— Я могу попросить брата, чтобы он подыскал несколько подходящих мест в Полтавской области, там тоже красивая природа, хороший климат и очень чистый воздух, брат работает водителем и исколесил область от края и до края. Потом надо будет поехать туда, окончательно выбрать место, найти и купить подходящий дом, сделать в нем ремонт… — Заговорила Наталья
— Переехать туда всей семьей, обжиться и все это нужно сделать до конца лета. Да, времени мало, можно сказать, в обрез, — продолжил Степан. — Я согласен с Галей, если переезжать, то куда-нибудь подальше. Наталья, когда ты сможешь связаться с братом?
— Сегодня напишу письмо, завтра отправлю, попрошу, чтобы он побыстрее ответил.
С тем и разошлись.
Через несколько дней пришел ответ, в котором Натальин брат сообщал, что в области подходящих мест много, приглашал приехать и на месте самим выбрать, а он с удовольствием их встретит и все покажет.
Вечером того же дня, после ужина на семейном совете, приняли решение не откладывать дело в долгий ящик и ехать в ближайшие дни, конечно, не всей семьей, решили поедет Степан и Наталья.
Раздался стук в дверь, и не дожидаясь приглашения, в комнату вошел председатель. Ганна пригласила его к столу, поставила перед ним тарелку и хотела налить в нее борщ, но председатель окинул быстрым взглядом стол и не найдя на нем бутылки, от ужина отказался. Все вопросительно смотрели на него.
— Я тут шел мимо, думаю, дай зайду, а то вы уже тут несколько лет живете, а я так ни разу у вас и не был.
— А чего же не заходили, двери у нас всегда открыты для добрых людей? — с улыбкой спросила Наталья.
— А я и сам не знаю, может, потому что не приглашали, а у меня нету времени по хатам ходить непрошеным гостем. — И обращаясь к Петру, как старшему в семье, спросил: — А как ваши дела? К посевной готовитесь? Если вы не передумали, то я вам еще земли выделю, все равно который год гуляет, — председатель повернулся лицом к Степану и молча ждал от него ответа. Ответил Петр.
— Какие наши дела, то одно, то другое, вот недавно руки дошли до трактора, разобрали со Степаном, а там, — он удрученно махнул рукой, — поршневая ни к черту, да и коленвал подработался, я уже не говорю о клапанах и подшипниках, дешевле новый купить, чем этот отремонтировать, а ты говоришь землю возьмите. А чем ее обрабатывать, мотоблоком? Так им здорово не разгонишься, он же тоже не первой молодости. Вот сидим уже не первый вечер, думаем, а все никак ладу не дадим. Новый трактор купить — нам не по карману, да и кто разрешит, отремонтировать наш — где запчасти взять, новые не купишь, а на старых много не накатаешься. Так что, как ни крути, а по нашим прикидкам в этом году мы и половины той земли, что есть, не успеем засеять, а ты еще предлагаешь.
Петро замолк. Председатель перевел взгляд на Степана и спросил:
— А ты что скажешь, правда ли, что все так плохо, как говорит отец?
— Как сказал отец, так оно и есть, но это еще не все. В этом году зима очень снежная и по весне наша речушка Змея разольется так, что на тот берег к нашей земле мы в течение двух-трех недель вряд ли сможем добраться, а это самое золотое время для сева, упустим — хорошего урожая не будет. Надо было летом по малой воде мост хорошо отремонтировать, а то он совсем развалился, помнится, колхоз еще два года назад обещал, но так ничего и не сделал, и как нам теперь быть, непонятно. Вот сидим и думу думаем. Все молчали, слышно было, как Галя мыла посуду, а по окончании села рядом с Натальей. Все ждали, что скажет председатель, а он обдумывал сложившуюся ситуацию: «Конечно, Петр прибедняется, что так плохи у них дела, ну да ладно, с этим разберемся, а тут еще Степан с этим мостом, черт бы его побрал. По документам мост еще год назад был отремонтирован, в ремонт вложены приличные деньги и сейчас он якобы находится в исправном состоянии, в правлении предполагалось после весеннего паводка списать вообще его полностью — водой унесло и дело с концом, ни моста, ни денег. Получается, что на Яремчуков давить надо осторожно, если в районе узнают про этот мост — несдобровать, можно и сесть! Надо срочно что-то придумать такое, чтобы Яремчуки сами отдали ему деньги. Вот только что?»
Председатель встал, с озабоченным лицом попрощался и вышел. Наталья накинула платок, пошла проводить его и, закрыв калитку, вернулась в дом.
— Ну что, мама, ушел? Надеюсь, теперь он от нас отвяжется, — сказала Галя.
— Думаю, теперь он не будет приставать к нам с ремонтом, и мы сможем заниматься переездом, — не очень уверенно проговорил Степан.
— Да нет, так не получится, председатель знает, сколько у нас денег, и он из кожи будет лезть, чтобы их отнять. Я его хорошо знаю. Посмотрите, он скоро еще что-нибудь придумает, — возразил Петр.