— Можно?
В кабинете было сильно накурено. Борис Максимович что-то писал, подняв глаза на меня и недовольным голосом произнес:
— Можно Машку за ляжку, впрочем, ты это уже и без меня хорошо знаешь. Входи!
Борис Максимович откинулся на спинку кресла и изучающе посмотрел на меня.
— Ну че молчишь? Рассказывай.
— А что рассказывать?
— Ладно, будем считать, что в твоих словах я не уловил дерзости, да собственно рассказ твой мне не нужен, я и без него все знаю, поэтому перейду к существу. У меня на столе лежит протокол заседания педсовета, на котором большинством голосов принято предложение об отчислении тебя из школы. Но так как педсовет не имеет права принимать такие решения, он может только рекомендовать, то решение буду принимать я, но прежде задам тебе несколько вопросов. Итак, из милиции сообщили, что ты наотрез отказался назвать имя этой Машки, которая наградила тебя триппером, так?
— Да!
— И ты до сих пор не передумал?
— Нет!
— Ну что скажешь, герой! А ты понимаешь, герой, что ты такой у нее может быть не единственный, и завтра еще кто-нибудь займет твое место на больничной койке? Ты об этом подумал, или тебе наплевать на других, типа каждый за себя, я свое получил, теперь пусть другие маются.
— Нет, не наплевать. Она мне слово дала.
— Что! Слово! И ты ей веришь?
— В общем нет, но в этом случае верю.
Директор молча изучающе смотрел на меня, а потом понимающе спросил:
— Ясно, тебе ее жаль?
— Я не думал об этом, скорее, нет.
Борис Максимович подался вперед.
— Так ты мне скажешь, в конце концов, в чем дело, или будешь из себя корчить рыцаря?
— Нет, не скажу.
Борис Максимович дрожащими пальцами вынул из лежащей на столе пачки «Казбека» папиросу, закурил, сделал глубокую затяжку и выпуская толчками дым рассматривал меня, как диковинный экспонат. Мы оба молчали. Наконец докурив папиросу, директор раздавил окурок о дно пепельницы и, не глядя на меня, беззлобно произнес:
— Молчишь, ну и хрен с тобой, жизнь покажет, что из тебя получиться, а сейчас иди в класс и скажи Марфе Макаровне, что я допустил тебя к занятиям.
С этого дня моя школьная жизнь изменилась. Я полностью потерял всякий интерес к школьным делам, на уроках сидел безучастно, стараясь хоть как-то сконцентрироваться на изучаемом материале, но это далеко не всегда удавалось. Дома я практически не мог заставить себя сесть за учебник и часто приходил в школу с невыполненными заданиями, спасала память. Единственное, что у меня было отличным, так это поведение, тут мне не нужно было заставлять себя. На переменах я чаще всего в одиночестве бродил по коридорам, иногда общался с Жиденком. С Левой я виделся исключительно только в школе и беседовали мы в основном на переменах. Иногда Лева просил меня почитать что-нибудь новенькое, часто мы говорили о ближайшем будущем, класс был выпускной и необходимо было определяться.
Нужно сказать, что подготовке рабочих кадров в то время уделялось большое внимание. Страна, строящая коммунизм, с присущей ей низкоэффективной системой использования трудовых ресурсов, постоянно нуждалась в притоке все новых и новых строителей. Основной лозунг социализма «Кто не работает — тот не ест!» был конкретизирован в систему правил, суть которых сводилась к дуализму ее основ: «Не умеешь работать — научим; не хочешь работать — заставим!» В отношении «заставим» нужно сказать, что в государстве на законодательном уровне была отменена всеобщая трудовая повинность, но существовал закон о тунеядстве, согласно которому против лиц, не желающих участвовать в строительстве коммунизма, применялась административная, а в некоторых случаях и уголовная ответственность. Так что, получив свидетельство об обязательном неполном среднем образовании, необходимо было делать выбор, чем заниматься дальше, и этот выбор был строго регламентирован государством, можно было продлить детство, продолжая школьное обучение, и в итоге получить среднее образование, а потом уже принимать более взвешенное решение о своей взрослой судьбе, другими словами, выбор не исчезал, он получал отсрочку.
В нашем классе, за несколько месяцев до окончания школы, составили два списка: первый — кто собирался продолжить обучение в средней школе; второй — кто планировал, получив свидетельство о неполном среднем образовании, переходить во взрослую жизнь. С первым списком все понятно, а для тех, кто во втором списке выбор продолжался, перед ними были три пути-дороги: поступать на предприятие учеником рабочего и дальше до совершеннолетия работать «на побегушках» неполный рабочий день и получать неполную зарплату, при этом осваивая профессию опытным путем; можно было продолжить образование, но уже профессиональное в стенах ПТУ, где наряду с приобретением трудовых навыков учащиеся получали и минимальные теоретические сведения о производственных процессах, что делало их дальнейший труд более осмысленным, они осваивали рабочую специальность более основательно, что после окончания обучения документально утверждалось свидетельством с указанием степени освоения специальности, называемой разрядом, от которого зависела заработная плата; третий путь, я его выбрал для себя, — техникум, по окончании которого выдавался диплом о среднем общем и специальном образовании, другими словами, этот диплом позволял трудоустраиваться на предприятиях специалистом или руководителем низшего звена.