— Степа, я никогда не навязывала тебе своего мнения, а сейчас скажу нет, возьми с собой меня или Галю, сам ты никуда не поедешь, мы же здесь сойдем с ума.
— Зачем кого-то выбирать, езжайте втроем, а с детьми мы с дедом и сами управимся, правда, дед? — сказала Ганна.
— А то нет! Хоть с внуками как следует побуду, а то мешаются тут всякие мамки с папкой, — улыбаясь ответил Петро.
Все с облегчением засмеялись.
— Ладно, уговорили, теперь необходимо решить, что будем делать с домом, может быть, продадим, — как вы считаете? — Степан поочередно посмотрел на своих жен.
— А что мы будем делать с деньгами, здесь их тратить негде и не на что, разве что купить корову или завести свиней. — заметила Галя.
Все замолчали. На этот раз тишину нарушил Петро.
— Мне помнится, что дом строить тебе помогал твой друг, кажется, его зовут Андрей, где он сейчас?
— Где он сейчас, я не знаю, наверное, все там же, в последнем письме писал, что по-прежнему работает на шахте, но уже не под землей. Живет с женой, маленькой дочкой и бабушкой на Шанхае, в бабушкином доме, я там ни разу у него не был, поэтому ничего конкретного сказать не могу.
— Ну так подари ему дом, тем более что он с тобой на равных его строил.
Степан вопросительно посмотрел на молчавших жен.
— Спасибо, отец, мысль хорошая и к тому же правильная. Ну что, женушки, сделаем Андрею подарок?
Наталья и Галя, не сговариваясь обняли и поцеловали Степана в обе щеки.
— Это правильное решение и нам тем более необходимо ехать с тобой, без нас ты вряд ли уговоришь Андрея принять подарок, но, я думаю, втроем мы справимся. Как ты думаешь, Галя?
Несколько дней мама держалась. По вечерам, выпроводив последнего своего «коллегу», готовила что-нибудь нам на ужин, а потом мы с ней долго пили чай и разговаривали. Говорили обо всем, о моей учебе, о ее жизни, о которой я почти ничего не знала. Мама охотно рассказывала разные истории, я с интересом слушала, однако мамин интерес к таким вечерам вскоре стал ослабевать. Однажды я почувствовала от нее запах алкоголя. Заметив мою недовольную гримасу, мама стала оправдываться, что у нее в бригаде, у какого-то Николая сегодня день рождения, все собрались и он пригласил ее, а отказаться значит обидеть. Вот она немного и выпила всего граммулечку. На следующий день у кого-то родился ребенок и надо было это дело отметить и отказать было нельзя, обидится. На третий день она уже ничего не объясняла, а потом у нас опять стала собираться прежняя компания, но уже без Максима.
Другими словами, все встало на свои места. Я пыталась не то чтобы прекратить эти сборища, иначе они будут пить в другом месте, но установила для них контрольное время, в девять вечера — конец пьянке, все по домам. Я понимала что эта мера так себе, но ничего лучшего не придумала. Днем по-прежнему бесцельно бродила по поселку, ходила в парк, иногда на ставок, было скучно, а впереди почти все летние каникулы.
С Сашей мы встретились случайно. Я куда-то шла и, повернув за угол дома, чуть не столкнулась с ним. Это произошло внезапно и я, растерявшись, сказала:
— Здравствуй!
Саша немного смутился, я видела, что он узнал меня, но почему-то невольно спросила:
— Узнаешь меня?
— Нет!
Увидев на моем лице явное недовольство, смешанное с обидой, и Саша поспешил добавить:
— Но хочу познакомиться.
Я поняла, что по каким-то причинам Саша не хочет вспоминать прошлое.
«Хорошо, я согласная, главное, что мы встретились и разговариваем», подумала я, а вслух сказала:
— Меня зовут Марина.
— Очень приятно, а я Саша.
Мы стояли и молчали.
— А ты куда идешь? — спросил Саша.
— Никуда, а ты?
— Я тоже никуда. Давай пойдем вместе в никуда.
— Давай!
Мы медленно пошли в сторону парка. Молчали. Саша как кавалер вынужден был начать разговор.
— А ты чем занимаешься, в школе, наверное, учишься или уже закончила?