Отказаться от этой деятельности Степан не мог, так как не мог пойти против воли председателя шахткома.
Руководство шахты и района старательно проводило работу, по популяризации его славы для воспитания трудящихся, это забирало много времени, но тем не менее, дом понемногу рос и к середине лета коробка была готова.
«Осталась ерунда: сделать крышу, поставить перегородки, настелить полы, остальное мелочевка — окна, двери, штукатурка, покраска, сантехника-электрика, короче, при наших темпах через какой-нибудь год-два можно заселяться, а остальное поделается потом», — мрачно шутил Андрей.
Как-то раз Наталья принесла на стройку обед, все сели за импровизированный стол. Обедали молча, настроение было безрадостное. После обеда Наталья с Галей убирали со стола, мужчины сидели и молча курили. Андрей, ни к кому не обращаясь сказал:
— Придется осенью свернуть работы и подготовить стройку к зиме, а на это потребуются материалы и время, поэтому необходимо прикинуть, что мы успеем достроить до зимы, а остальное надо консервировать. Другого выхода я не вижу. Мужчины молчали.
Наталья подошла к ним:
— Что приуныли? — спросила она и глядя в глаза Степана, продолжила, — Можно попытаться ничего не консервировать и закончить стройку до холодов.
Все недоверчиво посмотрели в ее сторону.
— Каким образом? — спросил озабоченно Степан.
— Тебе, Степа, надо попросить у руководства помощь, чтобы до зимы завершить наружные работы и крышу, а с остальным мы сами справимся, и если оно поможет, то все будет в порядке, главное надо продумать, что просить.
— Мама, ты умница! — захлопала в ладоши Галя, — А что, сколько своего времени ты потратил на их различные мероприятия, пусть теперь компенсируют. А ты что скажешь, Андрей, можем тогда успеть?
— Ну, если они Степану помогут, как сказала Наталья, то можем успеть. — ни на кого не глядя ответил Андрей.
— Степа, когда ты пойдешь к директору? — повисла на шее у Степана Галя.
Степан невесело улыбнулся, поцеловал девушку в щеку.
— Завтра после работы зайду в шахтком, надо сегодня подготовить список, что просить.
На следующий день после смены Степан пришел к председателю.
— Ну, что ты еще удумал? Как дела? Как строительство? Когда новоселье? — приветливо засыпал вопросами председатель.
— Да дела идут неплохо, но с новосельем пока не ясно, не успеваем к зиме сделать что нужно поэтому придется стройку консервировать, а весной расконсервировать, а на это нужны и материалы и время, которого и так не хватает поэтому хочу попросить помощь, но не знаю к кому обратиться, вот пришел к вам посоветоваться.
— В чем нужда? Материалы или деньги?
— Спасибо, все это есть, а вот рабочих рук не хватает.
— Да, с этим проблема, насколько мне известно, у нашего строй цеха план расписан до конца года. А какие работы тебе нужно сделать?
Степан протянул составленный список.
Председатель, пробежав глазами листок, задумчиво посмотрел на Степана и после паузы добавил:
— Ладно, ты оставь мне его, я почитаю, думаю, мы этот вопрос как-нибудь уладим, в конце концов передвинем ремонт библиотеки на следующий год, надо же помогать героям, а то как-то не по-людски получается. Кстати, ты знаешь, ко Дню шахтера тебя включили в список награждаемых знаком Шахтерская слава, сейчас он у директора на утверждении. Я уверен, к твоей кандидатуре вопросов не будет, так что готовь ответную речь. У тебя все?
Смущенный Степан утвердительно кивнул.
— Ну, тогда бывай! Если надо, обращайся, Лады? И сняв трубку начал крутить диск.
Настроение у Степана испортилось, в конце беседы тон председателя изменился, сложилось впечатление, что произошла сделка и в ее результате помощь будет оказана, но ценность Степана как принципиального человека в глазах председателя понизилась.
Через несколько дней на участок прибыла бригада строителей, и работа стала продвигаться ускоренными темпами. Одновременно с сантехническими работами электрики монтировали проводку, на крыше рабочие укладывали красную черепицу, по настоянию Степана, и уже к Дню шахтера снаружи дом был готов. Издалека видна была красная крыша, белые стены и на окнах голубые наличники.
На праздновании Дня шахтера, на торжественном собрании в шахтном клубе Степану была вручена награда, почетный знак «Шахтерская Слава» ||| степени с формулировкой: «За проявленный во время аварии героизм и за отличные производственные показатели». В ответном слове Степан поблагодарил руководство шахты за высокую оценку его труда и пообещал впредь не снижать производственных темпов. Про свой героизм Степан не сказал ни слова. Все, кроме председателя шахткома и Андрея, восприняли это как проявление скромности и проводили Степана с трибуны искренними аплодисментами.