Приближалась осень, надо было решать вопрос со школой. В их деревне когда-то была своя школа. Потом ее закрыли. В настоящее время деревенские ученики, а их было всего два человека, ходили в школу, правильней сказать обучались в школе соседнего села. Во время учебного года они жили там у родственников, а на каникулы возвращались домой. У семьи Ганны и Петра родственников в том селе не было, надо было что-то придумать. На семейном совете не раз обсуждали эту проблему и наконец придумали. Ганна предложила снять в селе комнату для мальчишек и пусть они там живут, а раз в неделю по очереди их будут проведывать родители, отвозить продукты и все такое. Всем это предложение понравилось, кроме ребят, они категорически не хотели жить отдельно от семьи и согласны были ходить каждый день в школу и обратно пешком. Взрослые как могли убеждали парней, что это невозможно, что до школы восемь километров, а туда и обратно шестнадцать, и при хорошей погоде на эту дорогу нужно тратить по три с лишним часа в день, это сейчас, летом, а что будет, когда польют дожди, а потом придет зима? Мальчики были непреклонны. Степан молчал, а потом, обращаясь к сыновьям, спросил:
— А вы знаете, что такое восемь километров?
Ребята молчали, никто из них даже не представлял.
— Вы помните магазин, в котором мама Галя работала?
— Да! — хором ответили ребята.
— А это далеко от дома или близко?
— Далеко! — ответил Виктор.
— Мы туда на автобусе ездили, — добавил Андрей.
— Так вот, от нашего дома и до этого магазина не больше семи километров. Ребята растерянно молчали. Взрослые молча смотрели на ребят, ждали их реакцию. Молчание прервал Степан:
— Мне нравится предложение ребят, — сказал он, — жить с семьей здесь и учиться в школе там, но ходить пешком, это неправильно, я думаю, надо снять комнату в том селе, а парням купить велосипеды, и когда погода будет позволять, ездить на них в школу, а когда сильный дождь или снег, оставаться в том селе. Я думаю, дополнительная физическая нагрузка, да еще на свежем воздухе, будет полезной для ребят.
Предложение всем понравилось, а братья были в восторге. Через пару дней они вместе с дедом и матерями поехали в райцентр и вернулись вечером с покупками. Мамы купили все, что нужно было ребятам для школы, а главная покупка — два велосипеда, подарок деда, собственно дед оплатил, а ребята выбрали сами. Велосипеды были в разобранном виде, упакованные в коробки, и их еще предстояло собрать. Этим делом ребята были заняты почти весь последующий день. Степан тоже принимал в этом участие, как консультант и контролер. Наконец велосипеды были собраны, отрегулированы, где нужно смазаны, другими словами, готовы к эксплуатации, и эта эксплуатация началась тотчас. Вначале это были поездки по двору, а затем, когда техника была освоена стали, выезжать на улицу, а потом и за село. Ребята еле сдерживали восторг.
Наконец внуки вместе с дедом съездили на велосипедах в школу. У деда тоже был велосипед, правда, старенький, но ничего, на ходу. Приехали в село к школе, она еще была закрыта, до начала занятий оставалось почти полмесяца, потом заглянули к знакомым деда, дом которых находился неподалеку, а эти знакомые отвели к своим знакомым, которые согласились сдать комнату на время учебного года. На обратную дорогу ушло больше времени, сказывалась усталость от непривычной нагрузки, а когда въехали во двор, ребята слезли с велосипедов и по двору их просто катили. Степан сидел на крыльце и с улыбкой наблюдал за их приездом.
— Вижу, что устали. Сколько времени ушло на поездку, я имею в виду, за сколько вы доехали туда и обратно? Андрей посмотрел на часы, подумал и ответил: