Наталья издали увидела, как у дома тетки Полины стояли несколько женщин и что-то громко обсуждали, возмущенно размахивая руками. Наталья направилась к ним, чтобы узнать, что произошло. Увидев ее, женщины замолчали.
— Здрасьте! Что случилось?
Женщины, не глядя в глаза Наталье, молчали.
— Ну ладно, не хотите говорить и не надо!
Наталья отошла от них, женщины опять заговорили, но уже приглушенными голосами. О чем они говорили, Наталья не прислушивалась, но одну фразу она все же услышала, потому что сказано было специально для нее: «Прикинулись добренькими, а сами богатеют за нас счет, куркули москальские! Ведьма, она и есть ведьма, надо плюнуть ей вслед, чтобы чего нам не натворила». Это было неожиданно,
Наталья в мыслях не допускала, что это сказано о ней, о ее семье, она резко остановилась и повернулась к стоявшим женщинам, но те демонстративно отвернулись. «Наверное, какое-то недоразумение!»
В магазине перед прилавком стояли односельчане и тоже что-то возбужденно обсуждали, при появлении Натальи замолчали, расступились, давая дорогу к прилавку. Наталья поздоровалась, ответили ей неохотно и заторопились выйти из магазина.
— Здравствуйте, тетя Наталя! Что вам? — приветливо спросила продавщица Божена, молодая женщина, недавно переехавшая из Львова на родину мужа.
— Что с ними? — недоуменно спросила Наталья.
— Да не обращайте внимания, поговорят и успокоятся.
— О чем поговорят?
— Да о вашей семье, — недовольно ответила Божена.
— И что моя семья?
По выражению лица Божены Наталья видела, что этот разговор ей неприятен.
— Тетя Наталя, я не хочу об этом говорить, они тут болтают всякую ерунду, скажите лучше, что вы хотите купить?
— Божена, я тебя не прошу, чтобы ты передала мне, кто что сказал, мне это не нужно, но очень важно знать, какие о нас идут разговоры, что происходит, почему от нас скрывают, ты пойми, мы здесь живем и нам небезразлично, как к нам люди относятся.
Божена посмотрела на двери и, решившись, тихо сказала:
— Они говорят, что вы наживаетесь на них, якобы даете на копейку, а забираете на рубль. А еще говорят, что вы специально придумали ремонт их жилья, чтобы они еще сильнее зависели от вас. Тетя Наталя, простите, но я больше не хочу об этом говорить, разбирайтесь сами.
Домой Наталья возвращалась, как во сне, не давала покоя фраза: «Даете на копейку, а забираете на рубль». Получается, все, что они сделали для людей, пытаясь от всего сердца помочь, им не нужно? Более того, они восприняли это, как зло. Нет, этого не может быть, здесь что-то не так, наверное, Божена неправильно поняла, она на селе человек новый и местный язык еще не очень хорошо знает, по себе знаю, в первое время половины не понимала. Надо с Ганной поговорить, она тут свой человек, знает своих односельчан. Успокоенная, пришла домой. Еще во дворе услышала громкий плач дочерей.
— Что случилось?
Подбежавшие к ней девочки сквозь слезы одновременно о чем-то говорили. Галя стояла молча, ее лицо выражало досаду.
— Ладно, девочки, я из ваших слов ничего не поняла, давайте так, вы помолчите, а мама Галя расскажет, что случилось.
Девочки замолкли.
— Они играли с Романом, вначале все было мирно, а потом, как часто бывает у детей, начали ссориться, так вот Роман стал их обзывать куркулями и еще сказал, что нас всех скоро выгонят из села поганым веником, а потом прыгал вокруг них и показывал язык. По-моему, последнее сильнее всего на них подействовало, — улыбнулась Галя.
Наталья обняла девочек и прижала к себе, они быстро успокоились и еще с мокрыми от слез глазами, забыв о Романе, со смехом убежали в свою комнату. Наталья задумалась.
— Ну что ты, мама, это же дети, сегодня поссорятся, а завтра помирятся и обо всем забудут.
— Да доченька, это так, но, мне кажется, все гораздо серьезней.