— Это точно, — улыбнулась Наталья, — наверное, это любовь.
— Ну так как ты считаешь, как мне быть, ведь я же ему жизнью обязан, а этот долг очень трудно оплатить, если вообще возможно.
— Если ты взаправду хочешь знать, как я на это смотрю, тогда слушай. Я думаю, ты так остро относишься к происшедшему потому, что еще не совсем здоров, поправишься и все будет выглядеть по-другому. Это раз! Во-вторых, это не твой долг перед ним; ты его ни о чем не просил, а поэтому ничего ему не должен и живи дальше, как живется, и не усложняй.
— Мудрая ты баба, Наталья, мне бы такую в жены, а то все попадаются какие-то не то, — и после непродолжительной паузы, неожиданно полусерьезно предложил: — А че, Наташ, выходи за меня замуж, я парень по всем параметрам неплохой, да и ты девка хоть куда, давай строить ячейку общества!
Наталья рассмеялась:
— Девка, говоришь, моя девка замуж собралась, я же говорила, ты не совсем здоров, вот и плетешь что зря.
— Не разбивай мое сердце отказом, — притворно взмолился Андрей, давай встречаться, а там, глядишь, все и сладится.
— Встречаться. А ты знаешь, сколько мне лет?
— Не знаю и знать не хочу, я давно к тебе присматриваюсь, — серьезным тоном произнес Андрей и попытался решительно взять Наталью за руку. — А че, нам же не по шестнадцать лет, мы взрослые люди и понимаем, что к чему, если хочешь, я и сватов зашлю.
Разговор становился неприятным для Натальи.
— Слушай, женишок, давай подождем, когда женилка у тебя выздоровеет, тогда и будешь свататься, а сейчас давай-ка я тебе лучше подушку поправлю.
— Это что такое? Ты что, девка, совсем стыд потеряла, при посторонних людях к больному в постель залезла, — в палату вошла разъярённая санитарка.
От неожиданности Галя вздрогнула, соскочила на пол и повернулась на голос.
— А, это ты, Галька, — более спокойным голосом сказала санитарка и оглядевшись, уже совсем спокойно добавила: — И ты, Наталка, здесь. Скоро обход, так что все на выход, мне тут полы надо протереть. — Будет свадьба? — почти шепотом спросила она у Натальи.
— Вроде да!
— Ну дай-то бог! Парень-то настоящий, геройский, и девка у тебя хоть куда, я смотрю хорошая пара получится, а глаз у меня зоркий, вот посмотришь.
На следующий день Степану разрешили вставать, а еще через несколько дней выписали. Андрей тоже шел на поправку. Каждый день их проведывали ребята с шахты и, естественно, Галя. Наталья, ссылаясь на занятость, появлялась реже, да и то больше сидела у кровати Андрея. Приходили представители шахткома и руководства шахты, говорили много хвалебных слов в адрес Степана, поступок его называли не иначе как геройским, а самого Степана — героем.
Степану это не нравилось и однажды, после очередного такого посещения он раздражённо произнес:
— «Геройский поступок». Да за такое нужно наказывать и серьезно наказывать, чтобы другим был урок.
— Как это наказывать? Ты спас человеку жизнь и тебя наказывать? Ты это серьезно или кокетничаешь, как барышня? — удивился Андрей.
— Да какое там кокетство! Смотри, — взволнованно заговорил Степан, — я влез под этот верхняк и сдвинул его с места, ребята закрепили его и нас с тобой вытащили. Так?
— Ну да! — удивленно согласился Андрей.
— Хорошо, что так получилось, а могло быть и по-другому. Я тронул верхняк, он зашевелился и мог вызвать новое обрушение и что тогда?! Запросто могло завалить и нас с тобой, а с нами и ребят придавить.
— Могло, но не завалило, значит, ты поступил правильно, а раз ты рисковал своей жизнью, то и поступок твой героический и не о чем тут спорить.
— Ну какой же он героический! — поежился Степан, — ведь после того, как закрепили верхняк, через несколько минут прибыли горноспасатели и если бы я не торопился, они бы все сделали сами и сделали бы правильно, без лишнего риска, их этому всему учат, и я бы здесь не лежал.