо сказал, что оба сына учатся в первом классе и за весь учебный год не участвовали ни в одной драке, я думаю, Саша рассказал не все честно.
— Да я это уже понял, — ответил отец Саши и, обращаясь к сыну, строго спросил:
— Почему вы напали на ребят?
Саша виновато опустил голову и заплакал.
— Ладно, это наше дело, идем домой, там ты все и расскажешь.
— Как, эти хулиганы останутся безнаказанными? Да я… — возмутилась мать Саши.
— Идем домой. Я тебе расскажу, кого мы с тобой растим.
На следующий день вся школа знала о происшествии. На переменах приходили ребята из других классов посмотреть на братьев, а увидев, удивлялись: «Ничего особенного, первоклашки как первоклашки». Но с тех пор братьев никто не трогал.
Шло время, мальчики подрастали и к десяти годам выросли спокойными и степенными подростками. Они были немногословными, внешне они выглядели старше своих лет. Их сестрички, наоборот, росли подвижными, веселыми и шаловливыми проказницами. Им многое прощалось из того, что было непозволительным в их годы братьям. Кстати. Сестры очень любили Андрея и Виктора, они были для них беспрекословно подчинялись им во всем. Братья большую часть своего свободного времени проводили с сестрами, когда те были совсем маленькие, нянчили их, возили на коляске на прогулку, а когда мамы опять вернулись на свою работу, то отводить сестренок в детский сад и забирать их оттуда было исключительно их обязанностью.